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“雅克還沒有回來嗎？”

“沒有，總司令閣下。”坎切斯成為塞拉弗的秘書之后，進步得非常快，雖然并沒有明說，但坎切斯的重要性與日俱增，到也可以說明一些問題，“他一周前才從路克港出發(fā)，如果按照地圖的比例看，他也許現(xiàn)在剛到達您說的那個河口處。”

“有那么久嗎，我的心中覺得很近。”塞拉弗喃喃道。

坎切斯不敢接話，他也聽說了關(guān)于六翼天使的傳聞，心想您張開三對翅膀的時候，撲扇一下就能從世界的這頭飛到那頭，我們凡人的速度怎么能和您相比呢？

“真不應(yīng)該讓他在這時候走。”塞拉弗有些懊惱地抓抓頭發(fā)，低垂下頭，面朝艙口，除了他、埃蓮娜以及必要的水手們，現(xiàn)在幾乎所有人都在西班牙港的建筑內(nèi)了，只有他還頑強地堅持在船里生活。

“總司令閣下，您是有事情要讓雅克指揮官去做嗎？”

“不……”塞拉弗猶豫了一下，“兩支探險隊有報告了嗎？”

坎切斯點點頭，“正要向您報告，閣下，喬凡尼船長率領(lǐng)的一支探險隊跟隨土著向?qū)Т┰揭粭l大河，隨后走到了一個突兀的高原。在那里的搜索很有成果，他們發(fā)現(xiàn)了一座富有的鐵礦，從那個地方到大河的支流只有不到30公里的山路，喬凡尼船長認為我們完全可以占領(lǐng)那里。這次發(fā)現(xiàn)礦藏的是索尼婭小姐推薦的意大利技師范思坦尼先生。”

“獎賞這位技師先生一塊500英畝土地的甘蔗農(nóng)場，100個印第安勞役，10名印第安美女。他可以退還這筆獎賞，以便在稍后換取等價的金幣，由他自己考慮吧。”

“知道了，閣下。”坎切斯用早已蘸好墨水的鵝毛筆刷刷地在一面貼有羊皮紙的硬板上記錄下來，“還有一件事，索尼婭小姐以及她的家臣尼科洛先生早晨來過一趟了，她們現(xiàn)在在列奧納多先生那里，閣下是否要請他們用晚餐？”

“當(dāng)然，去稍稍準(zhǔn)備些海鮮，一瓶開胃紅酒，然后再來些點心就可以了。”塞拉弗道，“讓蒙彼斯、蒙特西諾斯神甫和塞索斯少校也來吧。”

“是的，閣下。”坎切斯走出門外，不一會兒，他又跑回來，敲了敲門，喘息著道：“總司令閣下，西班牙人來了，他們帶來了您想要的人。”

由于伊斯帕尼奧拉島與其他殖民據(jù)點的聯(lián)系被切斷，西班牙人陷入窘境不得不屈服，于是索巴建議把那些劫掠來的東西堂而皇之地賣給殖民地的西班牙人，這些東西賺取了大堆的金幣，而一時之間付不出更多錢的總督們往往用別的東西和艦隊交換，這自然合乎委員們的心意——當(dāng)然，塞拉弗不會故意刁難，畢竟，他也不想把事情搞得毫無回旋的余地。

這次隨西班人使者來到特立尼達島的，就是已經(jīng)被巴拿馬總督佩德拉里亞斯迫害下獄并且將要被行刑斬首的巴斯科·努涅斯·德·巴爾波亞先生。

還有一位，原先是在古巴總督貝拉斯克斯手下，現(xiàn)在已經(jīng)宣布脫離其掌握的西班牙人荷南多·科爾特斯。

科爾特斯1485年生于西班牙麥德林的小貴族家庭，1504年到達新大陸，1511年參加了征服古巴的戰(zhàn)斗，立了功后和古巴總督貝拉斯克斯的妻妹卡特琳娜小姐結(jié)為伉儷，并被任命為圣地亞哥市長。1518年總督任命他為向墨西哥進軍的遠征隊隊長，然而因為擔(dān)心此人有野心，很快便取消了對他的任命，但科爾特斯拒絕接受這一命令，于11月18日撤出圣地亞哥，準(zhǔn)備在古巴沿岸繼續(xù)召募人員。

由于他組建的5艘船的船隊已經(jīng)被塞拉弗第一艦隊掠走，科爾特斯于是只能帶著贖金來到西班牙港，希望能贖回他的東西。

當(dāng)他跟隨塞拉弗第一艦隊的“圣路易”號來到此地之時，新任船長、奧地人梅諾卡已經(jīng)向委員會遞交了報告，他在報告中稱，科爾特斯是個危險分子，他的意志堅定，對土著也會采取類似塞拉弗式的懷柔行為，以小見大，故而絕對不能讓他前往墨西哥。

梅諾卡是在與西班牙塞索斯進剿軍團的戰(zhàn)斗后被提升的，他曾做過見習(xí)水手、帆手、炮手，以及操舵手，后來被升為一條船的代理船長，在戰(zhàn)斗中，他指揮水手奮力攻擊，擊傷兩艘敵船，并迫使其中的一艘155噸的柯克船投降。此后，雅克去了“大阿拉貢”號，彼得也離開了“圣路易”號，那么，除了立有大功的梅諾卡外，沒人能擔(dān)任這個充滿總指揮光輝歷史的職務(wù)了。

塞拉弗接見前看了他寫的報告，不由得贊嘆自己的手下果然還有些人才，并且，他還饒有興味地在梅諾卡報告后面的附文上，用手指輕輕敲了敲。

提前就處理了事情，狠決果斷，并不亞于雅克，這也是個能夠獨擋一面的家伙。

他喚來坎切斯，低聲吩咐了他幾句話，這才讓水手有請客人。

首先進入艙室的是衣衫襤褸的巴爾波亞先生。

他個頭不高，中年紅發(fā)，比塞拉弗略矮，但身材很壯實，雖然有被酷刑折磨過的樣子，顯得無營養(yǎng)的消瘦，但骨骼和寬大的手腳仍能看出他當(dāng)兵時候的樣子。他臉龐寬短，粗濃有力的眉毛下兩眼深凹，充滿疲憊，但看得出剛直之色，大鼻子下，是一把幾乎要擋住嘴巴的棕紅色大胡子。從頭到腳都顯得臟兮兮的，散發(fā)著難聞的氣味。

“請坐，巴爾波亞先生。”塞拉弗殷勤地說道，并搖了搖桌上的鈴鐺，“埃蓮娜，請多拿些茶點和糖果來。”

巴爾波亞狐疑地望著他，失神的眼睛左右看看，便無精打采、慢吞吞、隨隨便便地坐倒在塞拉弗的對面。

“我請您到這兒來，并不是想控告您叛國，也不想折磨您，更不想把您推上斬首臺。”塞拉弗微笑著道，“我很欣賞您，巴爾波亞先生，我聽過您的事跡，您是第一個發(fā)現(xiàn)了南海的人，雖然那不過是為了黃金，但那份對新事物追求的熱情是非常了不起的。”

“您是誰，我想我并不認識您。”巴爾波亞一聽到這些話，心里稍稍安定了下來，他心思又活動開了，“我想見見我的妻子和孩子，我想回國，如果您不想殺我的話，那么請您幫忙開開恩……”

埃蓮娜端來了一大盤茶點，躬身退出。

塞拉弗瞥了那盤東西一眼，苦笑著道：“您的遭遇十分不幸，巴爾波亞先生，我其實并不想說，但我仍不得不說實話。您的妻子在去年已經(jīng)因為得病而去世了，孩子還沒被接到新大陸，不過聽說國王將對他們實行流放，巴拿馬總督向查理一世進了讒言，如果您不是被我交換到這里，您可能并不會知道這一切。”

巴爾波亞愣了幾秒鐘，隨即撕心裂肺般頓足狂吼！

“凱麗，不——佩德拉里亞斯！皮薩羅！混蛋！混蛋——”

他的叫喊聲甚至引來了幾名衛(wèi)兵，但塞拉弗理解地斥退手下，并默默地看著他在發(fā)泄后痛哭流涕的樣子。巴爾波亞傷心欲絕，他此前也不敢相信巴拿馬總督敢對他如何，因為他也曾經(jīng)是西班牙政府任命的達里安地區(qū)總督，與前者平起平坐。而他所信任的部下皮薩羅，最終出賣了他，并且如果不是塞拉弗的人援救，肯定已經(jīng)被這個該死的養(yǎng)豬倌割下了腦袋。

現(xiàn)在，他一切都明白了，只是為時已晚。

“先吃點東西吧，巴爾波亞先生。”塞拉弗低聲道，“您的狀況已經(jīng)讓我深深地擔(dān)憂了，請不要拒絕我為您提供的醫(yī)生和營養(yǎng)方面的各種建議。”

巴爾波亞把頭埋在兩只大手中間，久久地，終于才疲倦地開了口，“謝謝，先生，雖然我不知道您叫什么，也不知道您救我出來是何用意，不過我欠您一條命，從今往后我聽您的吩咐，我可以做您想要我做的任何事，只要您答應(yīng)我一個條件，我這輩子都交給您了。”

“我叫塞拉弗，巴爾波亞先生。”塞拉弗點了點頭，“我知道您想要什么，這件事對我來說并不算太難辦，我希望您報仇的事情先緩一緩，我們還有更重要的計劃去實施；但在此之前，沒有什么事比你養(yǎng)好身體更加重要的了。”

巴爾波亞瞪著眼睛，看著這個樣貌不俗的青年男子，他最終嘆了口氣，拿起那個盤子，連招呼也不打一下地離開了這間艙室。

于是，塞拉弗滿意的在這個房間中踱了會兒步子，這才叫進下一位性格完全不同的西班牙人。

“科爾特斯先生，請原諒我的直率，您想要前往的地方并不是個輕松的所在，至少我知道阿茲特克人擁有幾十萬人的武裝，叢林間的瑪雅部落也不是善與之輩，他們的偷襲、圍攻、夜戰(zhàn)都很擅長，在他們的地盤上，想取得勝利是很困難的。”

“您，您知道我的計劃，塞拉弗將軍？”

“是的，我還知道您的任命書被您的連襟取消了，他是個心胸狹窄的人，又沒有能力，連豬都比他強一點，因為它們至少還能提供鮮美的肉食。”

科爾特斯哈哈大笑，“您說到我心里了，將軍閣下，我根本沒拿正眼看過他——請上帝寬恕我的直言。在圣地亞哥，他也是處處針對我，沒有經(jīng)過總督府的批準(zhǔn)，我這市長連一顆釘子都拿不出去。”

“不說他。”塞拉弗起身給這位歷史上鼎鼎有名的墨西哥征服者倒了杯可可，一面察看對方的臉色并斟酌詞匯，“知道嗎，我對那兒的了解要遠遠超過您，科爾特斯先生，我不僅有著完整的計劃，而且可以順利地征服那個龐大的部落——說那是個國家有些夸大其詞了，但說他們不是國家也不行，為什么呢？您恐怕還不知道，他們的首都，那是建立在一個大湖中央的巨大城市，以金銀作為裝飾，其中有巨型的金字塔、神廟，有輝煌的宮殿，工、商、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的建筑以及城市居民的建筑，一幢連著一幢，美麗得不像人間……也許您不相信，科爾特斯先生，那里有8萬人口！8萬！歐洲現(xiàn)在最大的城市恐怕也就是塞維利亞那種類型的吧？可那里只有4.5萬人，足足少了將近一半！”

科爾特斯越聽越心寒，他的表情上已經(jīng)充滿了疑惑與微微的恐懼，“您，您到底是從哪里聽說的？”

“科爾特斯先生，您只能選擇相信我，或者不相信我。”塞拉弗好整以暇地露出神秘的微笑，“其實，我根本不用跟您說這些，因為我現(xiàn)在兵強馬壯，又得到了阿茲特克人的重要情報，我完全可以甩開任何人，單獨進行這件事。別忘了，我才剛剛?cè)〉眠^一場重要的勝利，塞索斯艦隊全軍覆沒，500噸的‘大阿拉貢’號成為了我方的旗艦，而我也正想去您想去的地方看看，順便撈點便宜，聽說那里的黃金很不值錢，用幾把鐵劍就可以換取滿滿一袋金子。呼！”

他一副悠然神往的樣子，使得科爾特斯費勁地大咽了一口唾沫，他想了想，謙遜地說道：“將軍閣下，我認為您需要一個好幫手，而我是最好的選擇。因為我并不在乎印第安人，哥倫布先生說過，只消50人，我們就能征服整個新大陸。”

塞拉弗不禁失笑，他朝外面喊了一聲，“坎切斯，請帶這位先生去見一見蒙彼斯，看看印第安人是多么懦弱，多么無能。”

“遵命，總司令閣下！”

當(dāng)十分鐘后科爾特斯從艙室外走進來后，他陰沉著臉，不斷地默默祈禱著，表情凝重而近乎絕望。

他看著塞拉弗，皺緊了眉頭，“是您提供給印第安武器的嗎，將軍？”

“是的。”