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時間不等人,塞拉弗在對圖克里莫克大酋長進行情緒強烈的交涉之后,終于征得后者的同意,他以200塊純凈鹽晶的“高昂”代價,換取了大草甸湖部落聯盟在委內瑞拉的戰斗中俘虜的15000多名土著奴隸半年的租約。
有了新式的武器和戰術,大草甸聯盟的戰士簡直可以說是脫胎換骨一般,還沒兩個月呢,就從防御到快速反擊了。
這些俘虜在“瘋子”巴里的帶領下,依列奧納多先生的構思,由塞拉弗大人指導,開始建造起西班牙港最大的冶煉廠——特立尼達鋼鐵廠。
鋼鐵廠一反常態,沒有在平地,而是在城市北面山峰的一壁高坡上建筑起巨大的煉鋼爐。
8000多名奴隸開始鑿筑從港口到山腰上的道路。
島上的最高峰就在這里,海拔約900米,巨大的山影從北面籠罩在西班牙港,看起來令景色更加的幽美靜謐。
塞拉弗親自負責技師們的工作,他的任務是提供一個又一個的發明,形成簡單而秘密的文字,在很小的范圍內傳遞。
例如,水泥這種東西。
簡單的水泥跟印第安用的灰漿很像,那是一種石灰石粉加砂石與火山石粉的摻水揉合物,凝結之后極具硬度。
而塞拉弗卻認為,用石灰石和粘土等原料按一定比例混合,磨細后在窯內經高溫煅燒后,能得到一種方便的水泥熟料,石灰比火山石更容易得到,所以產量也能夠大大提高。
當然,有了熟料之后還得摻上適量的石膏粉研磨至一定細度才能得到水泥的成品。
塞拉弗得制定出完備的工藝流程并將之“標準化”起來。
這幾乎就是此后出現的商業局的各種規程定律的始作甬者。
1000名奴隸負責制作標號相同的水泥管并將之連接起來,埋設在道路之下。
所有的道路用巴爾波亞工程隊提供的瀝青鋪設,兩臺以大象為牽引的石輾,忙著把軟蹋蹋的熱瀝青路壓得平平整整,為此,象腳上都穿著厚達20公分的葦草鞋。
水泥管的目的是為了輸送另一種特立尼達島特產到鋼鐵廠去,那就是天然氣。
塞拉弗幾乎不費力氣,就在部落的幫助下找到了這種資源,因為這種東西經常自燃且冒出大堆滾燙而看似無用的水蒸汽,瀝青湖旁邊就有很多。因此,地熱、溫泉這些別的地方罕見的玩意兒,在這里也并不少。
天然氣比煤要難以開采,也難以運輸,不過使用起來,比煤或石油要方便得多了。
另外的6000名奴隸則在那一片山坡中,建筑起高大的廠房、壘起各種車間,凡是冶煉和鑄造方面能用得上的東西,塞拉弗都命令以水泥和砂石建筑起來。不過他有一個要求,那就是讓這些土著們知道,在山上的每一棵樹都不要輕易伐去,所有的施工圖都得經過他親自批準。
好在人手眾多,可以輪班干活,所以工程的進度相當之快。
到了1519年1月15日的時候,連塞索斯少校都忍不住好奇心,趕來查看這些用奇妙的材料制造的建筑了。
那座滲透著無數機密的巨大高爐已經矗立起來了。
這座爐子的旁邊,是八臺巨大的鼓風機。
高爐是用“蒙彼斯”高原新發掘的優質坩土所制成的耐火磚砌成的,為了測試爐子承受溫度的能力,這座爐子已經倒塌、爆炸了各一次,現在終于能夠進行正常的煉鋼作業了。
那些鼓風機以水力驅動,靠近爐膛的,是塞拉弗提供的奇特的組合齒輪。那些組合的齒輪可以改變速度,使低速旋轉的軸承變成高速,從而帶動模樣奇特的鐵制風扇來提供更大量空氣。
按照塞拉弗的設想,那座大型高爐旁的開口可以傾瀉出鐵水,澆在旁邊早已備好的粘沙土模子里,冷卻之后,這些鐵坯就會被送到低處的車間里去,在那里進行下一道工序。