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而這樣的代價之一就是，房間很小，譬如薇薇安的房間就極其狹窄，放下一張小床后，其他的空間就相當有限了。雖說這樣的情況也不是不能住，甚至相比此時城市里的大多數孩子，她擁有自己的房間，已經足夠令人艷羨了…但如果能夠有更好的條件，為什么不呢？

就在這樣期待的心情下，六月中旬時，房子的事兒就算定下來啦！

簽訂了幾份合同之后，白玉蘭廣場18號幾乎就任憑奧斯汀先生處置了。為此他先找了一個熟識的建筑工頭，奧斯汀先生認識他幾年了，他就住在白帆街——按他在酒吧里吹噓的，他一直帶著自己的手下為有錢的老爺們修房子。

嗯，這年頭修房子和修繕房子是不分家的，所以修繕房子找他沒問題。

就奧斯汀先生所知，他的話雖然多少有些夸張，至少那些很有名的工程里他其實沒有發揮太大作用（比如說圣恩大教堂的重建）。但以他那行來說，他也算誠實的了，至少他確實參與了不少出名的工程。

修繕房子這種事，油水是很豐厚的。找一個自己信得過的人來做，其實最重要的還不是省錢，而是確保自己花了錢之后，房子能夠得到很好的修繕，之前的問題都能解決，而下一次大修繕的時間也能盡量延后。

簡單來說就是，你可以吃一些油水，但必須把活兒做好…事情就是這個事情，人家做工也是圖掙錢，總不能因為你們相熟，就少賺錢，甚至不賺錢了吧？

修繕工作就這樣展開了，而因為是修繕，房子的總體格局之類都是不變的，所以這個時候倒不用請一位有名氣的設計師——說起來，這座房子當初建造時，設計師是卡特羅，那也是非常有名的設計師了，曾主持設計過很多豪宅。

在修繕工作進行時，奧斯汀夫人和薇薇安也沒有閑著，畢竟房子在修繕完畢之后，還得好好裝點一番呢！

在薇薇安的理解中，這就是搞‘軟裝’了…畢竟白玉蘭廣場這座房子里過去的軟裝因為兩年的空置，可以說是廢了大半。而且精品藝術品都拿走了，一些東西還爛了，挺多裝飾在現在也有些落伍了，為了更符合當下的流行，很多東西確實得重新弄起來。

為此，薇薇安不得不經常請假，陪奧斯汀夫人去選購各種商品——奧斯汀夫人的品味不算差，這一點來自于她的母親，一個家庭女教師的傳承。但這個品味不算差，還是對比出來的，只能說在奧斯汀家原本的階層內是這樣。

現在的話，就有些不合適了。比如說那些藝術品，她知道那些東西，可要分辨內行人眼里的好壞，并且恰如其分地裝點在自己家里，就力有不逮了。

這個時候她很自然地發現，自己的女兒竟是個中好手——現在才發現這點，并不是因為奧斯汀夫人不關心薇薇安，只不過過去薇薇安的這點兒‘品味’并無發揮之地啊！奧斯汀所處的社會階級，生活的環境，根本用不到那套么。

不過現在不就能用上了么？理所當然的，薇薇安這段時間就成了奧斯汀夫人選購商品時的‘參謀’。這種情況下，讓薇薇安從學校請假，薇薇安也同意。這不是她又不重視上學了，實在是這個時間，夏普夫人精英女子學院六年級的女學生們要畢業了。

他們現在幾乎不會學什么新東西了，平日里一切都在為畢業做準備，還有一個畢業會呢！

“窗簾布，是的，全都要買…現在的流行是這樣的嗎？”窗簾商將一個樣品拿來給奧斯汀夫人看，奧斯汀夫人聽他說了很多，轉頭詢問薇薇安的意見。

這是一種很厚的絲綢布，顏色是深紫的，上面有大朵大朵的白色玫瑰，每朵都有人臉那么大。整大匹地攤開看——因為要用在大宅的大窗戶上，還要落地，如不想要拼合縫紉起來的貨色，匹幅就必須很大。這也是窗簾專用的料子，不好和普通衣料混用的。

“媽媽…聽說是這樣的，不過這塊不好。”薇薇安看向窗簾商：“這是馬上就要用的，夏天用這樣深的顏色實在是難受了，請拿淺一些，活潑一些的顏色來。”

窗簾商又拿了幾個樣品，薇薇安看中了一個黃綠色的，上面有幾種紅花，大的小的都有。她和奧斯汀夫人說：“我的臥室里和小客廳可以用這種，配網紗一起，窗簾拉起來時，就好像夏日大霧天的花園了。”

奧斯汀夫人想了一下，覺得很好看，點了點頭，這就算是確定了窗簾之一…嗯，之一。畢竟那么大的房子，窗戶那么多，要用到窗簾的地方也很多。總不能大家都一個樣吧？要配合不同的房間風格嘛。

今天的任務就是窗簾，只要選好窗簾就算是完成任務了。至于說其他事，那還有一大堆，大到各種家具，小到一張張的墻紙，都是說起來簡單，實際很需要操心的活兒。呵呵，誰讓奧斯汀家是窮人乍富，一點兒積累都沒有，也沒有可靠的幫手代為處理這些事呢？

只能一天做一點，慢慢來了。

不過，也就是在做了一個禮拜后，薇薇安就堅持不下去了，懇請奧斯汀夫人還是找些幫手吧！

“…我們可以將高級仆人先雇到手，只要人可靠，很多事由他們處理還要好得多呢！”薇薇安這樣對奧斯汀夫人說。

這也是真話，此時普通的仆人也就算了，但高級仆人，就是做男管家、女管家、貼身女仆等的，他們的專業技能還是很厲害的。特別是服務于貴族的，解決任何生活中的瑣事都不成問題！

事實上，如果不是他們真的那樣能干，他們也不能成為上流社會家庭里不可或缺的存在了。

最近很累，覺得處理這些事，比平常在家做飯做家務還另有一種心累的奧斯汀夫人也基本同意薇薇安的說法。但她有一個問題：“那么，我們要從哪里雇可靠的高級仆人呢？我想，他們不是隨便能從‘女仆幫助中心’雇到的，對嗎？”

此時普通中產階級雇傭仆人是很簡單的，一些集市上也會有尋求一份仆人工作的人，匯聚在一起等待雇傭。而除此之外，‘女仆幫助中心’算是奧斯汀夫人唯一了解的、雇傭仆人的去處。

‘女仆幫助中心’是只介紹女仆給雇主的，此時仆人之中絕大多數也是女仆。不要看最富有的那些人家里男仆可能比女仆更多，但雇仆人的家庭中，大多數也只是雇一個雜役女仆，或者一個雜役女仆加一個保姆而已。

另外，‘女仆幫助中心’算是一個慈善機構，專門給年輕的、打算從事女仆這一行的女孩兒提供幫助，在女仆與雇主之間牽線搭橋，以免她們上當受騙。

不同于貴族和富豪，雇傭仆人總是經過可靠的人推薦，普通家庭雇傭一個女仆經常會去‘女仆幫助中心’看看。

說起來，此時做女仆的女性真的很多，據報紙上發表的調查統計，15到20歲的女性，有1/3是家庭仆人！

當然，女性這么多做女仆的，也是因為此時女性很難找到別的工作。要知道，男仆少的一大原因就是他們能找到別的出路…而對女性么，有知識的女性能做的工作都很有限，報酬也相對男性微薄的多，更不要說普通女孩兒了。

普通女孩兒最常見的出路就是給人家做女仆，而女仆這份工作薪資極少，唯一的好處是大都包吃住…雖然這個包吃住，很可能是夜里在客廳的桌子上睡，吃的是雇主的剩飯剩菜（物資短缺的年代，仆人和窮人并不覺得吃別人的剩飯剩菜有問題）。

因為此時的人力不值錢，所以仆人的使用是非常普遍的，哪怕是底層中產階級也會雇傭仆人。

正如《家政指南》里所說，一個紳士最少有150鎊的年收入才能結婚。而一對年輕夫妻，只要丈夫的收入達到150鎊-200鎊，就能雇傭一個全職的雜役女仆了（這屬于是底層中產階級，而一旦達到中產階級，普遍是默認女性回歸家庭，不工作的）。

大量的女仆其實都是服務于這樣很普通的家庭的…而這些家庭真要說的話，實際生活可能還不如現代社會的‘底層’（前提是這個國家是一個正常的國家，沒有諸如戰亂之類的問題）。

雇主的生活都這樣樸素了，女仆的日子當然不好過——而之所以‘家境平平’也要雇傭仆人，這倒不是裝模作樣，而是人力便宜。且日常生活中沒有后世那么多家電，如果真的全由主婦操持，那是真的累人啊！

“女仆幫助中心會介紹女仆給雇主，嗯，我想我們首先得找到一位男管家、一位女管家，女仆幫助中心是幫不上什么忙了。”薇薇安點點頭，肯定了奧斯汀夫人的擔心。

不過這件事也不是沒辦法了，事實上，問題解決的很快——奧斯汀家已經和達科奇家建立起了聯系，如果說一些大事不好請人家幫忙，不然會有‘挾恩圖報’的嫌疑。那這樣介紹一兩個仆人的小事，請求幫助就完全不是問題了。

就是普通的人情幫忙而已，回報起來也容易。

達科奇夫人雖然‘神經有點兒脆弱’（圈子里對她的評價），但在這種事上還是很有行動力的，很快就為奧斯汀夫人薦來了幾個男管家、女管家的人選。

“盧娜，要我來說，你現在選擇面試仆人其實已經有點兒遲了！如果當初找房子的時候就雇了管家，你們就完全不必拜托我推薦可靠的房屋經紀人了…好的管家就是能處理一切事務的，替主人找房子，他們的門路經常比我們這些人更多呢！”

揀著一張雙人小沙發坐著的達科奇夫人，招待著奧斯汀夫人和薇薇安。請她們坐在了自己右手邊、最近的兩張相鄰扶手椅上——奧斯汀夫人和薇薇安今天帶了一些禮物來拜訪，是為了感謝達科奇夫人給薦了那幾位管家。

奧斯汀夫人微微欠身，說道：“夫人，這可沒辦法，我缺乏這方面的經驗。”

反正達科奇夫人完全清楚奧斯汀家的來歷，奧斯汀夫人也不認為有必要擔心在她面前露怯…事實上，達科奇夫人也確實不介意。這一方面是因為薇薇安拯救了她的孩子，只要有這一條，她就不可能在意那些小事兒。

另一方面，奧斯汀夫人真誠而溫和，她的表現與其說是小家子氣，不如說是‘淳樸’。一個人到底是怎么樣的，很多時候其實是能感覺的到的——至少達科奇夫人感覺到了奧斯汀夫人的品質，很喜歡她。

對奧斯汀夫人的坦然，她捂嘴笑了笑：“噯！這其實沒什么，很多人初來乍到也不知道該怎么多…但過不了多久，她們往往就能成為城里最恰當的貴婦人。在我看來，盧娜你很有天賦，花的時間可能更短。”