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“我相信我可以。”呂西安點了點頭。

“那么請告訴我，剛才帶您進來的那個執達吏有幾個孩子？”

“什么？”呂西安呆呆地抬起頭看著伯爵。

“您說您做得到，那么我要對您進行一個小小的考試。”德·拉羅舍爾伯爵彎下腰，微微逼近呂西安的臉，單片眼鏡后面的目光像是長矛一樣要將他捅個對穿，“那位克洛維先生，他有幾個孩子？”

呂西安感到汗珠從他身體里的每一個毛孔朝外冒著，如果他知道會面臨這樣的測試，一定會主動和克洛維先生搭話的。他竭力回憶著剛才和克洛維先生短暫接觸的細節。他桌上有孩子的相片嗎？似乎沒有。那么其他的紀念物呢，包含著小像的吊墜，或是繡著孩子們名字的手帕？或者是戒指……

且慢，他在心里想，腦海里又浮現出克洛維先生剛才開門時的場景，他將手握成拳頭，敲了幾下，而后去轉動房門的把手，而戒指就在……

戒指哪里都不在，他的手上沒有帶戒指。

“克洛維先生沒有結婚。”呂西安回答道，“他沒有戴戒指。”

“這不是我問的問題。”德·拉羅舍爾伯爵又喝了一口酒，“婚姻和孩子可不能劃等號……像私生子這類事情，您肯定也不是沒聽說過。”

呂西安再次心頭一緊。

“他沒有孩子。”他壓制住自己的緊張，用發緊的聲帶大聲說道，“您覺得一個年俸一千多法郎的執達吏，能在巴黎養一個私生子？”

“或許他沒有掏錢呢？”伯爵又喝了口酒，像是在逗弄呂西安似的，“您說的這些都沒辦法證明。”

“您是外交官，不是偵探。”呂西安有些惱火了，“外交官是要依據所觀察到的信息做出合理的揣測，以此來指導自己的行動……我做出了在我看來最合理的揣測。”

德·拉羅舍爾伯爵喝完杯子里的酒，重新走回辦公桌后坐下。

“如果您要搞外交的話，那么您就該控制一下自己的脾氣，我可不希望您因為對來訪的德國皇帝或是英國外交大臣出言不遜而上了報紙的頭條。”

是啊，我要變成一個你這樣的蠟像，呂西安心想。

“我會留意的。”他點了點頭。

“那么您從明天開始上班吧，您的年薪是七千法郎。”