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一杯熱茶下肚,蕭夜身上的陰寒也驅散了不少,沉吟片刻,這才放下了茶杯。
“如此,本官可以派出軍士,但屯里糧食也不充裕,”蕭夜沉吟片刻,“收留外地獵戶,想必你縣的縣令也不會應允,大雪過后,就暫且安置在石炭坑那里,你們可以挖石炭換取糧食,不知,”
話音未落,尚武已經把茶杯撂下,趴在地上頭磕的蹦蹦響了,“小人謝百戶,大恩大德,我雞鳴村上下感激不盡,”只要有了糧食,再有避寒的落腳處,全村人就能活過這個冬天了。
開了春,他們還是要回到村里的,故土難離,要不是實在活不下去了,沒人會輕易離開村莊,哪怕只是幾間草屋。
“去吧,隨左小旗先換身衣服,天色已晚,就在軍舍休息,明天一早出發,”蕭夜溫和地攙起尚武,“我石關屯不興隨便磕頭,以后不要這樣了,”
石關屯人口稀少,蕭夜也不敢輕易收納軍戶,除非是千戶所出文關防調撥,私自收留是要被論罪的;但是,蕭夜變換了手法的安置,既能暫時解決石炭坑的勞力,也能避開了蔣杰的責難。
送上門的好事,他焉能不干。
吃過飯,閑暇的蕭夜找來了王大力,公務之余,把白天里看到的小孩玩耍的木條,講給了他聽;說者無心聽者有意,一時興起的王大力,拿著炭條比劃了幾下,覺得可以試試。
于是找來幾個木匠,把牛欄那邊較粗的木頭卸下兩個,鋸開連削帶刨的,釘起了一個不大的船形木頭架子,下面固定兩片長長的寬木板,兩頭用炭火烤彎了翹起來。
架子上裝了一塊石頭,百十斤重的分量,一個軍士拖著繩子,在雪地上來回走了一遍后,連說很是輕松。
于是,木架子用楔子釘結實,再加上下面的滑雪條,長繩系上,就成了原始的雪地滑橇;興奮不已的王大力,馬上讓木匠連夜趕做了三個雪地車,他是這么叫的。
第二天一早,趁著左石的小隊沒出發,蕭夜去了磨坊,消耗了四車的石炭,從石磨里取出十件絲綿大衣,交給了去往雞鳴村的左石。石炭和絲綿大衣的交換比率,蕭夜沒意識到已經有了變化。
“一路上謹慎行軍,萬事不可魯莽,”交代了路上的注意事項,蕭夜站在屯墻門口,揮手讓小隊出發了。
現在自己的五個小旗加上親衛,只有六十把火銃,雖然配備了些近程的手銃,但不增加火/槍手,面對韃子騎兵,戰斗力堪堪不贏是肯定了;蕭夜需要的不只是石炭,更需要石關火銃。
三個木制的雪地車,拉著十個單兵帳篷,軍士各自的氈毯、干糧水袋,還有五石的糧食,堆得滿滿當當;左石帶著自己的小隊,在尚武的引導下,拉起長繩,很快離開了石關屯。
為了保證小隊的安全,蕭夜特意調來了一名軍士,這可是跟著李郎中學過醫治凍傷的,帶上草藥跟著去了。
天上又稀稀拉拉地飄起了雪花,行進在茫茫雪地上的隊伍,盡管拉著雪地車行走沒那么難受,但沒過膝蓋的積雪,還是令隊伍很難走的快。
隊伍前方,尚武和一個軍士,相隔兩步并排前進,拿著長桿在前探路。
憑著以前走過的記憶,還有尚武的向導,小隊輾轉山間溝壑,向西曲折前行了八十里山路時,已經是再也不能前進了;漫天大雪遮蔽了十幾步外的視線,在前面探路的軍士,也幾次差點掉進深深的雪溝里。
“左大哥,再翻過兩個山頭,就能看見雞鳴村了,”大雪中,尚武在左石身邊大聲地說道,但他也知道,今天是不行了。
已經走了大半的山路,天色暗的看不清腳下了,身邊的軍士一個個累的滿身大汗,就是他常年在山里行走,眼下也吃不住勁了;啃著干糧舀雪下咽的這些軍士,這么賣力地趕路,他尚武從來就沒見過。
“尚武,你說的好聽,還兩個山頭,沒看這山翻得哥哥我差點就要了老命,前面還有一條大溝,雪太大了,再走下去要出事,還是找地方宿營吧,”左石臉色一沉,沖著尚武不客氣地說道,把這個獵戶嚇得直縮脖子。
“按你說的,你們村的人在山洞里躲避,應該能撐到明后天,否則現在到了也晚了,你還是放心吧,”左石臉色緩了緩,“我要為自己的軍士負責,要是折了一個,百戶饒不過我,”
他這一天里說的話,可是比以前多了太多,也讓左石對擔當旗官的責任,理解了不少,暗自慶幸自己沒有去干那個啥的總旗官;那哥哥可是百戶,豈不是更累了,想想左石就是頭疼。
一聲令下,秦大嘴在前面山下一處不大的空地上,找到了較為平坦的宿營地,這里背風地勢又高,大家上前也不清理地面上的積雪,停好雪地車后,手忙腳亂地搭起了單兵帳篷。
四個三角形的單兵帳篷,金屬色澤的帳篷小門兩兩相對,打好固定木樁后,很快就立在了尚武眼前;這個獵戶還來不及驚呼,左石已經拎著毛毯,把他拉近了帳篷。
十二個人用四頂單兵帳篷,擠擠還是能進去的,就是兩人躺不下了,得輪換著睡。
三個方向的瞭望口打開,左石靠在尚武身邊,拿出了一個小小的酒壺,旁的軍士笑道,“小旗,行軍外出不得飲酒,仔細了回去有人告發領賞,”
“誰敢,哪個敢讓老子去挖石炭,老子回來全體進山打野豬,打不著不回屯,”左石一雙小眼睛一瞪,大聲地嚷了一句,“你們不就是想喝上一口,說這些作甚,”
說著話,又掏出了一壺麥酒,扔給軍士,“每人一口暖暖身子,百戶交代的,”他的話,讓各帳篷里,幾乎凍僵了手腳的軍士們,興奮地歡呼一聲,咽著唾沫開始等候。
“別管他們,一幫粗漢,”左石喝了一口濁酒,把酒壺塞給尚武,“喝一口暖暖,別落下了凍傷,”
單兵帳篷雖然有不透風悶氣的缺點,但在冬季這可就成了優點,薄薄的金屬外表,成了隔溫遮擋嚴寒的上佳帳篷。
坐在干爽的毛毯上,吃過一把肉干,啃上一大塊餅子,再喝一口麥酒,拿著水袋的尚武突然覺得,這些軍漢的日子也太好了,連在野外宿營也是這般的暖和,更別提他們身上的武器了。
左石他們消滅狼群的那一幕,尚武記得太深刻了,火/槍的威力,這輩子也不會忘記;否則的話,他也不會冒死去石關屯求救了。
吃過干糧,除了值哨的軍士,帳篷里四下呼嚕呼嚕的鼾聲,讓尚武根本睡不著,但他也不敢隨便翻身,只能在黑暗中眨巴著眼睛,默默地想著心事,良久才迷糊地睡了。
天蒙蒙亮的時候,飄雪依舊,值哨的軍士叫了起來,大家爬起來一看,原來那瞭望口被積雪給堵上了,還好帳篷對向的小門能打開,兩邊有雪地車護著,要是朝向不同,今天連出去都要費上一番力氣了。
在帳篷里隨便吃點東西,推開雪地車,鉆出來的軍士們,捏把雪擦擦臉,忙碌著收拾行裝。
被積雪掩埋了一半的帳篷,軍士們掃去上面厚厚的白雪,兩個人相互抬著使勁折疊按壓,嘎吱吱,咔吧一聲簧響,帳篷像大傘一樣被收了起來,輕巧巧裝上了雪地車。
隨著左石的一聲令下,漫天飛舞的雪花中,小隊人馬艱難地向山腰處行進。