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次日，天剛見明，一千多人擁著五十余乘兵車，由闞止府中出來，分三隊向田恒府中進

發。帶隊的除了闞止，還有一個長須老者。這老者名叫國異，是齊國的國、高二卿中國氏之

長。

國氏和高氏原是國君一族，數百年來，世代為齊國上卿，地位崇高。昔年即便是管仲，

也只是下卿。以前是卿、大夫執政，后來齊桓公將卿和大夫改為爵位，共設上卿、亞卿、下

卿、上大夫、中大夫、下大夫六等爵位，不再憑此執政，執政者依其官位職權，不過不管是

卿還是大夫，習慣上一概稱大夫。齊桓公輕松將執政之權從國高二氏手中收回，任右相左相

執掌國柄。眼下高氏之長叫高無平，國氏之長原是國書，國書在艾陵之戰陣亡后，國異便弟

襲兄爵，成了齊國上卿。

這一千多士卒，是闞止和國異兩家的私卒，兵車也是兩府中私自打造。

其時，車分兩類，一類是士大夫和富貴之家所乘的馬車，作代步之用，從其大小區分，

可乘一人至三人不等；另一類便是兵車。兵車又分三種，一類叫輕車，多用木制，以二馬或

三馬馭駛，戰陣時作偷襲、誘敵之用，各國使者出使，也帶一些輕車沿途護衛；一類叫重車，

乃用厚革裹著沉木制成，以三馬馭駛，速度比輕車要慢，又叫革車，每乘革車除了車上甲士

三人，還須配步卒七十二人，是軍中最用得上的戰車。還有一種載放輜重的車叫輜車，以牛

馭駛，士大夫出使時也常用來做為載放輜重行李之用，并非僅用于軍中。

闞止和國異府上私制的這些兵車，都是輕車一類，如今傾數而出，連牛拉的輜車也乘了

人當兵車來用，是以看起來聲勢浩大，卻頗有些不倫不類。

闞止府上的這些士卒，大多是家兵私卒，未曾經歷過戰陣，國異與闞止并車而行，國府

的士卒大多經歷過艾陵之戰，人數雖少，卻是精兵，國異便將他們安置在隊列四周，以防闞

止府中私卒嘩亂生變。

國異看了看隊列，不住地搖頭，道：“如此士卒，恐怕難當大用。”闞止道：“本相府中

的這些私卒，自然比不上國府的精兵。好在我們只是進攻田府，不必與臨淄守軍交戰。”

國異道：“幸虧城外來了個大盜柳下跖，將田逆的一萬士卒牽制住了。是了，那柳下跖

是否左相請來的？”

闞止笑道：“正是，若非他在城北門外這么一搞，田逆的一萬守城士卒恐怕早就攻過來

了，而田恒那廝府上的士卒也不會傾巢而出。我們雖是人少，但此刻乘田府空虛，攻殺田氏，

定能成功。”

國異是個謹慎的人，問道：“田恒究竟在他的府上，還是與他府中的兵士上了城？左相

的消息是否準確？”

闞止笑道：“我派了十多個探子潛伏在田恒的府外，他們親眼見到田恒命令手下的犰委

率領甲士前往北面城墻，自己將人送到府門之外然后回了府，怎會有假？”

國異皺眉道：“田恒為人精細，眼下城外兵戈大起，怎會仍然呆在府中？”

闞止大笑道：“想是這人死期將至，行事自以為得計，輕忽了我們，哈哈！”

國異道：“既是如此，今日便由老夫為吾兄國書報仇！”

闞止點頭道：“令兄國大夫表面上是死于吳人之手，其實是田氏所害，此仇自然要報。”

國書在艾陵之戰陣亡，死于吳軍之手，國異卻為何把田恒當成仇人呢？

原來，這艾陵之戰，齊人與吳魯聯軍交戰，十萬人幾乎全軍盡墨，損革車八百余乘，是

齊國的奇恥大辱，生還者又恥于談及，再加上其時簡籍不傳，是以齊人對艾陵之戰的詳情知

者并不多。

三年前，田恒欲消國高兩家之勢，稟告了齊簡公后，命國書、高無平領十萬齊軍南下，

本是攻打魯國。此事為孔子所悉，對眾弟子道：“魯乃父母之國，不可不救！誰為我到齊國

救魯之禍？”其弟子子張、子石愿往，孔子搖頭不許。端木賜27道：“夫子，弟子去行不行？”

孔子笑道：“若有你前往，魯國必可安然無恙！”

端木賜字貢，是孔子的四大弟子之一，聰明絕頂，能言善辯，行商天下，家中巨富，又

與列國交好，它國之君見了他，常與他分庭抗禮，稱之為‘子貢’而不名。

端木賜先到齊國，見了田恒，道：“魯弱吳強，不如伐吳！”田恒笑道：“這是什么話？！

有弱國不伐，偏要去招惹強國？”端木賜道：“魯國城小墻薄，大臣無能，士卒疲弱，一戰當

可以成功。只是國高二人大功而回，右相卻無功勞。國高兩家長勢力必然大振，右相豈非大

大的麻煩？”

田恒吃了一驚，心道：“言之有理！國高二家現在雖然勢弱，但他們數百年來都是齊國

上卿，連天子處都有名聲。若是國高二人立功而還，勢力復振，我田氏大大不妙！”

端木賜道：“吳國城高池廣，兵甲精利，廣有良將，當年曾經聯魯攻齊，正該伐之報仇。

若是國高二人鏖兵于吳，兵勢不可驟解，他們外困于兵，右相便可專制于齊國，豈不妙哉？”

田恒大喜道：“正合我意，只是兵在魯境，忽移兵于吳，不免招人猜疑，當如何是好？”

端木賜笑道：“此事容易。右相不妨下令，先按兵不動，待在下去見吳王夫差28，讓他

救魯而伐齊，右相便有藉口移兵伐吳了。”

田恒果真命大軍暫駐，端木賜卻前往吳國。

端木賜見了吳王夫差，道：“前者吳魯二國聯軍攻齊，齊國對二國記恨已久。如今齊國

伐魯，滅魯之后，定會南下，以得勝之軍伐吳，吳事可憂。大王為何不率軍救魯？以吳軍之

強，敗萬乘之齊國，收千乘之魯國，便可與強晉爭霸了！”

夫差恨恨地道：“齊國昔年敗于吳師，答應世世服事于吳，寡人才班事回吳，否則，早

就滅了齊國了！如今它朝聘不至，寡人正要興師問罪！本想興兵救魯伐齊，但聽說越王勾踐

29勤兵訓武，有伐吳報仇之念，是吾國之后患，寡人想先伐越，再攻齊未遲。”

端木賜道：“不可！越弱而齊強，伐越之利小，而縱齊之患大。若是因為害怕弱越而避

強齊，非勇；逐小利而忘大患，非智！智勇俱失，則何以爭天下？如果大王真的擔心越國，

外臣30便前往越國，讓越王勾踐親率甲士助大王伐齊！”

端木賜便到了越國見越王勾踐。

勾踐聽說孔子的四大弟子之一端木賜來了，又驚又喜，郊迎三十里之外，道：“越國遠

在東海之緣，又有什么事令先生辱足于此？”

端木賜嘆道：“外臣聞大王命不久矣，特來吊唁！”

勾踐周圍的人均怒，勾踐卻正色道：“寡人聽說禍福為鄰，先生憑吊，正是寡人之福！

愿聞詳細。”

端木賜道：“外臣求吳王夫差伐齊救魯，吳王卻擔心越國在后謀攻，便要先攻越國，然

后伐齊。大王若是不想伐吳報仇，卻使吳國無端懷疑，愚矣；依外臣之見，大王并非不想報

仇，然而大王若是真想伐吳報仇，卻預先使吳人知之，危矣！”

勾踐駭然，長跪道：“先生有何方法來救寡人？”