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“為什么？”他大喊起來，不解地看著對方。

“不為什么，我們不可能永遠鉗制他們，科爾特斯先生，我們需要一個合理賺錢的環境，而不是在世代的仇恨與屠殺中最終被武裝起來的印第安人推翻。”塞拉弗語帶悲天憫人意味地說道，“相信我，科爾特斯先生，印第安人并非懦弱，并非無能，他們只是還沒掌握竅門，一旦掌握，他們會比歐洲最精銳的軍團還更加善戰，因為他們整天都面臨著死亡。我不希望看到圣戰十字軍在四面楚歌聲中再度被倉惶地組建起來。”

“您的意思我無法理解，不過我愿意相信您。”科爾特斯平靜下來，無奈地搖了搖頭，“在你們的船能夠輕易封鎖伊斯帕尼奧拉和古巴之后，殖民地的生產和生活狀況已經陷入了緊張與困頓之中，我根本沒有辦法召募到足夠多的人手。在這件事情上，我不得不向您請求——在您派往那里的探險隊或軍隊中，給我，荷南多·科爾特斯，留一個位置！”

雄心勃勃的科爾特斯，終于因為強大競爭對手的突然出現，而顯得沮喪甚至悲觀了起來。

塞拉弗聽說過那些征服新大陸的故事，不過印象很模糊；但他用腳趾頭也能想到，前往墨西哥的西班牙征服者中，是否有科爾特斯這么一號人物。

沒錯，有了他的加入，計劃會顯得順利無比；但是，要確實地掌握這樣一個極有野心的家伙，就必須得有更多更合理的手段。

“科爾特斯先生，也許您還不知道，自從您離開圣地亞哥并秘密登上‘圣路易’號之時，您的總督大人也許已經因為憤恨或妒嫉的原因，宣布您叛國投敵。他強迫您的妻子與您離婚，相信簽著主教姓名的離婚協議很快就會送到這里——他還懸紅300杜卡克買您的人頭！不過還好，您在我這里，暫時還是安全的。”

梅諾卡船長接到科爾特斯的登船請求后，就派人從古巴島那里把此人行徑摸索得了如指掌，他借著后者賭氣離開圣地亞哥的機會，派人賄賂了總督貝拉斯克斯，果然，這個貪財且小心眼的家伙立刻簽發了逮捕“叛逆”的命令，他還向古巴主教那里取得了簽名同意科爾特斯與卡特琳娜離婚的判決。在梅諾卡的“熱心援助”下，總督派遣他手下親信將領，潘菲羅·納瓦埃茲帶人拘捕了約500名召集來的探險隊成員，并向他們宣布了科爾特斯的罪名。

科爾特斯聽到了這個消息后，完全怔住。

他一時間像在寒風中瑟瑟發抖并隨時會被吹落的樹葉，又像是被拋進冰海里茍延掙扎的斷翅小鳥。雖然事實上，因為殖民地天高皇帝遠，即使科爾特斯在擔任官員的期間，也干過不少類似的丑事，可一旦真切地發生在自己身上，就令他幾乎承受不了了。

尤其讓他絕望的是，古巴主教竟然會聽信貝拉斯克斯的謠言，判決自己的婚姻無效。這意味著他將失去上帝的寬恕，教會也會將對他的不忠進行懲罰，而對于一個執著堅貞的天主教徒來說，沒有什么事情比這個更可怕的了。

“我不相信，這不是真的。”他面色蒼白，嘴唇打顫，但他仍然努力挺直身軀，像在保護著自己僅剩的尊嚴，“我要向國王申訴，我會取得一大筆錢，讓該死的迭戈（貝拉斯克斯的名）滾出古巴，滾回卡斯提，我會令他身敗名裂，從此生活在懺悔和苦痛之中……”

塞拉弗在短時間里，看到了兩個男人露出同樣痛苦的表情，念叨著同樣豐富多彩的詛咒，不禁有些演戲的錯覺。

他覺得自己在假模假樣地安慰著對方，但卻不知道自己嘴里到底在說什么。他想大笑，卻笑不出來，想叫喊，也喊不出來，這真是一種奇怪的人生體悟。

“不得不說您的希望非常渺茫，科爾特斯先生。”他最終轉過身，面對窗外，而竟然有點不忍心再看這個被自己欺騙的家伙，“您現在身上連半個銅子都沒有，也根本無法獲得上層的關心，要知道，從國王到大臣，從教皇到主教，他們無不身染銅臭、嗜錢如命，他們甚至不會知道在古巴，有個叫荷南多的人，他們也不會關心您這樣一個小人物的死活。”

他的話開始漸漸銳利起來，“放棄您最初的理想，或者說是幻想吧，科爾特斯先生！跟隨這樣的國王，跟隨這樣的總督，您怎么可能得到您想要的東西呢？如果我沒記錯的話，古巴和伊斯帕尼奧拉總督已經先后派過兩批探險隊前往墨西哥，并且希望在那里建立殖民地，但是，兩次都失敗了。您以為只憑著13支火槍、32把石弓，就可以掃平阿茲克特人的10萬大軍嗎？更別說，現在您的所謂士兵們——其實應該說他們是平民和無業游民吧——已經被強制解散了。除了我，再沒有任何可以幫助您的人。”

科爾特斯漸漸從迷霧中清醒過來，他低聲道：“塞拉弗將軍，如果在一個月前，我根本不屑于和您見面，說這么多廢話。可是現在不同了，我已經一無所有。請原諒我的直率，您到底想怎么樣？您可是西班牙人的大敵，查理陛下已經傳訊給殖民地，要求我們把您當做海盜對待，懸賞150金杜卡特，死活勿論。”

塞拉弗心頭暗曬，對于自己腦袋的懸賞居然會比科爾特斯少了一半，不禁產生了可笑的念頭，這說明頑固而愚蠢的西班牙人仍然沒有真正重視起他這個對手——當然這對于塞拉弗來說反而是個好消息。

他淡淡一笑，“這樣的命令，我也可以發出，相信在這里，我的命令會比他的更加有效。別擔心，科爾特斯先生，在這兒沒人會跟您為難，我僅僅是非常欣賞您的才華，不愿它被埋沒了而已，不存在非要逼迫您做什么事的想法。”

他轉過身來，吩咐再上兩杯可可，隨即兩人默默地品味著那種醇甜甘美的滋味，很長時間沒再說話。

塞拉弗靜靜地打量著科爾特斯。

毫無疑問，按照西方人的審美觀，這個家伙的確算得上美男子。他身材高大，皮膚白皙，長髯飄飄。他的一頭打著貴族式小卷花的黑發，披散在肩上，前胸開闊，手臂粗壯有力。他的眼睛是那種柔和而帶著光澤的，不像巴爾波亞的那樣剛硬，反而顯得溫情脈脈，與此對映的很有男子氣概的一對劍眉，倒是把這樣一對眼睛襯托得十分含蓄、浪漫。

“這樣吧，科爾特斯先生，我也不打算瞞您，我把我的想法和您說一說。”塞拉弗終于決定，要想收服此人，最好的辦法就是攤開來赤誠相見，他先把新大陸，也就是亞特蘭大陸和印加大陸的地理狀況說了一遍，把對方聽得震驚無比，“您看吧，這么大的陸地面積，難道你們西班牙人能夠獨吞嗎？很顯然，只要有我在就不可能。也許您會譏笑我螳臂當車，不自量力，可是這個大陸上有數以千萬計的印第安人，我會把我所知道的一切教給他們，給他們點燃希望的火焰。到那個時候，整個大陸都會知曉西班牙人的殘暴天性，土著們會奮起反抗，并且讓你們陷入到憤怒和仇恨包圍的海洋中去。我實在不知道你們還能夠堅持多久，也許會有一天，你們也會像小羊羔一樣被關在牢房里等待印第安人的屠戮，這并非慫人聽聞。”

“這么大的大陸嗎……”科爾特斯眼中跳躍著極度興奮的火焰，他喃喃自語，“我以上帝的名義發誓，我也痛恨那些劊子手對手無寸鐵的土著進行屠殺，那簡直不是一個基督徒能做出的事情。可是，教皇陛下授予我們主的旨意，要我們征服這片異教徒的土地，無論這多么困難，多么艱辛，無論會讓我們如何犧牲，我都不會停止前進的腳步！”

“我們不用探討教會的看法，科爾特斯先生。”塞拉弗覺得一陣頭疼，“我會從殖民地得到巨額財富，不過我不用靠掠奪的方式，就可以弄來足夠多的黃金，你明白嗎？我會向你一一展示這些仿佛神跡般的東西，按我說的做，你就能得到所有想要的一切，包括財富、土地、美女甚至你想都不敢想的政治地位。”

“難道還有什么辦法從這些土著手里得到黃金嗎？”科爾特斯對打劫不陌生，可是他覺得似乎沒人會愿意乖乖地送上手頭的金子吧。

“你愿意先聽一個故事嗎？”塞拉弗轉換話題，說了這么句讓對方摸不著頭腦的話。

怔了怔神之后，科爾特斯耐著性子點了點頭。

塞拉弗請他一面用茶點，一面聽自己講述。

“耶穌傳道的時候，也有人對他神圣的身份表示懷疑。”塞拉弗開始說道，“這件事也許令您無法相信，不過我只是想把它說明白而已——也許您瞧見了，我不是西方人，也不是混血兒，我是個地地道道的東方人，我與這片大陸的土著有著共同的祖先，他們發源于亞洲大陸，大約數十萬年前，其中的一支人類開始往北遷徙，他們披著獸皮，手執木棒和石塊，驅趕著野牛和野羊，在茫茫的草原上行進，在那里生活到了距今5萬年前的時候，他們經過了極北，從一條狹窄的通道到達今天我稱之為亞特蘭大陸的西北端。現在的那里是冰雪覆蓋的不毛之地，可是5萬年前，地球還沒有到達冰期，那兒的草原非常茂盛，那兒的大象比現在的要大5、6倍，象牙最大的要比現在長10倍左右，我稱之為猛犸，可惜這種東西已經絕種了，在冰期到來之后，那兒逐漸變冷，變得荒蕪，寸草不生。而因為大陸結冰，漸漸融化的雪水使得從亞洲前往亞特蘭的道路最終淹沒在海洋之中。”

“這些亞洲人的后裔，到達這片大陸之后，成為這片無主之地的主人，他們沿扇形向東南地區擴張，并從今天巴拿馬地峽附近輾轉數百年來到印加大陸上。雖然數萬年的獨立進化，使得他們與我們亞洲人多少有些區別，可是這種區別與歐洲人相比，就顯得非常小。”塞拉弗繼續說道，他手端茶杯，眼光專注地看著科爾特斯，后者已經完全陷入了這番看起來很狂妄可笑的說辭中，也許是因為他言之鑿鑿，而后者完全不知道該從何辯駁，甚至他覺得那根本就是真的，因此無法駁斥，“他們具有亞洲人，尤其是蒙古族人典型的面貌，臉部輪廓不很突出，沒有太深的眼眶，沒有高挺或者鷹勾般的鼻子，反而具有亞洲人通常的寬大鼻翼和漂亮的厚嘴唇。他們的臉型沒有歐洲人那么剛毅或宛如刻削的線條，但卻柔和典雅，是另一種不同地域的美。當然，從血緣上說，他們是亞洲人的近親，或者干脆點，他們就是一支亞洲人，只是他們生活得比我們離歐洲更近而已。”

“這些亞裔印第安人們，因為脫離了亞洲母親的懷抱，所以文明的程度遠遠不如中國，當然也不如蒙古。可是他們從來沒有忘記過亞洲的故土，在幾乎所有的印第安部族中，我們都可以聽到關于‘離去的神’的傳說，他們相信有朝一日，這些神，也就是他們的母族，會前來解救他們，而到那時，他們會心甘情愿地交出自己的所有權力，聽候安排。”塞拉弗煞有介事地編起了一個他認為很合理的故事，這雖然不是他的長項，但用來騙騙有強烈宗教情緒的家伙們卻是綽綽有余了，“而我——就是他們的神，當然我也有自己的身份，請您別忘了我的名字，也許您會用英語說一遍。”

“塞拉弗，塞拉弗……”科爾特斯臉色微微有點改變，他幾乎不能相信地抬起頭來，“六翼天使？是這個嗎，不，這太可笑了！”

“這并非可笑的事情，科爾特斯先生。”有個人在門外平靜地接話道。

被驚嚇到的可憐貴族迅速回過頭去，他看見一個老人坐在奇怪的帶輪子的椅子上，被一個長相普通但目光甜美柔和的女仆推了進來，跟在他后面的，是一男一女，男人沒有看清長相，而女人，只在科爾特斯一眼之間，就已經被她深深地俘虜了！

這是一個多么美麗柔情的女子啊，她具有古典高貴的氣質，皮膚嬌嫩柔滑，淺淺的劉海在灑在額頭上，長眉毛和略帶憂郁的寶石綠眸子蕩漾起令人陶醉的情愫，她和鼻子高傲地挺立著，下面是兩片玫瑰花瓣般嬌美圓潤的嘴唇，以致于任何男人一看，就忍不住想要吻上去。

科爾特斯在震驚之后，飛快地清醒過來，他意識到自己的荒誕行為，可能已經在眼前這位微微蹙眉的女子心中，留下了不太好的印象。

他機械式地微微撫胸欠身，行了個漂亮的西班牙貴族禮。

那個老人微微笑起來，“我是列奧納多·達·芬奇，也許您聽說過這個名字。”

“當然，大師，我無比榮幸……”科爾特斯聞言，慌忙壓抑住心中的激動，向這位偉大人物跪下行吻手禮，“我對閣下您的創作欽服至極，聽說您旅居法蘭西，受到弗朗索瓦一世的推崇與愛戴，不知道您怎么會出現在這里？”

“我只是塞拉弗大人卑微的仆人，科爾特斯先生。”老人和靄地說道，“對他的身份，神的子民不該懷疑，如果您愿意的話，我將為您解釋一切，當然也包括樞機主教大人曾經對我作出的解說。”

“愿聞其詳。”科爾特斯恭敬地低下頭，不過他的目光隨即轉向，故作疑惑地道，“請問，這位是……”

“索尼婭·德·美第奇，教皇利奧十世陛下的表妹。”埃蓮娜輕聲地接過這句問話，她表現得非常尊敬，也及時疏導了美第奇小姐的不悅。不過若說她的心里沒有一點醋意，那可不現實。畢竟，英俊的荷南多連正眼都沒瞧她，這讓她心里很不舒服。

“美第奇公主殿下！”科爾特斯再度單膝跪倒，接過美人的香荑柔情脈脈地吻上，“愿意為您效勞，我是麥德林的荷南多·科爾特斯。”

索尼婭冷冰冰地回應了他的熱情，并迅速抽了手，“科爾特斯先生，作為意大利人，我對你們西班牙人在殖民地的屠殺深表厭惡，這簡直是禽獸的行為。所以，我也不喜歡您，先生。”

她雙手輕輕拎起綴滿提花的大擺裙，搖曳生姿地來到塞拉弗面前，微微欠身后在他的身旁坐了下來。

科爾特斯心里直落下去，他不知道是如何得罪了這位高貴的公主，竟讓他不得不面對這樣尷尬的局面，同時也痛失了獲取佳人芳心的良機——當然他也看出索尼婭對塞拉弗將軍不同尋常的態度，這讓他心里既苦又澀。

他在坐立不安中，列奧納多把自己的那個夢境說了出來，索尼婭在旁幫襯著，因為她聽過彼得、約瑟的版本，而這兩個人雖對塞拉弗出現那一日的表述有所不同，但看得出那是因為他們在船上的地位、職責和視角差別所引起的，而不是蓄意欺騙的謊言。

科爾特斯心里不太愿意相信這一切，他的腦子里非常混亂。

不過，列奧納多一句很嚴肅的話，就讓他立刻跪倒在地，“科爾特斯先生，如果您不信主，不奉主，不把所有榮耀歸于主，那么，您為什么要信教，為什么要活著？您打算讓教皇陛下把您的名字從信徒中刪去，從此被人稱作異教徒，被人唾棄、被人辱罵直到死后墮入永久的煉獄嗎？”

“不，我堅貞地信主、奉主，我愿意把所有榮耀歸于主，我是主的臣民、奴仆。請寬恕我的原罪，我愿意進入修道院苦修三年，不，五年！來救贖這一切，請上帝寬恕我！”科爾特斯異常震驚地匍匐禱告起來。