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鄉試在明代是了不得的一件大事，地方上著實重視，三年一度，開科選材，凡中了舉人的便可以當官。全\本\小\說\網\要不然吳敬梓老先生筆下的《范進中舉》里，范進一聽說自己中了舉人，都能一下子瘋了，在那時普通百姓的嘴里，舉人可都是天上的星宿下凡。

每次鄉試，各府各縣都盼望著治下能多出幾個舉人，這樣自己臉上也有光彩，要知道湖廣一個省有上百個縣，一次鄉試下來也就取一百多個舉人，每個縣能分上一個也就不錯，有的甚至一個都沒有。

解元更不用說，那是鄉試第一名，哪個縣能出來這么一個，同鄉不少都要跟著沾光。在明代末期，朝廷官吏多是結黨，一黨的主要成員多為同鄉，凡中解元的，基本上將來必中進士，搞不好會試一榜下來還能搞個三甲庶吉士，那可是有機會登天的。所以本鄉本土的官吏遇到這樣的人才都會拉攏，將來結為一黨。

縣令一聽治下出來個解元，當即是大喜過望，連忙問道：“是誰家的？”

“回大人，是白楊鄉的岳肅岳大老爺。”中了解元之后，不管差役見沒見過這人，稱呼上都要用大老爺以示尊敬。但他哪里知道，現在趴在大堂上挨打這個小子，正是他口中的岳肅岳大老爺。

“白楊鄉的岳肅……”縣令沉吟一句，緊跟著心頭隨之一震，他猛然想起剛剛自己好像聽過有人報了這個字號。

“等等！別打了！”縣令忙大吼一聲，制止下面的差役繼續動手。那差役剛把板子舉起老高，聽到大人這一嗓子，一個急剎車，差點沒把腰給閃了。

縣令這時候，腦門已經冒出冷汗，他指向趴著的岳肅，問道：“你進來時，你說你是哪人？叫什么名字來著？”

岳肅右掌撐地，艱難地站了起來，咬著牙，將胸膛一挺，大聲說道：“不才學生白楊鄉岳肅！”

“你……就是……”縣令再次聽了岳肅的名號，險些癱在椅子上，好半天才緩過神來，擦了擦頭上的冷汗，連忙繞過公案，跑到岳肅面前，現在他的臉上是滿是堆笑，“解元公，剛剛多有冒犯，還請恕罪……那個……所謂不知者不罪嘛……這個……”

他現在已經嚇得不知道該說什么好了。

一個秀才，你縣令按個罪名說打就打，功名說革就革，倒是還能說的過去。但是解元是你有資格革掉的嘛，即便犯了大案，證據確鑿，還要上報巡撫衙門，才可革掉功名。

岳肅冷笑一聲，說道：“大人……草民的功名已被您割掉，在您面前稱不起解元公三個字。”

“解元公，您這是哪里話，不是折殺本縣嘛。對了，那個地契我馬上讓人送到府上。”跟著用手一指邊上的差役，嚷道：“都傻愣著干什么，還不快扶解元公進后宅休息，找最好的郎中來治傷。”

那些差役平常見了舉人都是畢恭畢敬地喊一聲老爺，現在當堂打了解元，早就慌了手腳，尤其是剛剛動手的，更是心驚膽顫。好在還是沒動手的多，有幾個機靈的趕緊上前扶住岳肅，攙他到后宅養傷。

而這位縣令老爺，則是慌慌張張地跑去找郭榮，一見面就劈頭蓋臉地給郭榮一頓罵，“你訛誰家不好，偏偏訛人岳家，現在人家出了個解元，這事怎么收場。你趕緊將地契還給人家，再多備些禮物，上門謝罪。日后這種不打聽好底細的事，不要再來找我！”

郭榮是個舉人，一聽說岳肅中了解元，也有些驚惶失措，這種人，馬上便會有大人物上門招攬，自己巴結還來不及呢，竟然還得罪。郭榮現在腸子都悔青了，他一個鄉間惡霸，人家要想報仇，還不是動動嘴皮子的事，當下不敢久留，馬上回府準備厚禮，到岳家看望、賠禮。

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在岳肅剛剛離開武昌的那天晚上。

一所豪宅大院的廂房之中，突然傳出一聲殺豬般的嚎叫“啊……”

“少爺，取出來了。”一個身穿軍服的郎中將一個箭頭用托盤裝著，呈到裴英杰的面前。

裴英杰看都沒看，順手丟在一旁的桌上，讓郎中下去之后，這才重重一拍桌子，大聲喊道：“叫什么叫，怎么不疼死你。說！卷子射到哪里去了？”

床上趴著的人是仆人小九，他是裴英杰的貼身書童，要不是這個緣故，這位裴少爺哪能關心他的死活，還叫人把箭頭取出來。

“少爺，卷子真的射進去了，是虎子射的，我一直在樹下守著，他說沒設錯。”

“就他那腦子，你也能相信，它媽的，你不能挑個正常人給我射。來人，去給我把虎子喊來！”

“我也是找不到別人啊，貢院那么大，就五石硬弓射出來的箭能射進您的考棚，而咱們府上能拉開那張弓的，除了老爺就是虎子，您總不能讓我去找老爺吧。”小九委屈地說道。

“它媽的，老子花重金買來的卷子也不知便宜了哪個王八蛋。你沒告訴他，我在考棚上做了記號，窗戶上拴著紅帶。”裴英杰憤憤地罵道。

“能不告訴他嘛，我還千叮萬囑了好幾遍，他說沒問題的。誰知道，射錯了。”