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在科爾特斯被列奧納多帶下去洗腦了之后，索尼婭不解地問道：“這樣一個毫無貴族風度，眼睛里充斥欲望和野心的男人，究竟有什么作用？您難道不怕他變成另外一個猶大？”

“我連你的兄長都不怕，我還怕什么？”塞拉弗開玩笑地說道，他忽然注意到對方眼中流露出的一絲恐懼與煩惱，便靜靜地收住了嘴。

“我仍然想把您當做普通人，塞拉弗先生。”索尼婭略有些憂郁般下意識地用一排貝齒咬住了下唇，渾然不知她的這副模樣有多么動人，“告訴我，教皇陛下能改變這一切嗎？我知道現(xiàn)在的教會有多么惹人厭，那些教士像蛀蟲多過于像個侍奉神的人，雖然他是我的兄長，但是……我同樣對那些出賣圣職、出賣贖罪符和免死券，甚至還有一些更令人惡心的東西……很有耳聞。”

“天主教再也不會是唯一的，什么都會改變，索尼婭小姐。”塞拉弗微微嘆了口氣，“把我當做普通人吧，我已經和你們基本一模一樣了，沒什么不同。”

“謝謝您的謙遜與寬容。”索尼婭心中一陣酸楚，她不再多問關于教會的事情。

事實上，除了過分腐敗的行為外，教會也學會了隨意扭曲經意，他們作為唯一擁有圣經解釋權的集團，設置裁判所，妄想把歐洲置于絕對愚昧的信仰之下，他們對維護自己的權力和收益簡直有些不擇手段。不過，從其他方面來講，人們對現(xiàn)任教皇利奧十世的印象還算不錯。此人雖然窮侈極奢，但卻是個著名的文藝庇護者，這也是美第奇家族的一貫風格。在歐洲不少地方，人們仍很擁護他。

“其實，我的家族對您也是充滿信心的。”索尼婭悠悠地說道，“當初在看了您的船以及得到您的探險計劃之后，家族會議就通過了一個決議，全力支持您！我想您也許會很奇怪那是為什么——是的，是因為威尼斯人，他們自上個世紀后半期以來，憑借著強大的艦隊與海路的便利，日益把持了地中海商路，與東方的貿易幾乎被他們壟斷了。為此，佛羅倫薩一直在伊比利亞半島物色人選，好開辟新的通往東方的航路，不瞞您說，你最終艦隊里的那些船只，都是佛羅倫薩人花了大價錢從葡萄牙人和西班牙人那里秘密購買的。我們造不出那些可以在大洋中長期適航的船只。”

“并不是技術落后造不出，而是意大利人一直以來，都有種優(yōu)越感。”塞拉弗來到這個時代的時間不短，對此早有深刻的了解，加上對歷史辯證的眼光，他的頭腦變得清晰無比，“事實上，我也是不吐不快，美第奇小姐。我覺得無論是威尼斯、佛羅倫薩或是熱那亞，你們這些城邦如果不抓住機會發(fā)展，那么很快就會被西班牙、葡萄牙所超越，你們的貿易額將會萎縮，航路將會變得成本高昂，更何況，尤其是你們佛羅倫薩！你知道你們現(xiàn)在在干什么嗎？我根本不用預言，就知道過不了一個世紀，你們的經濟體系就會完全垮掉，你們家族的繁榮只會是曇花一現(xiàn)，更別說那些可憐的工人了，也許到了某一天，只能在你祖父的陵前才能看到美第奇家族盛世之態(tài)了！”

索尼婭簡直吃驚得不知說什么才好。

她漲紅了臉，這番話如果在以前她一定會認為這是對方卑鄙的羞辱，可現(xiàn)在她卻不敢這么想；她知道塞拉弗話中必有深意，如果真的事關家族延續(xù)存亡的大事的話，她是絕對不能坐視不管的。

美第奇家族的輝煌年代開始于科西莫時期，科西莫是“豪華者”洛倫佐·美第奇的祖父，按照西方的習慣，他們的子孫也有許多以科西莫和洛倫佐為名的。最典型的是洛倫佐死后兩年，法蘭西人進攻了佛羅倫薩，推翻了其弟皮埃羅的統(tǒng)治，到1512年，皮埃羅的兒子洛倫佐又依靠西班牙軍隊的支持，再度登上佛羅倫薩的統(tǒng)治者寶座。

利奧十世是“豪華者”洛倫佐的兒子，索尼婭則是皮埃羅的女兒，所以稱為堂兄妹。

索尼婭出生后次年，父親去世，母親是意大利北部費拉拉王國的女公爵伊莎貝塔，她在改嫁給皮埃羅之前還曾擁有兩個女兒，但索尼婭是不同的，她的美貌繼承了母親，而性格則繼承了父親，她擁有別人所沒有的高貴氣質與嚴謹?shù)牡赖掠^，她的沙龍在佛羅倫薩極其著名，僅次于科西莫的孫女碧安卡小姐主持的克萊琪討論會。

“能告訴我這是為什么嗎，塞拉弗大人？”索尼婭淚珠在眼眶中打著滾，卻還在努力保持著貴族的儀度。

塞拉弗撇了撇嘴，“不要難過，索尼婭小姐，我只是實話實說。佛羅倫薩現(xiàn)在雖然很繁華，但不代表以后也是如此。”

他這話說的在場的幾個人沒有一個人相信，一直在旁邊注意聽著兩人對話并且默不作聲的那位男子終于忍不住哼了一聲。

塞拉弗看了看他，索尼婭連忙介紹，“這是尼科洛·豐塔納先生，意大利的數(shù)學天才，他正在翻譯歐幾里得的《幾何原本》。”

“很熟悉。”塞拉弗喃喃地道，他想了一會兒，才朝索尼婭微微一笑，“怪不得您會推薦這些人來新大陸，很顯然，數(shù)學家也應該是武器專家。”

“佛羅倫薩的盛世，那是連神圣羅馬帝國的皇帝甚至教皇陛下都會為之贊嘆的！”尼科洛反駁剛剛塞拉弗的言論道，看起來他忍了很久，他對于塞拉弗，似乎并沒有其他人那樣的畏懼感覺。

索尼婭并沒有說話，她好象也在想著這個問題，也在等待著塞拉弗的解釋。

“不得不承認，佛羅倫薩是意大利中部的一顆明珠。”塞拉弗淡然笑道，“她溝通東西南北的貿易，是交通和軍事要道，北面是平原，南面是永恒之城羅馬，西面幾十英里就是地中海，東面橫亙著亞平寧山脈，但是其缺口卻是重要的商路。阿爾諾河穿越城市的中心，這在多山的意大利尤為罕見。天時地利你們都占據了，所以能夠繁榮起來也自有道理。”