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一般都會興高采烈地收下，生活的艱難讓她們都傾向于找個男人依靠，或者說‘搭伙過日子’。所以在她們中，渴望結婚，或者至少有個自己的男人，非常常見。

“一條絲綢圍巾還不行？這也太貪心了，難道還要香水，或者花邊緞帶，一條絲綢的手絹？”叫‘羅賓’的男孩兒看起來是剛從鄉下來城里，對于很多事半懂不懂。說著還嘆了一口氣：“這得煮多少橙子才能掙到足夠的錢？”

聽起來他是個賣水果的小販，或者他的父親、哥哥是，所以他正跟著學這份差事。

在所有的街頭小販中，賣水果算是‘技術含量’比較高的。因為水果的保質期比較短，需要盡快賣出，這就很考驗銷售能力了。而且如何讓自己的水果更誘人，這里面是有很多說頭的，‘煮橙子’就算是技巧之一。

買來的橙子只要煮一下就會膨脹，變得更大更飽滿，光澤也更好，看起來像是上等貨色。但那只能糊弄不懂行的人，這樣的橙子內部已經壞掉了，而且很快表面也會發黑。這是賣水果小販諸多伎倆中，可以說是入門的‘技巧’。

進階版的技巧也很多，比如摩擦粗糙的厚皮蘋果，使其紅潤光滑；賣櫻桃時要上等品和次品交錯著疊放；梅干要在出售前煮熟，使其更飽滿漂亮（這個技巧類似煮橙子，但很少見，知道的人不多，所以也算‘進階技巧’了）……

此時的街頭小販不能說所有人都不誠實，但確實大多數都對偷奸耍滑、以次充好的伎倆了然于胸。

看‘羅賓’一本正經的樣子，似乎是真的非常認真地考慮這件事，同伴們都快笑死了！

捂著肚子笑了一陣，才有一個矮小靈巧，眼神里就透著精明的男孩兒對他說：“傻瓜！別想了！那些女人和你沒有關系，你就算賣一輩子的橙子、蘋果、櫻桃和草莓，送她們黃金做的項鏈，她們也不會看你一眼的?！?

“她們只會做紳士的女人，你是紳士嗎？”他以嘲笑的口吻說話，說到‘紳士’這個單詞時尤其嘲弄。他們當然被紳士們看不起，所以經常以這種嘲弄作為反擊。在他們的腦袋里，‘紳士’就是一群軟弱的自大狂，虛偽又沒種！

第30章 紅粉世界030

圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教區’內最大的教堂，也是東美林堡最大的教堂，整個美林堡比這更大更好的教堂也屈指可數。

這座教堂始建于中世紀，到如今已經有500多年的歷史了。不過就像大多數建筑物一樣，在幾十年前的美林堡大火中這里損毀嚴重，最終只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩還要勝過往昔，一經開放就迎來了大量信徒。

“聽說圣恩大教堂的重建已經花了超過100萬鎊了，而且還在持續花錢?！弊龆Y拜時蘇珊就在薇薇安旁邊，當薇薇安照例癡迷教堂的鐵藝、彩窗玻璃、雕刻等等時，直截了當地說：“花了這么多錢，做不好才令人奇怪吧？”

“雖然4年前就重新開放了，但諸如教堂西南塔等建筑，依舊在進行復雜的內部裝潢工作……”

薇薇安點點頭，不意外圣恩大教堂花了這么多錢，這種大型建筑本來就很花錢了，更何況還有宗教加持，各方面都要做到盡善盡美——一般來說，這就是耗費巨大的意思。

走進這樣恢弘壯麗的教堂內部，可能原本并不怎么虔誠的信徒都要受到神的感召了…這可惜這對薇薇安沒用，她來教堂依舊是做任務式的，唯一讓她發自內心接受的也只有教堂本身的藝術之美了。

所以做禮拜的過程她只能說是裝模作樣…她當然熟悉教義經文，但也僅此而已了。

好不容易熬過了牧師講經、祈禱等事，臨離開前還要和夏普夫人以及幾位老師一起禮節性地與牧師、副牧師行禮道別。薇薇安可以確定，道格爾牧師對她比以往更加和善，她猜可能是奧斯汀先生最近通過圣恩大教堂捐了一筆錢的原因。

一般來說，向教堂捐一筆不大不小的善款是一個人社會地位提高的信號——平常大家也會向教堂捐款，數目往往比較小，幾先令是比較常見的。而頂頂有錢的那些人，會在有特殊原因的情況下向教堂捐一大筆錢，多少都有可能，極端一些的可能捐出全部身家！

而奧斯汀先生這種‘窮人乍富’，剛剛起來的人，就不用那樣高調地捐款了?；蛘哒f，他如果大額捐款反而不美，很容易被認為‘暴發戶’什么的…數目要不大不小，幾十鎊就剛剛好。

教堂里的神職人員，對于教區內的一些變化，特別是上流社會的變化是非常敏銳的。薇薇安這次也見識到了——哪怕是奧斯汀家的熟人，也只是大概知道奧斯汀家要有錢了，但教堂里的人就是知道奧斯汀家這一次是社會地位的躍遷。

離開教堂之后，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。

薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之后去教堂后的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。

“說實話，你現在可自由多了?！碧K珊挽著薇薇安的手臂打趣她。

薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心里的‘乖寶寶’，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂后也是沒有在外停留的自由的。

不過本學年開始后，她的‘自由’突然之間就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。

至于平常的活動就更不用說了，只要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。

“因為我已經是個‘大孩子’了。”雖然自認為不只是‘大孩子’，但薇薇安也只能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。

當然，要說治安多糟糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都…只能說時代限制，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。

“你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過于緊張了?！碧K珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：“不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心?。　?

說話間，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：“要進去看看嗎？”

主禱文大街是有名的書市，這里從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂制印刷的手工皂包裝紙呢！

這里幾乎每一家書店都擁有印刷機，雇傭了自己的排版師、學徒工，算是‘前店后廠’的模式——現在幾乎沒有實力很強，能夠占據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬于書店的。

不過偶爾有一本書能大賣的話，印刷這本書的出版社也會因此名聲大噪就是了。

薇薇安和蘇珊想要在圣誕節前夕買一些圣誕節賀卡，文具店當然也有賀卡賣，但肯定不如主禱文大街這樣種類多。另外，遇到合適的書她們也想買，無論是自己看，還是作為圣誕禮物送人都很好。

好像書一直是很好的圣誕禮物。

薇薇安原本也想進店看看的，但看到書店門口的情況就搖了搖頭：“我們去對面那家書店吧。”

那家書店門口旁是一位母親和她的孩子，母親坐在一把舊椅子上，腿上鋪著一張報紙。孩子就坐在她面前一只小凳子上，低著頭由母親梳頭。母親用一把密齒梳梳頭，這并不只是梳掉頭發里的皮屑、灰塵、污垢（此時常見的清潔頭皮和頭發的方式），還是為孩子盡可能清除頭發里的頭虱。

梳出來的頭虱和蟲卵被抖落在了報紙上。

薇薇安很清楚此時的人身上生跳蚤、頭上生虱子很常見，甚至就連學校里，同班同學中也不是沒有帶虱子的——這不只是衛生習慣的問題，還和生活的環境有關。當下的生活環境就注定了，哪怕是貴族和富豪，也有可能長虱子。

當然，衛生習慣也是重要原因，如果衛生習慣夠好的話，以女校學生的家境，是可以盡量避免虱子的。只是這里說的衛生習慣好，指的是薇薇安上輩子的那種好。而以這個時代人們對‘衛生習慣’的概念，那還是算了吧。

總之，薇薇安雖然什么都知道，但還是看不得這些……

蘇珊沒說什么，挑了挑眉毛，和薇薇安進了她指的那家書店。那是家不算大，但內部裝潢頗為考究的店，薇薇安和蘇珊一走進去，就有店員注意到了她們，但沒有上來多嘴多舌。顯然他們很了解，大多數買書的顧客都喜歡自己看。真的有問題的話，也會主動問。

薇薇安和蘇珊選了許多漂亮的圣誕賀卡，賀卡只要看圖案和材質就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑選合心意的書籍（無論是自己看，還是送人），則都要困難的多！她們就像任何一個走進書店的顧客一樣，在書架前流連。

蘇珊喜歡一些經典的書，前人的詩集、大哲學家的著作、備受好評的百科全書等等等等，都是她的目標。她一向只可惜自己的零花錢不夠多，畢竟她喜歡的書在此時都屬于價格很高的那類。

薇薇安的喜好就沒有她那么‘貴’了，總的來說薇薇安還是愛看通俗小說的。隨著印刷業的發展，新出版的通俗小說價格普遍不高，即使是知名作家的小說，往往也只要價數先令一卷。

薇薇安就買過當下最出名的女作家朱麗葉的最新小說，一共三卷，原價是1鎊1先令。不過薇薇安買的是二手書（當時奧斯汀家還沒有因手工皂變得有錢呢），只花了原價1/3的錢就到手了。