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至于制作手工皂的前期準備工作，依舊是在家里偷偷做——這個時代雖然已經有了專利法了，但執行并不嚴格，特別是奧斯汀家還只是事業起步階段，真的有人照抄配方仿造，他們是沒有抵抗力的。

好在前期的準備工作也不難做，只是溶解蠶絲、兌基礎油、用冰淇淋機做羊奶冰沙之類的，在薇薇安的幫助下，奧斯汀夫人還能應付的來…其實可以雇一個女仆來幫忙的，但擔心配方泄露，別說女仆了，過去奧斯汀家偶爾能見到的雜役女仆都沒有了。

至于洗衣服之類很辛苦的工作，奧斯汀先生大手一揮，讓奧斯汀夫人全都送去洗衣房。他對奧斯汀夫人說：“現在我們有錢了！不用節省這些！”

事實也是這樣，在販賣手工皂半個月后，薇薇安暑假結束前夕，奧斯汀夫婦和薇薇安特意坐在客廳里算賬。

“除去成本，還有那些一次性的初期投資，這半個月的純利也有110鎊左右。”奧斯汀先生撥弄著面前的一小堆硬幣，主要是銀先令，金鎊只有零星幾枚。更多的錢被奧斯汀先生陸陸續續都換成了銀行本票，太多現金放在家里不太安全。

至于說紙鈔，這里也有一些，但不多，雖然和禮蘭王國正式發行紙鈔接近一百年了，但奧斯汀先生就和大多數的底層市民、鄉下人一樣，對其充滿了不信任。倒是銀行本票之類的東西接受良好…這里面的心理因素其實挺復雜的。

“如果能維持這樣的收入，我們家的年收入就能達到2000鎊以上了？”在一旁聽著丈夫算賬的奧斯汀夫人有些不可思議。

“是的，正是如此，我親愛的夫人！”奧斯汀先生興高采烈地回答妻子，然后又說：“或許可以賺的更多，現在每天制作的肥皂是之前的兩倍了，我可以拿更多的肥皂去賣…”

手工皂的制作場地轉移到街尾倉庫之后，隨著人手增多，產量自然就提升了。之前是一天100條，現在都是200條了。再過4天，第一批在倉庫制作的手工皂就過了晾皂期，可以賣了。

現在每天賣兩箱手工皂，不能說供不應求，但確實有奧斯汀先生更努力一些，想想辦法就能提高銷售量的空間。他自信到那個時候，一天200條，賣出去不成問題！

“我們可以賺足夠的錢，辦一個肥皂工廠…”這是之前奧斯汀先生根本不敢想的目標，但親身感受到了手工皂多好賣，利潤有多高之后，他的想法慢慢發生了變化。錢是人的膽氣嘛，這個時候就連暢想未來也敢想的大一些。

“那要很多錢吧？而且…會有那么多人買我們的肥皂嗎？”薇薇安其實是有些不確定的。主要是這種瞄準高端市場的肥皂，注定了市場不會太大，別看奧斯汀先生這些日子賣的風生水起，那是因為他一開始的客戶群定位做的很好。

簡單來說，高端肥皂和他賣化妝品的舊有客戶群幾乎完全重合，他輕而易舉地就能開發出一個足夠的初期市場。

但一旦擴大生產，特別是擴大到工廠級別的生產力，那就讓人不得不多想了。說到底，這個時代貧富差距還是太大，最廣大的普通人都很窮，不可能將手工皂賣給他們。

“其實不會花那么多錢。”奧斯汀先生笑瞇瞇地摸了摸女兒的頭：“我們的肥皂幾乎都是手制的，按照你說的，攪拌肥皂最好用人工，用機器反而不行…所以前期投資并不會很高。”

用人工去做才能做成冷制皂，冷制皂又確實比較好用。

薇薇安理解奧斯汀先生的意思，這年頭蒸汽機在一些領域已經很流行了，由蒸汽機做動力，不少新機器都被開發了出來。如果只是‘攪拌’用機器，其實已經有先例了，仔細想想這本來就是比較容易的開發方向。

如果要開工廠，使用那樣的機器攪拌皂液，那前期投資就會比較高。反之，無非就是廠房和雇工而已，廠房可以是租的，雇工也是按周付工資，前期資金壓力其實并不高。

當然，這也是因為手工皂的定價高，利潤足，又沒有什么競爭對手，才能這樣的。不然市場競爭激烈，那就是每一分成本都要節省了。長期計算下來，肯定是機器比雇人要劃算，用人的工廠根本拼不過用機器的，也就只能用機器了。

“至于我們的肥皂賣給誰…其實2先令真的貴嗎？”沒有正面回答肥皂賣給誰的問題，奧斯汀先生先反問了薇薇安一個問題。

薇薇安回憶上輩子的經驗，仔細想了想：“其實也不是那么貴……”

2先令在這個世界可以買很多東西，比如奧斯汀家出租的房間，一個房間一周的租金也只要1先令。又比如吃的，一個能每周穩定掙上12先令，在勞工中堪稱富人的家伙，一周在食物上的開銷也就是2、3先令罷了。

還有因為這個時代的紡織品，因為沒有化纖，都很貴，但2先令也足夠買上一件襯衫、一條褲子或者一件素色馬甲了。雖然它們都會是二手的，但絕對是二手貨中的高質量貨色。

但2先令又實在不算多，在奢侈品的領域，這真的只是小錢。年輕的時髦男女們，隨便買點兒什么新奇精巧的小玩意兒，可能就要超過這個數字了。

這就是奧斯汀先生的想法了，只要‘可麗’肥皂受到認可，市場其實還是有的。就比如廣大的底層中產階級，就是很好的潛在客戶。他們或許會覺得2先令一條的肥皂很貴，但只要更富有、更有身份的人都用，他們又會覺得物有所值，值得嘗試了。

那個時候肥皂就不再是肥皂，有了使用價值以外的價值。

這有點兒類似當下賣的很多的花露水（淡香水），即使是勞工家庭的妻子和女兒，只要家庭男主人的工作足夠穩定，也不是不能擁有一瓶。

奧斯汀先生笑呵呵地分出兩張銀行本票，薇薇安的學校馬上就要開學了，這是預留的學費、書費，以及頭一個月的午餐和下午茶費用。

他見薇薇安數錢箱里的錢幣挺開心的，就拿了一塊金鎊，又抓了幾枚1先令的銀幣給她：“給爸爸的小天使，你拿去花吧。快上學了，這錢給你買文具…你不是想買新的樂譜和小說嗎？這些足夠嗎？”

在同樣收入的家庭中，奧斯汀夫婦給零花錢是比較大方的，所以之前薇薇安能攢下12先令的零花錢。要知道，她雖然不像普通的孩子那樣愛吃愛玩，零花錢總是不夠花，但她也有不少花錢的地方，她就很舍得在‘娛樂’上花錢。

買書、買畫材什么的，是經常的。

這次應該算是給零花錢吧，居然給了一枚金鎊！相比起這枚金鎊，那幾枚先令銀幣就不算什么了——這還是薇薇安第一次自己擁有一枚金鎊呢！

第16章 紅粉世界016

奧斯汀先生是一個行動力很強的，一般來說，他開口說到某件事了，就代表其實他已經要做了。提到辦工廠的事就是這樣，他已經打聽了要怎樣才能辦工廠。

首先就是要去政府那里注冊，獲得執照。這固然會讓生產的產品更難逃稅，但也能相應獲得不少保護——之前生產的手工皂，嚴格意義上都逃了生產部份的稅，銷售部份奧斯汀先生也通過商販常見的手段逃了不少呢。

不過之前那種情況顯然只限于小打小鬧，只要有做大做強的雄心壯志，就會知道還是得走‘正途’。

注冊工廠，獲得經營執照都不是困難的事，收費也幾乎沒有，畢竟和禮蘭王國是一個非常鼓勵工商業的國家。相比之下，確定經營場所，招募可信的人手，這些事更需要奧斯汀先生分心。

不過最近他沒有再上門推銷手工皂了，因為口口相傳知道‘可麗’牌肥皂的人都清楚他在伊尼戈交易所有商店，會自己上門，他雇的學徒足夠應付那些顧客了…這樣一來，他就等于無事可做了，剛好可以考慮工廠的事。

這樣輕而易舉地開始，主要還是因為手工皂工廠實在太簡單了，或者說‘工廠’都不太合適，更像是工業時代到來之前的那種‘作坊’。沒有大機器，就連分工也分的相當粗略，甚至沒有，大家只是聚在一起做同樣的工作而已。

這樣的工廠開辦起來有什么難的？

很快奧斯汀先生就決定了，將白帆街街尾倉庫那里的倉庫再租下幾間——白帆街這邊有不少農產品匯聚，其中也有耐儲存的，所以倉庫其實不少。

按照奧斯汀先生的計劃，可以單獨劃出晾皂間、備料間、攪拌間、切皂-包裝間。備料間專門用來做之前在家做的工作，由自己盯著，工人不許進入，其他則是和普通的工作場所沒什么不同。

至于招募人手，這就更不是問題了。此時的俗語，‘和禮蘭王國只有一個頭，它碩大無朋’，指的就是美林堡！在這個時代，美林堡已經是常住人口180萬的大都市了，而且人口增長似乎還進入了一個迅速增長期。

如果讓薇薇安來說這件事，她就能‘高屋建瓴’地總結…這就是工業化帶來的城市化嘛。

迅速增長的人口，很多都不是自然增長的，而是從鄉村進入城市的青年男女…這就讓美林堡一直以來是勞動力過剩的狀態，要雇人的話沒有更簡單的事了。

不過么，奧斯汀先生希望‘可麗’牌深入人心之前，手工皂的配方、生產流程最好不要泄露，所以就需要工人都是可靠的了。之前雇傭的都是女工，可不是因為女工普遍便宜，更多還是因為女工更不容易生事。

一開始奧斯汀先生去了臨時勞工聚集的市場，那兒多的是找活干的工人，可選人選很多。他也沒有聯絡經紀人，他需要的人手沒那么多，而且他自己是街頭出身，并不需要勞工經紀人指手畫腳。