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塞拉弗走進(jìn)防備森嚴(yán)的院落，他很滿意自己的設(shè)計(jì)，雖然這些柵欄看起來簡陋，但卻很實(shí)在，一根根密集排列的圓木，大約有兩個(gè)人高，頂上還人為地削尖了，涂了桐油后也不易腐壞。院子里經(jīng)過整飭，但所有喬木或天然花草都沒有絲毫破壞，建筑的周圍都是大片的綠蔭。

研究院的主樓是一幢三層木樓，除了高度方面還不能和港口旁的大教堂相比外，這已經(jīng)是整個(gè)特立尼達(dá)島上最宏偉的建筑了，難得的是，這樓的正面，長著十?dāng)?shù)株巨大的古木，它們正好讓出來一條分界的道路，加上木樓前正在修造的人工噴泉池，更是增添了三分優(yōu)雅的氛圍。

塞拉弗剛進(jìn)入樓道，便聽到管門房的老頭兒熱情地說道：“塞拉弗大人您來啦，我以為這幾天除了那個(gè)瘋子以外不會(huì)再有人來了，我正準(zhǔn)備回去看看兒子呢。”

“瘋子，誰是瘋子？”

老頭兒很顯然感覺到自己的冒失，他趕忙道歉，“對不起，塞拉弗大人，我老說昏話您別介意。那個(gè)瘋子是研究院上下都公認(rèn)了的，就是巴里先生，他從這里建成兩周以來還沒有離開過自己的房間，他的身上全是骯臟的臭味，如果不是列奧納多大師的舉薦，可能研究院早就把他趕出去了吧……”

“哦，巴里。”塞拉弗一面念叨著，一面婉言謝絕對方共飲的邀請，他走到二層樓梯的時(shí)候，才想起來，這個(gè)名字他的確聽過，是在與達(dá)芬奇先生某天聊到大炮的時(shí)候聽說的。這個(gè)巴里，是有名的十四行詩人以及鑄炮技師，他是英格蘭人，但從小在德意志長大，后來又長期旅居意大利，可能也是向往佛羅倫薩的文化氛圍。

他與索尼婭推崇的鑄造師范科爾是至交好友，但名氣遠(yuǎn)不如后者。

塞拉弗現(xiàn)在比任何時(shí)候都想要鑄造大炮，他把這項(xiàng)任務(wù)重金懸賞到研究院后，到現(xiàn)在都沒有回饋，因此，他也禁不住有些深深的失望。

他在掛有“鑄造部專家室”牌子的屋門前駐足，隨即敲了敲門，但很長時(shí)間沒有任何回應(yīng)。他擰動(dòng)把手，奇怪的是門竟然開著，于是他好奇地走進(jìn)去。他首先看到的，是一排排木架子，上面放著各式各樣的礦石，有的上面還貼有標(biāo)簽；一些大的原礦便堆到地上，錘鑿和鉆子之類的工具滿地都是，除此之外，就是各式各樣的玻璃瓶與試管，很多都已經(jīng)臟了，卻沒人打掃。

拉開一道布簾，眼前頓時(shí)明亮了許多，塞拉弗看到一個(gè)人坐在，或者說，形象不端地坐在椅子上，正在羊皮紙上用鵝毛筆寫畫著什么。

他頭發(fā)亂蓬蓬的，簡直比乞丐還臟，身上不知道多少天沒洗了，尤其在熱帶雨林地區(qū)，這種氣味隔了老遠(yuǎn)就飄到塞拉弗的鼻子里，讓他一陣反胃。這個(gè)人左手寫字，顯然是和塞拉弗左撇子的習(xí)慣一樣，他的右手深深cha在頭發(fā)里，揉啊揉的，就像揉一團(tuán)面似的yongli，他的右腳卻踩在椅子上，也許是為了找地方擱他那只沒用的右手肘。

他的桌子是粗木拼制的，看起來蠻大，但亂七八糟，全是各類紙張稿件。一團(tuán)團(tuán)的廢紙揉爛了扔得地上到處都是，讓塞拉弗不禁感慨此人的專注。

“巴里先生！”

“飯就放在桌上好了，我現(xiàn)在還不餓，謝謝你。”這個(gè)人用沙啞的嗓音說道，看頭都不抬，右手還一個(gè)勁地抓揉著亂發(fā)。

“我不是來送飯的，巴里先生，很抱歉打擾您的工作了。”塞拉弗干咳了一聲，他停頓了一會(huì)兒，直到此人終于落筆并回過頭來，一時(shí)間，他的臉上露出了奇怪的神色。

“您是……塞拉弗大人？”

“是的。”

“哦對不起！”巴里說了這么一句，便嗖了擱下腿并跳起來，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲潮紅，他緊張地用兩手抓了抓頭發(fā)，“我這里很亂，讓您見笑了，我給您倒杯水吧。”

“不用忙。”塞拉弗微笑著，心想你終于回歸現(xiàn)實(shí)了，原來他還擔(dān)心此人工作到已經(jīng)認(rèn)不出爹娘的地步，現(xiàn)在看起來這個(gè)憂慮是多余的，“我只是順便來看看，你怎么不去休息，今天是圣誕。”

巴里恍然大悟地劃起了十字，“上帝保佑，我會(huì)補(bǔ)做十次彌撒的。”他一個(gè)勁地在紙屑堆里亂找，終于打掃出一個(gè)還算穩(wěn)定的方凳子，端過來請塞拉弗坐下。“感謝您為我們所做的一切，這里我太滿意了，大人！我在德國或者意大利，都沒有享受到這樣無拘無束，不用為生計(jì)奔忙也不用做詩討好權(quán)貴的生活呢。”

塞拉弗淡淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，“看得出您現(xiàn)在的生活很充實(shí)，巴里先生。順便問一句，您是在設(shè)計(jì)大炮嗎？”

“啊，是的，塞拉弗大人！原來您感興趣這個(gè)。”巴里頓時(shí)興致勃勃，他拿起桌上的一疊紙，“請看吧，塞拉弗大人，我會(huì)為您講解一番，相信范思坦尼先生的發(fā)現(xiàn)很快就能變成我們最需要的東西。”

塞拉弗心中暗道這是個(gè)有心人，不禁又看了看對方。巴里有著張不起眼的扁瘦臉龐，眼睛略小，下唇微厚，鼻頭又高又圓，粗短的脖子會(huì)令人感覺是在大木墩子上架了個(gè)小西瓜。不過他的眼睛里，全是老老實(shí)實(shí)的色彩，絲毫沒有任何游離不定的目光。

塞拉弗于是去看那些設(shè)計(jì)圖紙，不出意料，那些大炮在他看來都很普通，偶爾加長的大炮，都標(biāo)明著“重型、僅限炮臺(tái)使用”字樣。

“鑄炮的技藝現(xiàn)在變化得還很小。”塞拉弗把那堆紙張遞還給對方，他不動(dòng)聲色地隨口說道，“主要是因?yàn)閷饘俚奶釤捄图庸ぜ夹g(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成熟，為什么得用那么重的炮呢？還不是因?yàn)榻饘倮镫s質(zhì)太多，金屬延展性太差的緣故！那么多昂貴的黃銅變成艦炮，完成是浪費(fèi)金錢的行為！巴里先生，您想不想發(fā)明出一種輕型的，可以被一輛馬車攜帶，但卻能打得比現(xiàn)在岸防炮還遠(yuǎn)，比巨型炮威力還大的大炮呢？”

巴里的眼里已經(jīng)完全沒有了剛剛的疑惑，取而代之的是振奮與呆滯，他咽了一口唾沫，喃喃道：“真的，真的能夠造出這樣的大炮嗎？您沒有在騙我？”

“當(dāng)然。”

“那么，我想請教，您如何解決提煉金屬的問題？現(xiàn)在最先進(jìn)的熔煉法也不能提取出純凈的鐵，用在艦炮上就很容易炸膛。”

“我只清楚一部分當(dāng)前熔煉鐵礦的模式，我們可以嘗試用稍稍先進(jìn)一些的技術(shù)來完成冶礦的過程。”塞拉弗說道，他瞧出對方眼里的疑色，“我知道你們用水力錘輾碎礦石，或用它來驅(qū)動(dòng)更大的風(fēng)箱以提高爐溫，這很好，但這并非最好的辦法。粉碎的礦石進(jìn)入爐中，要想鑄出好鐵，必須在提高爐溫的基礎(chǔ)上，控制碳的吸入，碳你知道嗎？”

“知道，是爐渣吧。”

“不，那不是我說的碳，我說的是一種元素，在空氣中也很多，通過風(fēng)箱，大量的空氣進(jìn)入爐膛，空氣里的碳與其他元素便與鐵元素結(jié)合，只要控制好這種結(jié)合的比率，我們就能煉出好鐵。大炮常常炸膛，就是因?yàn)殍F質(zhì)缺少韌性和延展性，所以變得脆硬，不符合艦炮的要求。當(dāng)然一味的減少碳鐵元素結(jié)合，也并不能帶來完美的結(jié)果，”塞拉弗的話讓這位鑄造師先生大吃一驚，現(xiàn)在還沒有人提出元素這個(gè)概念，而巴里的豐富鑄造經(jīng)驗(yàn)告訴他，這個(gè)假設(shè)如果確切的話，那么無疑會(huì)給今后世界冶煉業(yè)帶來巨大而不可估量的影響。

只聽他繼續(xù)說道：“也許你并不清楚，其實(shí)只要溫度夠高，鐵可以直接變成鋼，也就是說，我們可以從爐中直接得到鋼坯而不是普通的鐵塊。巴里先生，我手頭有幾個(gè)專利，也就是別人絕對沒可能得到的技術(shù)，我打算把這些運(yùn)用到實(shí)際中去，只是，我還缺少一個(gè)忠誠可靠的人來打理。”

說罷，他便靜靜地看著對方，露出微笑。

巴里毫無猶豫，他起身鞠躬，臉上的神色十分嚴(yán)肅，“塞拉弗大人，我是個(gè)無所牽掛的人，從來到您艦隊(duì)的那一刻起，我就已經(jīng)屬于這里了。我現(xiàn)在向您宣誓效忠，我會(huì)將我所有的一切忠誠與才華都奉獻(xiàn)給您。”

“很好，巴里先生。”塞拉弗也起身拍了拍對方的肩頭，并示意他坐下，“我會(huì)把一切秘密都告訴您，由您來控制我們的冶煉廠。從現(xiàn)在開始，你就是西印度群島土著自治委員會(huì)代理委員，您還將兼任特立尼達(dá)島鋼鐵廠廠長。”

“謝謝您，塞拉弗大人！”巴里單膝跪地，忘形地行了個(gè)騎士的禮節(jié)，“我最榮耀的時(shí)刻終于到來了，我不會(huì)辜負(fù)您的期望，我一定會(huì)把全世界最有威力的大炮源源不斷地生產(chǎn)出來的！”