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那兩頭大象確實(shí)很有靈性，不管人類做什么，它們都表現(xiàn)得出奇冷靜，其中一名保育員險(xiǎn)些被樹根絆倒，靠前的大象還伸出鼻子扶了一把。可即使如此，“大象帶著人找到罪犯”聽起來還是有點(diǎn)像童話故事，又不是南邊培養(yǎng)的搜尋犬……

巴斯陀眉頭緊皺。

他也不得不保持質(zhì)疑。

保護(hù)野生動(dòng)物并不是一條好走的路，每年都數(shù)不清有多少護(hù)林員和志愿者倒在這條路上，即使名聲大到享譽(yù)全球的動(dòng)物學(xué)家也無法幸免于難。

他的巡林小隊(duì)原本有二十人規(guī)模，現(xiàn)在只剩下了十二個(gè)，并且長年保持著這個(gè)數(shù)字，全靠大家知根知底、配合默契才不至于帶累“破案”率——但正因如此，他們也是不少團(tuán)伙的眼中釘。

巴斯陀信任的副手前陣子剛在家中遇襲，兇手沖進(jìn)家門，朝他和妻子殘忍地連開數(shù)槍，并將現(xiàn)場照片大肆傳播，想達(dá)到報(bào)復(fù)和嘲諷的目的。

這一恐嚇沒有讓護(hù)林員們退縮，隊(duì)伍里的年輕一些的都義憤填膺，舊人們則早已習(xí)慣，也有了獻(xiàn)身的覺悟，只是沉默地處理了老朋友的后事。

危機(jī)隨處可見，巴斯陀必須嚴(yán)格審核每一條線索，否則就會有把隊(duì)員帶入陷阱或險(xiǎn)境的危險(xiǎn)……但是這會兒，他著實(shí)不知道該作何反應(yīng)——線人不是人，而是兩頭連人話都不會說的大象，難道要叫他引導(dǎo)非洲象回憶細(xì)節(jié)嗎？

巴斯陀別無他法。巴斯陀看向了保育員。

理查德及時(shí)接收到了這個(gè)信號，像解釋一般，他展開說了下去：“我們救助的小象大多有過不好的經(jīng)歷，而且過去一年的情況……總之，我們的大象應(yīng)該是嗅到了槍彈或者象牙的氣味……”

這……竟然該死的有點(diǎn)道理。

大象以出眾的嗅覺、聽力和神秘莫測的溝通方式聞名于世，在口口相傳的奇聞里，不是沒有時(shí)隔多年追蹤百里發(fā)動(dòng)復(fù)仇的故事，只不過對大多數(shù)人來說那都是“故事”，一輩子不會遇上而已。

理查德自顧自地繼續(xù)說道：“找到這個(gè)營地之后，大象本來還想繼續(xù)走，但天已經(jīng)黑了……你看這張定位圖，如果推測沒錯(cuò)，大象的活動(dòng)應(yīng)該就是受到了氣味的影響。”

這……竟然該死的也很有道理。

不知道是不是錯(cuò)覺，但巴斯陀覺得眼前的兩頭非洲象確實(shí)很生氣，至少他完全感覺不到什么”溫柔巨人“的感覺，而是如狂風(fēng)一樣凜冽。

天邊泛著一點(diǎn)若有似無的微光，在這天光里，他看著大象，大象也看著他。

半晌，巴斯陀從理查德手里接過了圖紙。

這一回他們沒有指望大象帶路，而是跟著線路往下走，但讓人有點(diǎn)意外又沒那么意外的是，大象并沒有離開他們，而是自在地走在了兩側(cè)。

說實(shí)話，這個(gè)場景應(yīng)該很有壓迫力——不是誰都能習(xí)慣和兩米多高的巨獸并排行走，天蒙蒙亮?xí)r它們的身影還顯得更加駭人，但正因?yàn)檫@兩頭大象自始至終都表現(xiàn)得太有靈性，仿佛全然明白自己在做什么，巴斯陀竟然短暫地忘記了害怕。

僅僅日上三竿，他的隊(duì)員們就像認(rèn)識了大象多年一樣，可以熟稔地叫著大象的名字、正視它們的眼睛、分享大樹上掉下來的果實(shí)了。有大象在身邊，他們甚至省去了提防其他猛獸的力氣。

巴斯陀頃刻間覺得腦袋痛了起來。

等走到圖示地點(diǎn)時(shí)，他的另一側(cè)腦袋也痛了起來——在護(hù)林員們散開尋找目標(biāo)較小的臨時(shí)營地時(shí)，保育員們正在神神叨叨地緊盯著大象。

他的確無法理解保育員和象群之間的感情。

理查德和李對小頭象總是有一種超乎尋常的信心，仔細(xì)一想，從瓦哈里到達(dá)拉加，所有帶過二代象群的雇員好像都是那個(gè)樣子，組建象群、接受訓(xùn)練、離開軟放歸區(qū)、成功野化……在小頭象的幫助下，這條路走得順利到讓人感慨。

這樣……也沒什么不好。

營地的一切付出，時(shí)間，精力，金錢，無窮無盡的信任與愛，并不是為了自己揚(yáng)名，也不是為了數(shù)十年后能出一堆紀(jì)實(shí)文學(xué)吹捧團(tuán)隊(duì)的功績，而是為了看到他們救護(hù)的孩子過得幸福、快樂。

盡管無法像自然母親一樣，成為象群頭頂?shù)奶炜铡⑸砼系奈L(fēng)、腳下的大地，但能成為大雨傾盆時(shí)庇護(hù)它們半天的屋檐，就已經(jīng)很足夠了。

他們放心大膽地跟著達(dá)達(dá)與曼蘇爾往前走。

而這份信任也再一次、又一次地給了他們回報(bào)。

穿過樹林，走下緩坡，行進(jìn)百來米，抵達(dá)六、七棵樹木包圍住的土地上，大象們停下腳步，不再移動(dòng)，將長鼻子墜向樹叢。或許是生過篝火的緣故，這一片空地少有蟲蟻，也罕見蛇的蹤跡。

從后來的巴斯陀眼中，理查德看到了答案——

這又是一個(gè)被廢棄的盜獵者營地。

因?yàn)橥Ａ舻臅r(shí)間不長，與上一個(gè)營地相比，這個(gè)營地里留下的痕跡也不太多，更沒有來不及處理或沒必要處理所以就地填埋棄置了的獵物殘骸，但巴斯陀還是通過幾個(gè)煙頭確定了對方的身份。

那是一種很眼熟的卷煙，因?yàn)楣┙o當(dāng)?shù)厝耍嗍菃沃圪u，沒有什么亮麗的包裝，游客基本不會抽這種卷煙，也不習(xí)慣這種煙草的味道。

更何況……“前段時(shí)間邊上有犀牛和非洲象被殺。”他回憶道，“犀牛角和象牙都被鋸走，肢端也沒給留下，估計(jì)賣到黑市去了。我們一直沒找到這批人的蹤影，本來以為是住在車上……”現(xiàn)在看來是找了個(gè)很隱蔽的營地。

如此說來，這伙人數(shù)目不少。

就好像要加強(qiáng)他對這個(gè)結(jié)論的信心一樣，半小時(shí)后，一名散開去附近搜索的隊(duì)員忽然走近，嚴(yán)肅地告知同僚：“你們得來看看這個(gè)。”

巴斯陀和其他護(hù)林員接下來看到的東西讓他們感到驚訝：因?yàn)榍疤觳畔逻^雨，所以有很長一段路上的痕跡都看不太清了，但在少數(shù)被樹冠遮擋住的地方，竟可以發(fā)現(xiàn)間隔一致的、拖曳的刮痕，仿佛有什么人曾拿著一叢樹枝在地上細(xì)致掃過一樣……這些痕跡一路蔓延到林外的小河當(dāng)中。

所有人都明白這代表著什么。

第一個(gè)營地和第二個(gè)營地撤走的人做了善后工作，但并沒有費(fèi)心清除腳印，只要找的久一些，時(shí)不時(shí)就能在土層軟的地方看到半個(gè)或一個(gè)……那么，這個(gè)多花了時(shí)間的第三方，會是誰呢？

但……無論是誰，肯定有一個(gè)第三方存在。

巴斯陀環(huán)視各有家室的隊(duì)員們，堅(jiān)定了決心。

就是在這個(gè)時(shí)刻，他做出了一個(gè)事后想來無比正確的決定——拔出電話，呼叫更多值得信任的人，共同應(yīng)對這場所涉甚廣的危機(jī)。

第455章 【二合一】

濕地深處。

齊達(dá)瞇起眼睛,點(diǎn)著了一根卷煙。

在他身后不遠(yuǎn)處，隊(duì)員姆夸阿桑和哈里斯正在就誰的準(zhǔn)星更好做“辯論”，扯著大炮似的嗓門。

前段時(shí)間小隊(duì)回了鎮(zhèn)上一趟,剛剛結(jié)束持續(xù)一月的搜尋,賺了大把鈔票，幾乎所有人都把休息時(shí)間全都泡在了酒館里。等到來活的時(shí)候,還是他把這些喝得酩酊大醉的家伙一個(gè)個(gè)揪出來的。

齊達(dá)自己也在酒館里坐了幾夜。