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接下來的路程就十分順當了，從玉田一路過了幾個驛站，都是風平浪靜，兩日之后，終于抵達薊州城下。

這座城池是當時的薊遼總督和薊鎮總兵官平時駐節所在，周長十余里，是北部邊境十分巍峨雄違的大城，因為軍事作用強，所以城池之外，又多了二十幾里長的羊馬墻，羊馬墻之間又建有大大小小的堡壘，箭樓，放置著鹿角拒馬等軍事設施，加上那些持矛挺戈明盔亮甲來回巡邏的士兵，整個城市，氣象十分莊重森嚴！

到了此處，再往西幾十里便是通州，離京城已經很近，而且人煙稠密，再不會出現前兩日那樣的險情，楊達幾人，心思都是放松了不少。

連日趕路，各人都覺得身上乏的厲害，楊達曾經來過薊鎮，熟門熟路，帶著大家從東門進城，驗過勘合路引等物，順順當當的進了城。

張惟功還是頭一回來到這樣規模的大明都市，坐在車上，兩眼四處觀望著。

這座城池，不愧是軍事重鎮，城中到處都是穿著各式甲胄的軍人，平民和文吏、商人相加的起來都遠不及軍人為多，而軍人的精氣神都還不錯，身上甲胄厚重，手持的兵器擦的雪亮，人人都是昂然而行，軍官們都騎著高頭大馬，披著各色斗篷，在親兵的護衛下排眾而行，模樣都是十分神氣。

整個城池，都因這些軍人的存在而有一種奇特的活力。

建筑除了城防設施和官衙之外，多半是泥土和茅草夯實而建，磚石木結構的很少，道路上塵土和垃圾混雜在一起，也沒有人打掃，十分骯臟，兩邊的排水溝渠全部是明溝，溝中散發著一陣陣的惡臭。

大明的軍事重鎮，不過如此！

“慶瑞樓……就是在這里了！”

楊達來過薊州幾次，熟門熟路，引著惟功和兩個小伴當一路往西，在薊州西門長街盡頭，有一幢三層十來丈高的酒樓，十分氣派，門前當戶，各擺兩排長凳，二十余個打扮出挑，濃妝艷抹的妓女對列而座，看到楊達等人上來，便是立刻上前來招呼。

大明洪武年間為招待天下來往百姓商民，天子下詔在各大都市興建酒樓，南京建十六座，其余各城各按所需興建，酒樓之中有教坊司的官妓承接客商，賺取銀兩，軍民百姓可以隨便出入，只是不許勛貴和官員士子進入。

時隔一百多年，規矩早就和當年不同，楊達大步流星的入內，在路過脂粉陣時略有猶豫之意，后來強忍沖動，將那些鶯鶯燕燕揮手趕了開去。

四看盤四干果四時蔬八冷盤八熱菜，楊大爺到底是勛戚人家出來的大管事，手頭十分闊綽，不一會功夫，店家將銀盤擺了滿滿當當的一桌，異色粉呈，鮮香撲鼻，令人食指大動。

“來，五哥兒嘗嘗這家的鵝掌，鮮嫩可口的緊。”

“這賣海參十分可口，入口緊滑，鮮香撲鼻。”

“這松鼠鮭魚雖不及南邊的地道，在薊州也難得了。”

楊達不停的給惟功夾菜，將惟功面前堆的小山也似，看到小惟功吃的香甜，便轉過頭與兩個伴當隨意說起話來。

“此番雖有小小波折，到底還是順當了。”

“托楊大爺的福。”

“我兄弟二人還望楊大爺多多提攜，日后有什么差事，咱們一定跟著，絕不敢有二話。”

秋哥兒比起春哥兒話多不少，大灌楊達迷湯，楊達神色十分滿意，便與這二人推杯換盞起來。

幾巡酒過后，三人話更多，口風也不再嚴密。

楊達看向惟功，感慨道：“五哥兒大約也隱約明白了，咱們是什么樣身份的人？”

惟功塞了一嘴的菜，嘴唇上全是油光，只傻笑著搖頭。

他知若是自己表現的機靈醒目，這些管家仆役膽小謹慎，恐怕未必敢接著說下去，此時不如藏拙好些。

楊達心道：“到底是鄉下孩子，前幾日看著還機靈，到了城里就現原形。”心里這般想，嘴上卻道：“五哥兒你是咱們英國公府大老爺所出，你娘親是當年老太夫人身邊的丫鬟，生了你之后，大老爺怕老太爺生氣，所以叫你娘出府別居，原說是等事情平定再叫你們母子回來，誰知道你母親性情剛烈，沒有住在大老爺安排好的別居里頭，居然不辭而別……這一晃六七年過去了，哥兒你已經長的這么大，你娘親卻已經不在人世，這真是從何說起來啊。話說你娘親天姿國色，在咱們府里頭是很出名的……”