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尼科洛面露得色，他的年紀(jì)還不到20歲，正處在精力和荷爾蒙分泌旺盛的年代，所以當(dāng)在索尼婭的公開沙龍酒會(huì)中遇到這位美麗的佛羅倫薩公主之后，他就一發(fā)不可收拾，以致于當(dāng)索尼婭見召時(shí)，他便毫無猶豫地跟來了新大陸。

“佛羅倫薩的主要產(chǎn)品是呢絨，毛織行業(yè)非常興盛……”

“這個(gè)在歐洲，甚至在土爾其都無人不知。”尼科諾有些不耐煩地接口道，不過他的話立刻招來了索尼婭小姐嚴(yán)厲的眼神，他的興頭被壓下，恭敬而又有點(diǎn)不滿地倒退開了一步。

塞拉弗搖了搖頭，心想這個(gè)家伙恐怕只適合做做學(xué)術(shù)研究了，他拖長(zhǎng)了聲音，“但毛織行業(yè)也必然成為佛羅倫薩經(jīng)濟(jì)的墳?zāi)埂！?

他說到這里，站起身來，語調(diào)激昂地慷慨陳詞，“我知道佛羅倫薩的毛織業(yè)已經(jīng)有兩三百年的歷史，14世紀(jì)最輝煌的時(shí)候，佛羅倫薩的年收幾乎相當(dāng)于歐洲幾個(gè)強(qiáng)國的總和，但事實(shí)上，驕傲的意大利人開始淡忘了商業(yè)規(guī)律，也忽視了對(duì)自身經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整與改革。你們的呢絨的確可以賺取大堆金幣，但你們的糧食呢，你們的普通陳衣呢，你們的炊具和餐具呢，你們的床鋪和其他日用品呢……除了呢絨，你們的城市還能生產(chǎn)出什么東西？幾乎沒有！一旦糧食緊缺，你們就只好吃羊毛了——當(dāng)然餓死點(diǎn)人不算什么。可一旦你們羊毛也緊缺呢！你們?cè)趺崔k？這不是杞人憂天，美第奇小姐……”

索尼婭在心里忽然浮現(xiàn)出一個(gè)念頭：原來塞拉弗先生在高興或者對(duì)我滿意的時(shí)候叫我索尼婭小姐，而不高興或者對(duì)我有看法的時(shí)候就叫我美第奇小姐。

她這個(gè)念頭只是在腦海里忽閃了一下，連自己都覺得稍稍好笑。

按照西方的習(xí)慣，姓前加稱謂，而能互稱名字的，都是好友或親人，是不用再加稱謂的。也可以說，塞拉弗這樣的稱呼從文字習(xí)慣上講是錯(cuò)誤的。

“自從英王賴掉了你們佛羅倫薩銀行家的巨額貸款之后，你們與英國的關(guān)系不再像百年戰(zhàn)爭(zhēng)前那么融洽了。當(dāng)然，你們美第奇銀行居然逃過這么一劫，并且在廢墟中站立起來，我很是佩服。不過話說回來，佩服歸佩服，我還是不能理解你們鉆牛角尖的思維：呢絨是奢侈品，是消費(fèi)品，是為極少人服務(wù)的，隨著地理大發(fā)現(xiàn)和航海時(shí)代的到來，新航路不斷開辟，東西方的交流更加緊密，那時(shí)候，誰還能保證你們佛羅倫薩仍然壟斷呢絨貿(mào)易呢？別懷疑，我知道你們家族與教皇、教會(huì)有著緊密的聯(lián)系，甚至幾十年前還作為教皇的御用銀行，掌握大量的投資和明礬等礦山的采、用權(quán)。不過今天你們?cè)摪l(fā)現(xiàn)了，這是一條老路，和那些封建貴族或者教會(huì)的相互勾結(jié)是危險(xiǎn)的。成也斯敗也斯，14世紀(jì)中期銀行的破產(chǎn)風(fēng)暴會(huì)給你們點(diǎn)警醒——雖然這多少有些無可奈何，你們的家族如果不去和他們勾結(jié)，那么也就不可能賺錢，錢權(quán)交易，從古到今都很普遍。”

索尼婭的面色黯淡下去，而尼科洛緊皺著眉頭，眼望遠(yuǎn)處，不知道在想些什么。

“最重要的，還是得說說新航路的開辟，美第奇小姐。佛羅倫薩是典型的國際貿(mào)易城市，買進(jìn)羊毛，賣出呢絨，一進(jìn)一出，統(tǒng)統(tǒng)得面對(duì)國外的市場(chǎng)！你們有自己的羊毛產(chǎn)地嗎？沒有，你們會(huì)有自己的市民買昂貴的呢絨嗎？恐怕沒多少吧？那么，我想請(qǐng)問您，如果：英國和西班牙都開始自己生產(chǎn)呢絨了呢？如果他們不再把羊毛賣給你們?cè)趺崔k？再假如土爾其人的擴(kuò)張使得東方商路進(jìn)一步被阻，你們的貨物將流往何方？說起來我自己都很懷疑，你們的城市過分依賴進(jìn)出口，而極端忽視自身建設(shè)。從實(shí)踐上講，無論如何，想占據(jù)一塊貿(mào)易份額，必須控制原料，控制成本，必須有通暢的銷售渠道，然而這幾點(diǎn)你們都不能保證！加上你們連糧食都無法自給自足，那么還能怎樣延續(xù)這個(gè)龐大的貿(mào)易帝國呢？”

塞拉弗并不知道，自己的話在索尼婭，也許也在尼科諾心中，不啻于卷過了一片狂暴的颶風(fēng)。十六世紀(jì)初，對(duì)于剛剛有資本主義萌芽狀態(tài)的西歐，這些前所未聞的精辟理論——會(huì)讓人產(chǎn)生多么巨大的震動(dòng)！尤其是在中世紀(jì)剛剛結(jié)束，文藝復(fù)興未艾之時(shí)，就能指導(dǎo)城市生產(chǎn)建設(shè)、國際貿(mào)易、銀行和資本運(yùn)作的方式，并作出預(yù)見性的概括，這是何等的高見啊！

索尼婭輕輕地俯下身，兩手拉住裙擺，屈體行了個(gè)面對(duì)君王或教宗才會(huì)用的大禮，她努力地緩解剛剛像被大錘砸過而震悸不止的內(nèi)心，用激動(dòng)的有些發(fā)抖的聲音說道：“感謝您，塞拉弗大人，我為您的話感到既震驚、又敬佩，您對(duì)佛羅倫薩所作的指引，是價(jià)值千萬的寶典，美第奇家族會(huì)永遠(yuǎn)感謝您！”

塞拉弗略有些意外地看著她，他平心靜氣地扶起了對(duì)方，“別說這種話，索尼婭小姐，我只是一點(diǎn)淺見，說實(shí)話，我對(duì)經(jīng)濟(jì)并不感興趣，但那次在普羅旺斯與您的相會(huì)，使我多少認(rèn)識(shí)了佛羅倫薩人，才記得了這個(gè)美麗的名字，我想，沒什么事情比能夠幫助朋友，更讓我高興的了。”

索尼婭抬起頭，兩只美眸里投射出炫目的光彩，“您，您認(rèn)為我們已經(jīng)是朋友了嗎，塞拉弗先生？”

“當(dāng)然，如果您反對(duì)的話我……”

索尼婭忘情地走上去，伸出手不由分說地捂住了對(duì)方的嘴唇，她的眼中一時(shí)間除了對(duì)方再也容不下任何東西，“不，塞拉弗先生，我不會(huì)反對(duì)，我很希望我們能夠成為好朋友。”

塞拉弗鼻中嗅到一陣甜美的女性氣息，禁不住心神波蕩，他的眼角忽然看到滿懷醋意臉色鐵青的尼科諾先生，不由得展顏一笑，握住對(duì)方的小手，輕輕退開了一步。

“抱歉，索尼婭小姐，我有些失態(tài)了。”他松開了那只手，隨后轉(zhuǎn)身離去，不過他的臉上滿含笑意，甚至連那只一貫寒芒四射的藍(lán)眼珠都乖乖地隱匿起殺意，“如果您可以給您的兄長(zhǎng)，哦，是教皇陛下寫封信，對(duì)我在這里的行為表示支持的話，那就最好不過了，但請(qǐng)您不要提起有關(guān)降臨的事情。”

索尼婭若有所失地跟著他直走到艙門，這才扶著門壁站定，一絲紅暈不知不覺地爬到她光滑嬌嫩的臉頰上。