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見趙美娘已經(jīng)招供,她父親也沒什么好隱瞞的了,便招供說,當時以為女兒被林家打死,悲憤之下告女婿殺人。結(jié)果不久之后,馮秀才便登門坦白,說美娘并沒有死,而是在他那里。
聽聞女兒還活著,趙老頭是又喜又怕,喜不用說,怕是因為誣告要反坐,還得罪加兩等。
正在左右為難之際,他的老朋友何員外來做客,主動問起美娘的事情。趙老頭知道何員外見識廣、注意多,忍不住將真相說給他聽。
何員外聽了說,你們不去官府坦白是對的,不然就得反坐,是要掉腦袋的。何常是堂堂糧長,說出話來自然可信。這下可把趙老頭嚇壞了,央求何員外給想個辦法。
何員外想一想,便說既然如此,就讓美娘先住我那,你們還當她死了,繼續(xù)告就是。趙老頭一想,也只能如此,便讓馮秀才將閨女送去了何員外家……
就這樣過去一個多月,那具女尸出現(xiàn)了。官府通知趙家人去認尸,趙老頭趕緊知會他便宜女婿拿主意,何員外讓他們一口咬定,死者就是趙美娘,才有了驗尸現(xiàn)場那一幕!
但陳知縣最終認定,死者并非趙美娘,趙老頭也只好罷休。
就在趙老爹以為,事情要平安過去時,浙西分巡道何觀察,前來縣里審視冤獄,何員外攛掇他將富陽縣上下,一股腦告上衙門。
趙老爹自然不敢。何員外拍胸脯保證,說只要你告,就一定會贏,從此永絕后患。趙老爹還是不敢,何員外便威脅要將趙美娘送回林家,他也只好就范……
結(jié)果,真的就打贏了官司,不但犯了案,還把富陽縣的官吏,拉下了馬。
再后來,他聽說王刑書的兒子,求人寫狀紙翻案,便趕緊通知何員外。因為王賢是個賭徒浪蕩子,加上富陽正處在沒有知縣的混亂期,是以何員外干脆派幾個人,在賭場附近把他打死了事……
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再提審趙老漢的兒子,也是一樣的口供,至此,案情已經(jīng)差不多明確了,但有一點魏知縣不明白,問二人道:“你們?yōu)楹芜@么聽何常的話?怕不只是閨女在他手里吧。”
兩人囁喏著不敢答話,魏知縣三木之下,才吐露真情道,何員外不只是糧長,還是錦衣衛(wèi)的百戶!
魏知縣心里一顫,對負責記錄的李刑書道:“這段抹去。”
李刑書點點頭,其實他壓根就沒敢記這三個字。
因為錦衣衛(wèi)的兇名太盛了,在指揮使紀綱的帶領(lǐng)下,更到了無法無天、濫殺無辜的地步。在他們眼里,什么王公貴族、什么朝廷大員,都如草芥一般。只消冠以建文余孽的頭銜,便可殺其全家!
這是一群無視王法的兇神,哪怕一個小小的百戶,也是魏知縣得罪不起的!
那廂間,胡捕頭聽得心驚膽戰(zhàn),怪不得那廝那么大口氣,原來有錦衣衛(wèi)這座大山撐腰啊!
待到提審何常時,魏知縣的氣場便弱了很多……
何常也已經(jīng)恢復了鎮(zhèn)定。他是世襲糧長,見官平起平坐,可以不受刑訊。而且這個頭銜,得上報戶部才能奪去,州縣無權(quán)剝奪。是以大喇喇的坐在杌子上,回魏知縣的問話。
魏知縣問他,為什么要窩藏趙美娘,他說是幫朋友忙。
魏知縣問他,為什么要唆使趙家認尸,他說是幫朋友忙。
魏知縣問他,為什么要脅迫趙家上告,他說是幫朋友忙……
魏知縣問他,為什么要派人謀殺王賢,他說是幫朋友忙……
魏知縣就是泥人,也有三分土性子,忍不住諷刺道,難道你金屋藏嬌,也是為了幫朋友忙?
“是的。”何常點頭道。簡直是天字一號熱心腸。
“那你為何要逃跑?還意圖殺人?”魏知縣冷聲道。
“我不是沒逃么,”何常無恥道:“當時恨不得把那誣告我的王二碎尸萬段,但想想這是犯法的,我又停下了。不然他一個廢人,能把我踢倒?”
魏知縣拿他沒辦法,只能下令暫且收押。何常卻道:“縣尊,按洪武爺?shù)囊?guī)定,糧長是可以交錢免刑的,麻煩你幫著算算,我這些罪名,一共得罰多少錢!”說完便施施然下堂去了。
一場氣勢十足的審訊,竟如此虎頭蛇尾,回到后堂,魏知縣難過的要死,難道真是百無一用是書生,自己又一次搞砸了?
司馬師爺安慰他道:“東翁不必如此,我們已經(jīng)成功了,又何必求全責備呢?”(未完待續(xù))
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