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于方鏡一句話問完,猶如石子扔入大海,激不起一點(diǎn)水花,反而沉沉地朝下墜落。
他再拍驚堂木,厲喝道:“周厚,本官勸你三思,不要再執(zhí)迷不悟。”
周厚抬起頭來(lái),額頭三道皺紋緊緊擠壓在一起,涼薄的眼神里帶著一抹嘲諷,“草民淪為階下囚,一切由大人做主,草民無(wú)話可說(shuō)。”
于方鏡來(lái)氣,身體往前傾,冷笑道:“你這意思本官還冤枉你不成?”
“草民不敢。”
一百多人同時(shí)消失不會(huì)毫無(wú)蹤跡,只是想要查的話卻也需要一定時(shí)間,奈何周厚父子三人一問三不知,于方鏡一口氣哽在喉嚨口。
“于大人。”一聲女音開口,清如水泉,頃刻間所有人目光全放在她身上,陸安然站起身來(lái),清洌的眉宇間神色淡泊,一雙眼眸黑而平靜,“我給‘周挺’驗(yàn)尸時(shí),曾在他鞋底發(fā)現(xiàn)一撮紅泥。”
云起點(diǎn)點(diǎn)頭,“沒錯(cuò),本世子讓人去查過了,好像是什么猴子山的紅泥地沾染過來(lái)。”
陸安然順著道:“我問過本地人,帝丘只有猴子山一個(gè)地方才產(chǎn)紅泥,所以可以證明‘周挺’在死前去過猴子山。”
“猴子山有什么呢?”云起合上玉骨扇敲了敲自己的鼻子,“不就是幾處破落窮山村。”
于方鏡疑惑道:“可彼‘周挺’不是此周挺。”
南宮止稍作思考,立馬想到:“所以假周挺很可能是猴子山的人?”
祁尚拍桌而起,情緒有些微激動(dòng),迎著子桑瑾看過來(lái)的目光,抱拳道:“臣想起來(lái),猴子山有一個(gè)鬼巳村,原名上巳村,從半年多前村里人開始離奇失蹤,到最后整個(gè)村莊再無(wú)一人,上巳村荒廢就成了鬼巳村。”
“這個(gè)鬼巳村……”子桑瑾放在桌上的手握拳抵到自己下顎處,眼露幾分思忖,“本宮好似在哪里聽過。”
南宮止點(diǎn)了一句:“鬼巳村最開始失蹤的那人名叫朱阿福。”
說(shuō)到朱阿福,立馬和金礦聯(lián)系到一起,畢竟最先拿赤金石去黑市交易的便是他。
“還有胡天胡來(lái)兩兄弟,也是鬼巳村的人。”
于方鏡摸了一把下巴,腦子轉(zhuǎn)得飛快,“也就是說(shuō),這一百四十九口人,很可能就是鬼巳村失蹤村民。”抓著驚堂木用力一拍,沉聲道:“周厚,你還有什么話說(shuō)?”
周厚交疊雙手在前,腦袋垂著一聲不吭,竟有些負(fù)隅頑抗的意思。
人都死了化成灰,官府沒有證據(jù),至于香燭店小二尸體不過是真正的周管家一人所為,他還有周旋余地。
然而,下一刻,護(hù)衛(wèi)軍的到來(lái),徹底把周厚打入黑暗。
“稟報(bào)太子、諸位大人,屬下在周家人寄居的山洞附近發(fā)現(xiàn)幾匹野狼還有一些東西。”
饒是護(hù)衛(wèi)軍用繩子捆綁,狼性難馴,呲著牙眼神兇狠,似乎下一刻就能趁人不注意撲上來(lái)撕咬你的脖子,拆食入腹。
還有一堆細(xì)碎的布料,偶爾一塊大一點(diǎn),依稀能辨認(rèn)是人身上的衣物。
“養(yǎng)人喂食野狼。”于方鏡冷哼,臉龐浮上憤怒,“光憑這一條,你就無(wú)可辯駁。”
另外周家拐賣婦孺,做賬放利,于方鏡這段日子也不是閑待著,居然讓他找到了當(dāng)年被賣的婦女,還有受周家坑害的不少商人。
證據(jù)一個(gè)個(gè)擺在眼前,周厚始終沉默,好像事不關(guān)己,只是臉上神色漸漸灰敗。
云起的眼神若有所思的在于方鏡和太子當(dāng)中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),此前于方鏡并不知道周家人還活著,所以收羅這些證據(jù)恐怕別有所圖。
孟學(xué)禮顯然也想到這些,眼眸動(dòng)了動(dòng),面色晦澀不明。
不過最重的一擊卻來(lái)自周家內(nèi)部。
“草民招了,草民全部都招了。”周家一位女仆撲跪在地,眼淚鼻涕全都往外流,“太子殿下,各位青天大老爺,這全是老爺?shù)闹饕猓α松纤却宓娜耍屗麄儽灰袄巧惺常謧窝b成周家一百多人遇難。”
“老爺說(shuō)有了金礦,周家這些家業(yè)算什么,換個(gè)地方照樣風(fēng)生水起。”
“他怕了,販賣婦女幼童那些事,官府早就盯住他,又懷疑有把柄在官府手里,所以從胡家兄弟那里知道了金礦后,就想出了這樣一招,準(zhǔn)備來(lái)個(gè)金蟬脫殼。”
“還有放利,周家人逼死過一個(gè)商戶,帝丘陳村人氏,大老爺你們可以去查。”
她說(shuō)話顛三倒四,但又句句重點(diǎn)。
周厚臉上的肉狠狠顫抖了幾下,怒目而視,“蠢婦!”