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胡捕頭回到衙門復命時，已經是申時末了，魏知縣仍在焦急的等候著。得知他們馬到成功，縣太爺大喜過望，馬上命人前去逮捕趙美娘的父兄。

待疑犯押到，天已擦黑。魏知縣卻片刻不耽誤，命人掌燈點火，他要閉門夜審這個撲朔迷離的奇案！

這一場閃電般的行動，真叫人眼花繚亂，縣里的百姓也聞訊趕來，隔著柵門遠望大堂，眼睜睜瞧著知縣大人，看他如何剖斷此案！

‘咚咚咚……’升堂鼓響。

‘威武……’兩排皂隸用水火棍搗著地磚，聲音令人頭皮發麻。

‘啪’地一拍驚堂木，魏知縣斷喝道：“堂下所跪，可是趙美娘！”

“民女張菱花。”那花容失色的美婦人顫聲答道。

“事到如今還敢狡辯！”魏知縣冷聲道：“你既然不是趙美娘，為何要藏在地道里，到底有何見不得人？！”

“這……”美婦人早被堂上這般威勢嚇壞了，哆嗦著說不出話來。

“你這女人的心腸，到底是用什么做的！”魏知縣繼續發力道：“你私自潛逃，害得你丈夫家破人亡，如今他眼看要被問斬，你就沒有一點愧疚么？！”

“什么？”美婦人聞言如墜云霧，驚奇道：“逃跑的是我又不是他，他怎么會被問斬？”

“現在承認自己是趙美娘了？”魏知縣哼一聲道。

“是，我是趙美娘。”美婦人終于點頭道：“但我沒害我丈夫。他打我罵我，還到官府告我與奸夫捐款潛逃，我怕被官府抓住要騎木驢，所以才藏在何員外家，可從頭到尾都沒害過人……”

“我讓你見一個人。”魏知縣冷聲道：“把他帶上來。”

于是兩名獄卒，將受盡折磨的林榮興扶上堂來。昔日玉樹臨風的林秀才，如今已骨瘦如柴，渾身是傷、一頭亂發直披到胸前，人不人鬼不鬼，把趙美娘嚇了一跳，身子不由自主的往后挪。

“你仔細看看他是誰？”魏知縣止住她，下令道。

趙美娘這才定下神來，睜大眼睛端詳半天，才認出他是自己的丈夫林榮興，登時哇的一聲，抱著他放聲大哭起來，撕心裂肺的問道：“怎么會這樣呢，為什么這樣子？”

林秀才卻神情木然，看都不看她一眼。

此情此景，哪怕是那些鐵石心腸的胥吏也不禁動容，有人暗嘆有人掉淚……

魏知縣強捺心情，一拍驚堂木道：“趙林氏，還不將經過從實招來！”

趙美娘此刻自然不會隱瞞，抽泣著一五一十招供……

原來，兩年前她失蹤前一天晚上，林秀才邀同窗到家中飲酒，趙美娘陪著飲了幾杯，便忘形放浪起來。林秀才窩了一肚子火，待散席后便罵起她來。趙美娘向來不吃他這套，跟他對吵起來，繼而扭打在一起。還是她公公和小姑子聽到動靜，把兩人拉開，才算告一段落。

趙美娘越想越氣，翌日一早便挽著包袱出門了，因為她有吵架后回娘家的先例，林家人也沒在意。

但趙美娘在回家路上，遇到了林秀才的一名同學。那人叫馮念，生得魁偉倜儻，兩人原先便眉來眼去，早有**之意。現在見她幽怨獨行，馮秀才自然不會放過大獻殷勤的機會，力邀她到自己家做客。

趙美娘本就是個水性楊花的婦人，亦對俊俏可人、風趣溫柔的馮秀才很有好感，覺著他比自己那木頭腦瓜的丈夫，簡直好一百倍。于是半推半就，跟著來到馮念家住下。

當時她想的是，玩一陣子再回夫家，誰知道兩人勾搭成奸后，竟如膠似漆、樂不思蜀，一下就是半個月。半個月后，馮秀才說要送她回娘家，結果用轎子把她送到了何家。

到了何家，馮秀才便消失不見，她見到的是何員外和她父親。

兩人告訴她，林榮興已經告到官府，說她與奸夫攜款潛逃，現在縣里正在懸賞緝拿她。只要她一露面，就會被抓起來，起木驢游街，然后被凌遲處死。

趙美娘信以為真，嚇得渾身篩糠，問該如何是好？

何員外便笑道，你安心在我家住著別露面，誰能找到你？

她爹也說，是啊，何員外這里深宅大院，離著縣城也遠，安全得很，你就安心住著吧。

雖然覺著不能出門太悶，但還是小命要緊，趙美娘于是答應下來。不久，便淪陷在何員外的溫柔攻勢中，徹底斷了回家的念想，一心一意做起了金絲鳥……

待她供述完畢、簽字畫押，魏知縣便命把她父親帶上來。