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2000人的地面武裝并不算什么,但他們的長官是塞拉弗的話就另當別論了。
何況,大草甸湖部落聯盟的現任大酋長圖克里莫克大人已經對未來充滿了信心。短短幾個月間,他的族人已經踏上了委內瑞拉的土地,并且占領了奧里諾科河口一帶。
在河口附近一望無際的沼澤地上,塞拉弗用他向聯盟購買的印第安奴隸,建設起一個巨大的甘蔗園。
這個甘蔗園預計投資在15萬金佛羅林,將有水力榨糖機17臺,工人超過5000名。
美第奇小姐將暫時代管這里,她與塞拉弗簽訂了一份公開的協議,內容還包括工人的勞作時間及最低保障限額等等。
現在,圖克里莫克大酋長的戰士們再度整裝待發,準備觸發與奧里諾科平原居住的阿拉瓦克族人的第二次戰爭。
第一次戰爭,在被塞拉弗命名為“蒙彼斯高原”的地方,聯盟士兵遭遇了頑強抵抗,這使得他們吞并整個委內瑞拉的野心沒有得逞。
這次,圖克里莫克大酋長決定親自率領族中5000名戰士分10批登船,隨后行軍20天,遠征蒙彼斯高原,只要消滅了這一股阿拉瓦克族人,那么大草甸湖部落聯盟的地域就能夠往西擴張到安第斯山脈一線,這兒草原廣大,雨季旱季分明,氣候炎熱,土地肥沃而不荒脊。
雖然圖克里莫克大酋長并不在意這片他認為無用的地方,不過看在100公斤純凈白鹽、5門炮、50支火槍、150把優質弩弓的份兒上,他便勉為其難地替塞拉弗“征服”了這片廉價的土地。
塞拉弗一接手這塊廣闊的平原,就將巴爾波亞升任為上校,命令他立刻鋪設一條長達600公里的道路。
隨后,他用向伊斯帕尼奧拉島和古巴島上交換來的許多牛、馬、羊等牲畜,在草原上建立起第一個牧場。
此外,玉米、高梁、棉花等作物的農場也陸續開辦起來。
當然,也有塞拉弗想不通的事情,例如同樣是熱帶草原,為什么這里沒有非洲盛產的獅子、獵豹、大象等大型動物,反倒是模樣古怪的大食蟻獸倒很常見。
這里的土著們,似乎比食蟻獸還要少一些,前次部族間的戰爭就是因為搜尋時間太長給養跟不上而耽誤了事情。
圖克里莫克大酋長的此次遠征可謂傾巢出動,他所得到的承諾是,新占領的所有的土地或其他戰利品可以用鐵制武器、香料、美酒、大炮甚至小型船只來換取。
塞拉弗私下決定把水泥廠遷出島外,放在那處高原上。那里絕對有海量的石灰供應,還不用擔心整天生活在蒙蒙的灰霧之中。至于同屬于“污染企業”的鋼鐵廠,卻由于保密的關系,仍暫居原址。
約瑟原本與索巴有著同樣費解的事情,那就是為什么塞拉弗不立刻生產那些既容易種植又容易賺錢的蔗糖。
聽說西班牙人的殖民地中,甘蔗園的收入在年年增高,而近年來水力榨糖機的誕生,比畜力或人力要高效許多,利潤更是增加了數倍不止,為什么不能在特立尼達島全面推廣甘蔗的種植呢?
可是,塞拉弗不但不允許這樣做,相反還在委員會部署了一個新的“農業部”,由他親自兼任部長,按照他的命令,經濟作物占地與糧棉作物占地的比例不能超過1:9,并且對種植經濟作物的土地還要施行比較大額稅收,相反,委員會鼓勵糧棉等作物的耕植,不但繳稅少,甚至還會有針對性地補貼。