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那個(gè)年輕人拿來了羊皮和筆。

“相當(dāng)不錯(cuò)的羊皮，從美索不達(dá)米亞來的？”狄昂感興趣地研究著。

“是的，上等棉羊皮。”

“在這上面寫字簡直是一種享受。”狄昂贊道。

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塔西佗輕輕扣了扣門。

里面沒有回音。

“阿琵達(dá)拉！”他喊道。

“是誰？”里面的人問道。

“塔西佗，狄昂的朋友。”

過了一會(huì)兒，門開了。阿琵達(dá)拉病懨懨地走了出來。

“我給你帶來了有關(guān)那個(gè)叫加圖的年輕人的消息。”塔西佗說。

阿琵達(dá)拉的眼睛燃起了光芒。

“提圖斯？他怎么樣了，他在家里？”

“事實(shí)上，”塔西佗小心地斟酌著用詞，“因?yàn)橛幸稽c(diǎn)小小的麻煩，他恐怕暫時(shí)回不了家。不過，啊，請不要激動(dòng)，親愛的姑娘，我保證他沒事，而且現(xiàn)在相當(dāng)安全，不過就是需要他的父親去一趟，只要去一趟，他就可以安然回家了。”

“去哪里？”

“我想你聽說過阿維尼烏斯這個(gè)名字。”

阿琵達(dá)拉一怔：“你是說首席元老克勞迪烏斯。阿維尼烏斯？”

“是的。不過，這并沒有什么可怕的，元老也要依法辦事，加圖絕對沒有任何危險(xiǎn)。”

“可是他怎么會(huì)……”

“這個(gè)等我們見到他的父親再談吧。我想你正好認(rèn)識(shí)他的家住哪兒吧。”

那個(gè)姑娘漲紅了臉，想了想，然后說道：“不，我不知道。”

塔西佗一愣。他想了一想，立刻明白了這個(gè)姑娘的難處。

“或許你可以領(lǐng)我去他住的那條街，然后我自己進(jìn)去就行了。”他頓了頓說，“阿琵達(dá)拉，我希望你理解，如果他的父母不及時(shí)趕去的話，他可能又要在那件黑暗陰濕的地牢里待上一整天了。”

阿琵達(dá)拉沉默良久，才說道：“我可以帶你去。”

“你真是個(gè)好姑娘……”

“但我只能帶你到街口。”她說。

“好的，阿琵達(dá)拉。”

塔西佗接著又說：“那我們走吧。”

阿琵達(dá)拉小心地合上門，突然她好像記起了什么，問道：“狄昂呢，我記得你們是在一起的吧。”

“他現(xiàn)在有點(diǎn)事走不開，我想如果他有了空，回來找我們的。”塔西佗又說，“走吧，我們越早通知他的父母，加圖就越早可以回家。”

“好吧。”阿琵達(dá)拉徑直朝街口走去。

他們之間并沒有什么可談的，況且塔西佗也不是個(gè)健談的人，而阿琵達(dá)拉還沉浸在加圖帶給她的痛苦之中，因此這一路上，兩個(gè)人一句話也沒有說。

當(dāng)他們到了一條非常寬敞，但卻被一個(gè)個(gè)販賣商品的小販擠的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地街上時(shí)，阿琵達(dá)拉說道：“就是這兒了。那幢有著紅色屋頂?shù)姆孔印！?

塔西佗望了望果然有那么一幢房子立在一座座房屋中間。

“實(shí)在太感謝你了，阿琵達(dá)拉。”

阿琵達(dá)拉只是嘴角略微動(dòng)了動(dòng)。

“如果你愿意的話，可以在這兒等我，我相信不會(huì)耽擱太久的。等我出來我們再去狄昂的府上，相信他會(huì)好好款待我們的。”

“不了，謝謝你，塔西佗。可是我必須回家了，如果不是為了等提圖斯的消息，我早就應(yīng)該走了，我哥哥他一定又要嘮叨個(gè)不停了。”

“那我就不多挽留了，非常感謝你的幫助，親愛的阿琵達(dá)拉。請路上千萬小心。”

“謝謝，如果有提圖斯的消息，請立刻告訴我。”

“好的，多保重。”

“再會(huì)了，塔西佗。”她轉(zhuǎn)身走了。

也許是因?yàn)檫^分悲傷的緣故，阿琵達(dá)拉看上去走路并不穩(wěn)當(dāng)，有時(shí)候會(huì)突然沖上前一小步，好像頭重腳輕一樣。

除了擔(dān)心之外，塔西佗對這個(gè)不尋常的姑娘也逐漸產(chǎn)生了好感。

狄昂那家伙的眼光并不那么糟嘛，他暗自說道。

當(dāng)他走到那幢房子門口時(shí)，看見一個(gè)中年女子坐在門檻上，焦慮地望著街口。

“請問，這是提圖斯。加圖的家嗎？”塔西佗問道。

那個(gè)女人緩緩地站了起來：“是的，我是他的母親，提圖斯出了什么事嗎？”

“不，不，請千萬不要擔(dān)心，令郎現(xiàn)在一點(diǎn)事也沒有。”

一個(gè)上了年紀(jì)的男人從屋子里走了出來。

“馬爾特。”卡倫西婭對著他丈夫說道。

“請問出了什么事？尊敬的客人。”老加圖說道。

“我?guī)砹肆罾傻南ⅰ！?

“提圖斯怎么了，他又闖了什么禍！”老加圖感覺到自己的心臟又不聽話起來。

“如果可以的話，我想到屋里說話比較方便一點(diǎn)。”塔西佗說。

“好的，請進(jìn)吧。這位……”

“塔西佗，普布利烏斯。塔西佗。”

“噢，尊敬的塔西佗，請進(jìn)請進(jìn)。卡倫西婭，關(guān)上門和窗。”

塔西佗走進(jìn)屋里，四下觀望著，他沒想到屋子里頭要比在外面看來要寬敞地多，內(nèi)部豪華的裝修和精雕細(xì)刻的家具使屋內(nèi)即使不點(diǎn)上燈也是熠熠生輝。他又抬頭向上望去，由四根立柱支撐的圓形的天花板上也雕刻著各種花紋和圖案，那種色彩斑斕，看得人眼花繚亂。

羅馬人的生活啊，塔西佗暗自嘆道。

“請到里屋吧。”老加圖邊說邊引著他往里走。

里屋看上去更想是一間書房，架子上整整齊齊地壘著幾疊書。盡管它們看上一塵不染的樣子，但塔西佗相信它們中間的絕大多數(shù)從來沒有被人所碰過。

“請坐吧。”

“謝謝。”塔西佗坐了下來。

“請問，現(xiàn)在可以告訴我，我的兒子出了什么事了嗎？”

“請不要擔(dān)心，令郎現(xiàn)在相當(dāng)安全，他正在阿維尼烏斯的府上作客。”

“阿維尼烏斯？”老加圖皺著眉，念叨著這個(gè)名字。

“是的。令郎只是因?yàn)橐恍┬⌒〉囊馔獗凰麕プ鲆幌抡{(diào)查。阿維尼烏斯承諾只要他的父親親自來領(lǐng)，令郎立刻就可以回家。”

“如果你可以告訴我提圖斯究竟再哪兒得罪了他，我真是感激不盡。”

“令郎被指控參與了焚毀元老維路斯的宅邸的事。”

“提圖斯參與縱火？不！絕對不可能的，提圖斯連火石都不敢用，怎么會(huì)去縱火！”老加圖憤怒地叫道，“這是誣陷！這是無恥的誣陷！”

“請不要激動(dòng)，既然阿維尼烏斯已經(jīng)答應(yīng)放人，那只要你去一趟就可以解決問題了。尊敬的阿維尼烏斯還是比較講信用的，不是嗎？”

“講信用？噢，對，他當(dāng)然講信用了，如果你知道他在上次的染料生意上敲了我多大的一筆，你就會(huì)明白他為什么那么講信用了。我敢向至高無上的朱庇特發(fā)誓，他的錢袋現(xiàn)在一定笑的合不攏嘴了！”

“為了你的兒子，我想你還是會(huì)答應(yīng)他的要求的吧。”塔西佗說。

“我還有選擇嗎？難道我會(huì)愿意看到我的兒子被關(guān)在那間潮濕的地牢里？”

“我要說，你是個(gè)偉大的父親。”

老加圖平靜下來，他苦笑著說：“并不是所有人都這么認(rèn)為。”

“不，別人的想法是別人的事。事實(shí)是你確實(shí)盡了一個(gè)偉大的父親應(yīng)盡的職責(zé)。”塔西佗頓了頓又說，“如果你正好有空的話，我建議你立刻就去。”

“是的，我不能再讓提圖斯受片刻的痛苦了。卡倫西婭，把我的錢袋拿來！”馬爾特。加圖叫道。

“我還有一件事要拜托你。”塔西佗說。

“尊敬的塔西佗，我正不知道怎么來感謝你及時(shí)地來給我們報(bào)信，如果你有什么麻煩請盡管和我說，雖然我即將面臨一次厚顏無恥的勒索，但我相信還是能滿足你的要求的。”

“不，不。你誤會(huì)了，我是說如果阿維尼烏斯問起誰給你們報(bào)信的時(shí)候，請把我說成是令郎的朋友。”

“就這些？”老加圖對于他的如此簡單的要求驚訝萬分，他已經(jīng)習(xí)慣了人們向他提苛刻的條件了。

“如果你允許的話，我想暫時(shí)待在你的家里，等待令郎回來，我還有點(diǎn)事要和他談。”塔西佗說。

“沒有問題，尊敬的塔西佗，你盡管在這兒歇息，我相信我的妻子一定會(huì)好好招待你的。”

“那實(shí)在太感謝了。我等著你們回來。”

“我去去就來，再會(huì)。”老加圖匆匆走出門去。

“提圖斯是他最愛的兒子。”卡倫西婭說道。

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