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“是當年那位謝翰林……”

“謝指揮使一家子都死在那船難里了。”

“是呀，我也記得，十三年前的事了。”

“不是說所有人都死了，怎還有船工好端端活著？”

朝臣們議論紛紛，與謝星闌相熟的文臣武將，更是神色各異地看著他。

貞元帝愣了一瞬后，眉頭高高一揚，“你父母的事朕自然記得，你是說此船工被頂替？何以證明？”

謝星闌沉定道：“當年事發之時，下官并未見過此人，而下官記得，彼時船工水手俱全，并無他人缺席，因此下官篤定，是有人拿著他的官文，混上了我們歸鄉的商船。”

重臣驚詫更甚，貞元帝的表情也凝重起來。

他默了默，問：“你又如何確定，他便是當年那個侯波？”

謝星闌定聲道：“發現他的尸體之時，他身上帶著一個睦州的護身符，下官立刻派人帶著他的畫像趕往睦州，沒幾日便找到了他的親族，他的親人們十分肯定地記得他當年在京城跑船之時所在的船號，并且還說，貞元七年十月，他該去跑船的，卻在十月上旬拿著一筆巨款回到了老家，由此，才開始開起飯館，家人問他錢財來處，他卻避而不談，只道自己發了財，由此，下官肯定，他必定是拿了官文換銀錢——”

謝氏暗衛前去睦州之時，本也多方考證，如今謝星闌換個說法，正可將他先起疑之事糊弄過去，他切切望著貞元帝，便見貞元帝幽幽道：“竟有此事？當年你父親辭官，朕還萬分惋惜，后來聽聞出事，朕還為他神傷過——”

貞元帝緩了緩神道：“此事時隔多年，如今這死者身份雖是古怪，但事關你父親母親，還是要處處謹慎周全為好，杜子勉幾人之罪可是板上釘釘？”

謝星闌略一遲疑，“證據足可指證，但他們尚未認罪。”

貞元帝又看向杜巍，“定北侯，你如何說？”

杜巍上前抱拳道：“若犬子與趙燮幾個真有罪責，他們自當任憑律法處置，微臣亦領教誨與管束不力之過——”

貞元帝頷首，“好，朕要的便是你這句話！”

他又看向謝星闌，“謝卿，此案你盡可深查，若你父母真是為人所害，朕也絕不姑息，但眼下，你手上的差事比這件舊事更為緊迫，朕要你分清輕重緩急，莫要耽誤國事。”

當著百官之面，貞元帝之反應，似乎并無異常，但他也并未繼續問，為何當年的船工，會被定北侯府上之人謀害。

謝星闌不急朝夕，抿了抿唇，自是領命。

貞元帝又嘆息道：“馬上就要祭天大典了，這兩月的異況，也該有個了結了，朕要你在十日內有個交代，你可能做到？”

謝星闌抱拳，“下官必全力以赴！”

……

秦纓不知早朝之事，入宮時還擰著眉頭。

哪怕杜子勉與趙燮幾人一字不說，只憑袁氏的兩個婢女，也能窺見八九分真相，侯波定是認出了趙燮之流，這才登門求財，卻不想一去不回，還差點被當做尋常凍死的災民處置，而他們殺人利落，思慮周全，卻也未想到侯波將那僅剩的玉扳指藏在了棉絮里。

秦纓邊走邊思索，等到御藥院之前，還未進門，便聽院內傳來一道哀求之聲。

“求求公公了，她真是還未見好……”

“前次已給了你藥了，也不知怎么治的，怎可能全無效用？這事已是我辦的不好，若是被黃公公他們知道，我也是要吃掛落的，這是主子們的御藥院，不是咱們奴才們的……”

“奴婢知道，不是她未好好治，是她近日練舞實在辛苦，一不留神，又染了傷寒，如今咳得腰都直不起來……”

院內說話的，是長祥和一個青衣宮婢，長祥聞言嘆道：“那你也得勸勸她，在這宮里，若是心比天高，那命，也是要比紙薄的，已不是公爵府小姐了。”

秦纓聽到此處邁步而入，“你們在說什么？”

見她來了，長祥連忙上來行禮，那青衣宮婢也轉過了身來，秦纓看到她模樣，微微一訝，“是你？你們剛才說的，莫不是原盧國公府的小姐？”

這青衣宮婢，正是此前秦纓回京后第一次碰見盧月凝時，與她作伴的樂伎。

樂伎上來行禮，“奴婢晚秋拜見縣主。”

秦纓道“免禮”，晚秋便站起身來，“回縣主的話，奴婢剛才說的，正是月凝，哦不，正是凝兒，她這陣子染了傷寒，這兩日有些嚴重，再耽誤下去，只怕要沒了性命。”

長祥身為掌事太監，自然知道盧國公府的案子是秦纓查辦的，怕惹秦纓不快，他輕咳一聲道：“縣主有所不知，前陣子小人已給過一次藥，但這宮里，給奴婢們的藥都是有定例的，小人前次已算是逾矩了……”

晚秋紅著眼眶欲言又止，秦纓溫言道：“麻煩公公再給些藥吧，救人一命勝造七級浮屠，正好我要等藥膏，便先去云韶府看看。”

長祥有些意外，愣了愣后笑道：“那也好，縣主菩薩心腸，小人這便去拿藥。”

長祥往藥房而去，晚秋也連忙福身謝恩，等拿到治傷寒之藥，秦纓當先轉身朝外走去，晚秋忙跟了上來。

云韶府距離御藥院不遠，只比御藥院更偏東北些，秦纓邊走邊問：“到底是怎么回事？過年這陣子，宮中并無慶典，陛下年宴，也未宣舞樂，怎么我剛才聽到你說她在練舞？她不是樂伎嗎？”

晚秋苦笑起來，“您說的不錯，我們都是樂伎，她的玉笛吹得極好，但……但自從前次南詔夜宴之后，她便覺得，做樂伎的，永遠要藏在屏風之后，是定沒有出頭之日的，既如此，何不如去習舞？至少能站在人前，能被人看到。”

秦纓總算知道長祥那“心比天高”是何意了。

她微微皺眉，“習舞要自小修習，她從前體弱，如今哪能學得好？”

晚秋聞言搖頭，“不，她身段纖秀，亦極有天分的，這才三個月，她已跳的有模有樣了，只是體弱是真，她又太急于求成，不顧自己的身體，這才染了傷寒，她、她也十分不易……”

秦纓眉梢微揚，也不再多問，徑直往云韶府去。

當初查雙喜班的案子時，她來過云韶府，還與掌事太監于明慶打過交道，彼時行走宮殿間，還能聽見樂伎歌姬之聲，但今日進了云韶府正門，里頭卻一片靜悄悄。

秦纓道：“怎么如此安靜？”

晚秋輕嘆：“今歲雪災，陛下不設慶典，監領便不許我們練曲兒，這兩月真是過的油煎一半，還聽人說，陛下早就不喜此地，說不定哪日便要裁撤云韶府。”

秦纓皺了皺眉，又看向晚秋，“你是怎么進的此地？”

晚秋垂著眸子，“奴婢本是袁州官戶女，因父親犯了舞弊案，這才被充入宮中為婢。”