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三天之后,林梓涵拿到了海軍部下發(fā)的皇家海軍中尉軍官委任狀,限時十五天之內(nèi)前往樸茨茅斯軍港報到??粗稚系倪@張委任狀,林梓涵心情十分復(fù)雜,一方面他能憑借這個職位搭上訪清使團(tuán)的順風(fēng)車,前往那個對他來說既熟悉又陌生的國度。另一方面,林梓涵不得不在違心地在英國皇家海軍里服役,對這件事他心里一直都非常排斥。不僅是因為接下來將會持續(xù)二十多年的反法戰(zhàn)爭,還因為作為一個中國人他實在沒有興趣為這個以后給中國帶來無數(shù)苦難的國家服務(wù)。
不過,這些已經(jīng)成為既定事實,林梓涵也只有捏著鼻子認(rèn)了,畢竟這個世界上從來沒有兩全其美的好事,得到一些,就必須失去一些,這就是“舍得”的奧妙。
小愛麗絲看著林梓涵手中的委任狀,有些好奇地問道:“威克漢姆哥哥,這個是什么?”林梓涵神色復(fù)雜,不知道該怎么和愛麗絲開口。當(dāng)時他答應(yīng)了施密特夫人的要求,要好好照顧這個小丫頭,可一轉(zhuǎn)眼他就要前往中國,這勢必不能帶上愛麗絲,這讓他的心里十分的愧疚。
“愛麗絲,如果哥哥離開一段時間,你會照顧好自己嗎?”林梓涵還是開了口,這件事他不想瞞著愛麗絲,也瞞不住。
愛麗絲湛藍(lán)色的眼睛頓時布滿了水汽,聲音有些顫抖:“哥哥,你不要愛麗絲了嗎?”林梓涵有些愧疚地將愛麗絲攬入懷中:“哥哥怎么會不要愛麗絲呢,只是哥哥要出去工作,這樣才能養(yǎng)活我們的小公主愛麗絲呀?!焙孟袷且黾幼约涸捳Z的可信度一樣,林梓涵揚了揚手中的委任狀:“只是這次時間比較長而已,可能需要一年到兩年的時間。等哥哥回來,哥哥就帶著愛麗絲去鄉(xiāng)下買一棟房子,每天給愛麗絲將故事,好不好?”
愛麗絲稚嫩的小手緊緊地抓住林梓涵的衣服不放:“哥哥,愛麗絲好怕,怕哥哥和爸爸媽媽一樣,走了就在也不會來?!甭犞鴲埯惤z的童言無忌,林梓涵感到有些心酸,這么小的孩子,卻要承受著成人也無法坦然面對的生離死別,怪不得小丫頭心里這么敏感。
其實林梓涵這兩天已經(jīng)讓羅伯特·伯納這個“小學(xué)弟”,給他打聽過了,倫敦附近的海默頓小鎮(zhèn)上,有一家叫做圣瑪格麗特的女子學(xué)校。這所學(xué)校是一位公爵夫人閑來無事所創(chuàng)建的,專門面向貴族、鄉(xiāng)紳的女兒,目的是為了培養(yǎng)符合上流社會審美的淑女。而且這所學(xué)校采用寄宿制,學(xué)制一般為兩年,這對于需要離開兩年時間的林梓涵來說非常的適合。
林梓涵打定主意,便道:“愛麗絲,哥哥已經(jīng)幫你找好了一所學(xué)校,里面有好多好多和你年紀(jì)差不多的女孩子陪你玩,你可以和她們一起學(xué)習(xí)唱歌、彈鋼琴,還有畫畫?!甭牭綄W(xué)校里有很多小伙伴時,愛麗絲的眼神便有些動搖了:“真的有很多女孩子嗎?”林梓涵不禁莞爾,小孩畢竟是小孩,關(guān)注點轉(zhuǎn)移得比較快:“真的,威克漢姆哥哥什么時候騙過你?”
第二天早上,林梓涵親自將愛麗絲送到圣瑪格麗特女子學(xué)院,畢竟他對這個時代的女子學(xué)院也很好奇。這所學(xué)校的院長,是一位名叫瑪莎的圣公會修女,瑪莎修女身穿黑色長袍,整個人顯得十分嚴(yán)肅。愛麗絲看著板著臉的瑪莎修女,怯生生地站在林梓涵的背后不肯出來。對此,林梓涵只好歉意地對瑪莎修女說道:“瑪莎院長,我妹妹的性格比較內(nèi)向,讓你見笑了?!?
瑪莎修女臉上還是沒有任何表情:“威克漢姆先生,恕我冒昧,你的妹妹并沒有受到什么良好的教育。你看她站立的姿勢,絲毫沒有一個淑女應(yīng)該有的姿態(tài),而她內(nèi)向的性格對她以后步入社交界也非常不利。不過請先生你放心,任何走進(jìn)我們圣瑪格麗特學(xué)院的女孩,我們都會在兩年將她變成一個多才多藝的小淑女?!?
威克漢姆一臉囧樣,這個瑪莎修女說話的方式,還真是不討人喜歡吶。他算是見識到什么叫做古板的英國人了,還真是一點也不給人留面子:“瑪莎院長,因為某些不可言明的原因,愛麗絲才沒有受到系統(tǒng)的淑女教育,這也是我送她來著的原因。我在皇家海軍服役,所以平時也沒什么時間,愛麗絲就拜托你了。”
瑪莎修女伏在她身前那張寬大的橡木書桌上,頭也不抬地說道:“放心吧,威克漢姆先生,每一個在這里學(xué)習(xí)的小姐,都會得到最悉心的教導(dǎo)和照顧?!睂埯惤z交給旁邊的女教師后,林梓涵便在愛麗絲戀戀不舍的目光中離開了院長辦公室。
交完學(xué)費后,林梓涵的腰包也癟了一大半。這所學(xué)校貴得令人發(fā)指,一年的學(xué)費竟然高達(dá)四百英鎊!這簡直比搶銀行還要來錢快。既然花了大價錢,林梓涵便準(zhǔn)備好好逛一逛這個在后世都很有名的女子學(xué)校。不過林梓涵再次逗留的時間不能太長,因為這里都是一些未出嫁的小姐,出了家屬一般男人是進(jìn)不來的。
圣瑪格麗特女子學(xué)院是在一座古樸城堡的基礎(chǔ)上改建的,高聳的箭塔和城垛無不透露著諾曼底王朝時期樸實無華、注重防御功能的風(fēng)格。林梓涵上輩子最期望的事情,就是背著一個背包,騎著一輛自行車,在英國那些古老的村鎮(zhèn)和莊園里穿行,這種寧靜和心里的平和在后世是越來越難找到了。
林梓涵抬起頭,看著學(xué)院里據(jù)說歷史超過四百年的教堂的尖塔,踱著腳步的他并沒有注意到對面那個低著頭腳步匆匆的女孩。“砰……”林梓涵感覺自己的下巴被重重地撞了一下,頓時覺得天旋地轉(zhuǎn),你大爺?shù)?,誰走路這么不長眼?
“對不起,先生,真的很抱歉。我不是故意要撞你的。”一個懦懦的聲音不停地道著歉,糯軟的嗓音和真誠的態(tài)度讓林梓涵的火氣降了不少?!皼]關(guān)系的,我也有責(zé)任,如果我的不是在觀察教堂的鐘樓,也不會撞到你。對了,請問……咦……喬治安娜!”
一直在低聲道歉的喬治安娜·達(dá)西抬起頭,腦子嗡一下就懵了,眼前這張帶著訝異和震驚的俊俏臉龐,正是這段時間以來讓自己日思夜想的那個人!
橫在家庭和愛情之間,真情和欺騙之間,她真的不知道到底什么是真實的,什么又是她需要的。為此在哥哥將她帶走的時候,她沉默了,任由哥哥將她帶回家,并將威克漢姆趕出彭博麗莊園。這并不是說她心里沒有那個人,而是她的年紀(jì)還太小,遇到這種復(fù)雜又充滿糾葛的事情,便完全慌了手腳,只是下意識地將自己包裹在一層厚厚的外殼里,做一只逃避現(xiàn)實的鴕鳥。過去種種、人生百味,一齊泛上心頭,不禁模糊了喬治安娜的雙眼。