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為了緊鑼密鼓按部就班地完成這些工作，塞拉弗足足瘦了一大圈，臉龐也變黑了，胡子拉碴的，看起來與歐洲人更有些接近。

索尼婭十分心疼，暗中和埃蓮娜不斷通氣，隔三叉五地送些親手煮的美味佳肴給他送去。

不過這位小姐的手藝實在不能讓人恭維，大魚大肉在她的精心熬制下，不是變味就是沒味，塞拉弗吃過一次，就不想再吃第二次，在發過牢騷并且得知緣由之后，他竟然對埃蓮娜說，如果索尼婭再送東西來，就悄悄地扔掉，別再出現在飯桌上，以免影響他的食欲。

這一天，疲憊不堪的塞拉弗好不容易回到圣路易號上，還沒來得及進入艙室，便聽水手說道：“總司令閣下，列奧納多先生已經在休息室里恭候您多時了。”

“好的，謝謝，請給我倒一杯濃茶。”

塞拉弗說著，便來到了從前艦隊長室，先從門旁釘著的木架子上拿了條濕毛巾，使勁地抹了抹臉。

“您的精神頭很不好，大人。”年老的畫家略有些憂慮地說道。

“我們在與時間賽跑。”塞拉弗把毛巾丟回架子上，重重地坐倒在椅子里，艱難地吐出一口氣來，“真是夠累的，我希望能快點培養出足夠的工程師，好應付特立尼達基地日益短缺的人才和技術資源的問題，不過現在看來，成效不高，我只能窮于應對，短時間內想得到所有趁手的人才根本是一種奢望。”

“您并沒有錯，錯的是我們這些凡人，我們實在無法與神的使者相較，在任何方面，大人，您都是我們的榜樣，包括這些天您讓我們看到的如此驚人的改變，說實話，也許您已經在改變整個世界，人類會因為您的出現，而擁有更加美好的未來。”列奧納多頗動感情地說道。

塞拉弗對此只能抱以苦笑，“算了，不提這個好嗎，親愛的列奧納多先生。我們之間，已經勿需用這種貌似恭敬其實疏遠的口氣說話了。今天來，是想和我說什么事情嗎？”

“是的，大人，我想和您繼續談談那種用燃料驅動的機器，也就是您稱之為蒸汽機的那種東西。”

塞拉弗心中一動，他知道眼前這位大師，事實上也是歐洲技術革命的科學先驅之一，他就曾經設計過蒸汽機并且畫過大堆的想像圖。塞拉弗毫不懷疑對方一定能夠成功地制造出這種超越時代的東西，不過他現在的想法與數周前又稍有不同，這段時間的極度疲憊以及事必躬親的無奈，讓他體會到羅馬并不是一天就能建成的。

再好的東西，也只能一樣一樣地來。

“很好，這也是我所想要的東西。”塞拉弗說道，一邊用手捶了捶自己的腿，不過這一幕卻被剛剛進來送茶點的埃蓮娜發現了，她臉上浮現出自責的表情，一言不發地放下手中的東西，就跪在塞拉弗面前，輕輕地將他的腿擱在自己的肩上進行按摩。

“哦，埃蓮娜，你不必這樣。”

“不，老爺，我不想再看見您這樣玩命了，這對您身體不好。”埃蓮娜開始的時候，口氣還很不悅，但馬上就變得怯生生起來，“求您了，老爺。”

“我自己會有數。”塞拉弗忽然覺得這個一臉老相的法蘭西女傭，真是他遇見的人中最善良的一個，“不過，我會時刻記得你說的話，埃蓮娜，好了，幫我揉揉肩膀吧，別這么跪著。”

“知道了，謝謝您，老爺。”埃蓮娜站起來，臉上帶著欣慰的笑容，走到他的后面，開始幫他按捏起來。

“繼續說吧，列奧納多。”塞拉弗滿意地哼著，“您的構思很好，高熱的水蒸汽釋放的能量的確可觀，這東西幾乎可以代替人類做任何我們想做的事情。例如它可以提供動力給車、船，它可以讓任何鋼鐵廠的效率提高十倍到三十倍。例如粉碎礦石、傾倒高爐、輸送巨型毛坯或材料，舉起鋼腚或重炮，還有最重要的，它能提供給車床連續不斷的以及更為強大的動力。”

“車床？”

“對，有了它，我們可以制造出標準化的器具——你該記得我對你說過的，標準化的重要性——只要這兩件事情成功了，我們可以源源不斷地制造出毫無差別的完美大炮，而不像現在的歐洲一樣，每門炮與其說是武器，不如說是各個不同的藝術品。”

“非常困難。”列奧納多不禁搖了搖頭，“那次我們的談話之后，我想了整整一天，但我根本沒辦法想像會用一種怎樣堅固的東西來切削鋼鐵，尤其是鋼，天底下還有比它更堅硬的東西嗎？”

“當然有”，塞拉弗笑起來，“只是現在我們的確還不容易得到罷了，以后我們也許會見識到，也許你很快就能看得見，利奧……”

“這肯定不是熬幾個通宵就能得到的，塞拉弗大人。”列奧納多謙和地笑了笑，“我已經很感謝主了，還有您，為我減輕病痛，為我延續了生命，我真不知道該如何感謝您才好……”

塞拉弗聽得出對方話中的意思，但是卻沒有辯駁，事實上，將近70的高齡，在這個時代絕對是高壽了。如果沒有年輕時強健的體魄，沒有充滿藝術靈感的頭腦，沒有天生的謙遜與寬容的氣質，列奧納多絕不可能活到今天，要知道他是獨身一人，至今沒有子嗣。孤獨，也許是一個老人最難忍受的情緒。