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艾妮塞雖然年紀不大、心思單純，但她明白此刻自己肩負的重擔。自己所屬的倭馬亞家族，一百多年前就是麥加城的大貴族，在先知傳播真主旨意的初期，家族里有人反對先知，并聯合其他貴族將先知趕出麥加，使先知流亡麥地那；但家族里也有些人感知到了真主的指引，成為追隨先知最早的信徒。

先知用信仰聯合了所有安拉的子民，而自己的祖先，則在先知飛升之后，繼承了先知在大地上的權力，被選舉擔任引領眾信徒的哈里發。很快，家族將自己的力量滲透到整個國家，將哈里發這個光榮的職位，變成了家族代代相傳的特權。倭馬亞家族一躍成為了帝國的王室，定都于大馬士革，并用刀和劍，讓安拉的光芒照耀著兩河、北非、西班牙、呼羅珊等廣袤的領土。

如果家族能夠一直牢牢掌控著帝國的大權的話，出生高貴的艾妮塞則會過著終生幸福的生活。在埃及宦官和西班牙侍女的服侍下，在鋪滿黃金和珠寶的王宮里快樂地成長，然后在年齡合適的時候，下嫁給某個忠于家族的總督或大臣，替家族維系龐大的權力網絡。

但龐大的帝國并非固若金湯，什葉派反對者一直是帝國的揮之不去的陰影，他們孜孜不倦地反對家族，堅持認為哈里發的職位只能由先知女婿一脈繼承。同時還有哈瓦利吉派這樣的跳梁小丑上竄下跳。他們不惜采取種種暴力手段對抗家族，以至數位家族首領橫死于刺客之手。

家族本來已經通過多年的鏖戰，將反對勢力打壓了下來。但天有不測風云，在帝國擊敗薩珊王朝、征服呼羅珊地區的時候，倔強的波斯人在亡國之后，執著選擇了什葉派作為自己的信仰，刻意和信奉遜尼派的帝國中樞保持距離。先知叔父的后裔阿布.阿拔斯趁機和波斯的什葉派勾結起來，震動了家族在呼羅珊地區的統治。哈瓦利吉派也伸手進來，支持阿布.阿拔斯。

這些反賊身著黑衣，以示和崇尚白衣的家族勢不兩立。反賊勢力越來越大，呼羅珊地區已經被其占領。家族正在巴格達地區和反賊激戰，但戰況并不算順利。家族開始動員帝國的所有力量，將王室成員派到各個地區征集軍隊。阿卜杜勒?6?1拉赫曼被派往西班牙，蒙齊爾則前往埃及……家族成員紛紛站了出來，肩負自己的職責，誓于帝國共存亡。

父親馬爾萬二世給艾妮塞安排了一個特殊的任務，那就是在精銳宮廷衛士的護送下，前往大唐求援。艾妮塞對大唐略有所知，帝國在向東擴張的過程中，遇見的勁敵就是大唐。大唐和薩珊王朝關系甚佳，且唐人也在不斷西征，在吐火羅、呼羅珊等河中地區具有巨大的影響力。三十多年前，帝國名將古太白曾經和唐軍發生小規模沖突，無往而不利的大食精兵居然未能戰勝唐軍。家族開始意識到，大唐不同于埃及、西班牙，也不同于西方的東羅馬，是個足以和帝國相媲美甚至實力高于帝國的大國。

之后，唐人扶持其附屬國突騎施人，與帝國在河中地區進行了數次會戰，帝國并未占據上風。這逼得家族不得不放緩在東方擴張的步伐，止步于撒馬爾罕和烏滸河一線。

突騎施人的赫赫武功，迫使帝國不得不表面上緩和了和大唐的關系，不斷派遣使者來到長安拜見大唐皇帝；私底下，帝國則開始采用柔和的手段，不斷向河中地區滲透，和昭武九國、吐蕃、突騎施等勢力都建立了一定的聯系。

家族本籌劃著逐漸策反河中諸國，再次和大唐爭奪河中，但呼羅珊地區突如其來的反叛，打亂了家族的計劃。阿布.阿拔斯在和家族爭斗的同時，居然也將手伸進了昭武九國之中。反賊勢力的逐步強大，迫使家族不得不考慮化敵為友，爭取大唐的支持，而這個任務就落到了自己稚嫩的肩膀上。

一路行來萬余里，半路上還被反賊察覺了，遭到刺客們的追殺，護衛紛紛戰死。在碎葉城外，自己險些都要被反賊抓到了，幸虧賽伊夫丁拼命抵抗，她才得以遇見唐軍而被救。

想到這里，艾妮塞憂郁的臉上泛起一絲微笑。那個可愛的唐人小男孩，眼珠真黑亮。他還真有趣，逃亡之中居然還想著替自己擋箭支……

“公主，左右無事，我們不如也找個面具加入進去？”觀察驅儺儀式許久的賽伊夫丁敏銳抓住了艾妮塞表情的細微變化，提出了建議。

“好吧，我要戴個最嚇人的面具，讓別人都怕我。”艾妮塞被壓抑著的童真的本性終于表露了出來。<!-115->