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林秋寒聽說崔琰又要進(jìn)山,自然是百般勸阻,毫無疑問地?zé)o效之后只好派了小六跟著去。萬一出了事,待裴長(zhǎng)寧回來,非要將他挫骨揚(yáng)灰不可。抓了小六去也是無法,恰當(dāng)時(shí)邢鳴他們都趕著查訪去了,只這個(gè)被他萬分嫌棄的小六杵在一邊。
崔琰同小六剛出客棧,就遇見小乞兒,聽說崔琰要上山,吵嚷著也要去。崔琰量他年幼,進(jìn)了山恐體力難支,便不允。可那乞兒也不言語(yǔ),只靜靜地跟在他們后面,崔琰回頭,見他一雙烏溜溜的大眼睛盯著她看,一副可憐相,崔琰心中一軟,只好同意了。
小六跟那乞兒有說有笑地隨在崔琰身側(cè),乞兒更是如雀兒般嘰嘰喳喳地說個(gè)不停。他告訴他們其實(shí)自己有名字,叫青兒,只是人人都叫他“乞兒”,所以他有時(shí)也會(huì)忘了自己真的名字。
三人剛出城門,便見前面一身形裊娜的女子很是熟悉。“槿姨!”倒是青兒反應(yīng)快,急步上前打著招呼。
崔琰跟著上前,只見她今日一身煙色布裙,臂間挽著小小的竹籃,倒像是要走遠(yuǎn)路的打扮。
“南心大夫,你們這是去哪?”玉槿見了崔琰,抿著嘴笑問道,即刻像是想起什么,便將頭微微側(cè)偏,目光亦是有些躲閃。
崔琰看向她故意偏過去的那側(cè)額頭,只見碩大一團(tuán)烏青,還鼓著包。“他又打你!”崔琰驚呼。
玉槿勉強(qiáng)笑了笑,不想提起,“習(xí)慣了,”她低聲說道,透著認(rèn)命的無奈,“不說了。你還沒說去哪呢?”
“進(jìn)山,去尋一味藥材。”崔琰見她不愿提,自己又不慣熱絡(luò)地關(guān)心別人,便不再追問。
正說著,青兒伸手掀開玉槿臂間竹籃上面蒙著的一方布,“什么好東西?”他笑嘻嘻地問,情不自禁地咽了咽口水。
玉槿輕輕拍落他烏黑的手,“小饞鬼!這是我一天的口糧哪!”她笑著假意呵斥,順手從里面拿出一個(gè)青團(tuán)遞去。
“青團(tuán)!”青兒甚是雀躍,接過來便整個(gè)地塞進(jìn)嘴里,快快地嚼了幾口,才艱難地咽下去。
“原本還想著同路,可我要去白云觀,”她有些不好意思地笑道,眼角細(xì)微的皺紋隨著上揚(yáng),“聽說那的送子觀音很是靈驗(yàn)……”
崔琰了然,不再言語(yǔ)。又覺得耽擱了許久,要快快趕路才是。幾人便就此分手。
世間女子,為了子嗣的問題,到底要受多少罪!
崔琰此次要去的是與凌云峰相對(duì)而立的那座山峰,比凌云峰更加奇峭險(xiǎn)峻。好在小六腳力不錯(cuò),爬起山來倒也利落,青兒一聲不吭緊緊跟在后面,也不見他喊累。到了距峰頂不遠(yuǎn)的一處平地,三人便停下歇歇腳。
青兒喘著粗氣同小六說話,話語(yǔ)中夾雜的陣陣笑聲打破山間的平靜。崔琰正仰頭喝水,忽地瞥見對(duì)面林間一陣白影倏忽而過,只是速度太快,根本來不及看清。她即刻起身前去查看,小六同青兒以為她發(fā)現(xiàn)了木羽,便跟著上前。
“你們看見什么了嗎?”崔琰問。
“沒啊!崔大夫,你瞧見什么了?”小六回道。
“沒什么。走吧。”崔琰又回頭看了一眼,只有密密的樹林,心下納悶,又不好表露。
青兒渾身機(jī)靈勁,見崔琰似是看見了什么奇怪的東西,便湊上來,也不見害怕,一副神神秘秘的模樣,“南心姐姐,你是不是看見怪物了?”
“這世上哪有什么怪物。”崔琰一邊說,一邊又環(huán)視了一下四周的密林。
“這可難說,我們這都傳說這山里有怪物,”青兒信誓旦旦地說道,“也不知跟那湖里的水鬼是不是一道的?應(yīng)當(dāng)不是吧,一個(gè)山魈,一個(gè)水鬼。”他喃喃地道。
聞言,崔琰霎時(shí)變了臉色,水鬼?!難怪方才覺得那個(gè)白影似曾相識(shí)。那么,方才的白影就是那日她在赤焰湖中看見的那個(gè)?
思及此,她向著白影消失的方向看去,定了定心神,叮囑小六與青兒道:“你們?cè)谶@等著,我去看看。”
“不行!要去一起去!”青兒扯住崔琰的衣角嚷道。
“是啊!崔大夫,要去一起去!畢竟我們?nèi)齻€(gè)人,便是遇到什么,三個(gè)人應(yīng)對(duì)起來總比一個(gè)人強(qiáng)。”小六眸色堅(jiān)定,全然沒了平日里懦弱畏縮的模樣。
崔琰無法,只得同意,剛要上前,卻被小六搶了先。他抽劍斬?cái)嗟K事的枝丫,在前方開路,崔琰隨后,青兒走在最末。
不多時(shí),穿過那片密林,竟到了一處空地,地上沒有雜草,應(yīng)該是經(jīng)常有人在此走動(dòng)。崔琰四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),發(fā)現(xiàn)角落里一處泥土微微隆起,相較四周,顏色也淺淡些,踩上去亦不如周圍的土那般結(jié)實(shí)。近日雨水增多,將那松散的泥土沖開了好些。
崔琰隨手撿起個(gè)樹枝挑開松散的泥土,她動(dòng)作輕緩,只一會(huì)兒,土里赫然露出一截白骨!雖然只是寸把長(zhǎng)的指節(jié),可林間陰暗無光,它就這么猝不及防地出現(xiàn)在她面前,縱使她看慣生死,也不由地低呼起來,驚得扔了手中的樹枝。
小六搶先看見了那截森然白骨,趕忙擋在聞聲而來的青兒身前,一手覆上他的眼。
很快,崔琰鎮(zhèn)定下來,她起身向著小六道:“聽說你跑得快,若是背著青兒,可有妨礙?”
情勢(shì)緊急,小六也無心調(diào)侃青兒皮包骨的身板,只鄭重地?fù)u了搖頭,“沒有。”
“那么你背上青兒,即刻就走,去給林大人報(bào)信。”崔琰道。
“那你怎么辦?”小六有些遲疑。
“總要有人守在這,”崔琰道,“若你當(dāng)真名不虛傳,想來也要不了許久。”
“可是……”小六還是不動(dòng)身。
“快呀!如今,三起命案不破,說不定這具白骨與案情有關(guān)聯(lián)也不一定。”崔琰催促著道,“況且,你們大人臨行前交代了,讓你凡事聽我差遣。如今,我要你即刻回去,你聽是不聽?”
小六咬了咬牙,只得將青兒背在身后,沿著來時(shí)的山道,邁著大步,一溜煙地不見了蹤影。
他這一技之長(zhǎng),可巧今日派上了用場(chǎng)。
沒了人語(yǔ)聲,山間靜得出奇,偶有被風(fēng)拂過的枝葉沙沙作響。崔琰臉色發(fā)白,心里有些發(fā)怵,總覺得后腦勺被人死死盯著,便不時(shí)地四處張望。
許多時(shí)候,人往往不會(huì)懼怕直面的危險(xiǎn),倒是會(huì)對(duì)暗中的窺探有種無能為力的惶恐。
崔琰覺得時(shí)間像是凝住了一般,手心早就沁出密密的汗。林間的光線越來越暗,不知過了多久,她抬頭在枝葉交錯(cuò)的縫隙里追尋西斜的日影。霎時(shí)一股冷風(fēng)從腦后拂過,還沒來得及往后瞧,一道白影急速竄至她面前,在地上打了個(gè)滾后便蹲在離她不一丈的地方。
竟是個(gè)渾身雪白的孩子!
這下崔琰倒徹底松了口氣,她細(xì)細(xì)瞧著蹲在眼前的白孩子。白衣白發(fā)白皮膚,甚至連眼睫毛都是雪白的。同崔琰探究的眼神一樣,那孩子眼中亦盡是好奇。片刻的對(duì)峙后,他便緩緩繞著崔琰轉(zhuǎn)了一圈,又停在方才蹲著的地方。
崔琰心下起了憐惜之意。顯然,這個(gè)孩子自幼便生活在山林中,如今看起來十歲上下的年紀(jì),可行為舉止皆和林間的猿猴相似。善攀援,行走時(shí)并不直立身體。此刻,他亦是像猿猴一般半蹲在她面前。
她發(fā)現(xiàn)他雖只距她不到一丈,看她卻似乎費(fèi)勁得很,便細(xì)細(xì)看向他顏色極淡的眼。
崔琰試探性地向前兩步,見那孩子并不退縮,便又向他伸出手去。那孩子見崔琰向他伸手,先是本能地微微后縮,眼神閃爍地看了看她,終究還是伸出自己沾著灰土的小手。
“別怕。”崔琰軟語(yǔ)道。她一邊繼續(xù)用眼神鼓勵(lì)他,一邊又向前走近幾步。正準(zhǔn)備彎下身子蹲在他身旁,只聽得不遠(yuǎn)的山道上傳來輕微的腳步聲。那腳步聲雖輕,卻急,不消一會(huì),便知道來人即將出現(xiàn)。