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走出十幾步，秦珮忽地回頭望一望青蓮居：“楊妃娘娘不與我們同去宴會嗎？”

這話卻問得有些傻氣，幸而秦芬與她兩個落在后頭，并無旁人聽見。

秦芬輕輕一拉秦珮的袖子，在她耳邊低低地道：“這是正宴，楊妃娘娘終究只是側室，如何好出來？”

秦珮知道自己說錯了話，連忙垂首看路，心里把“少說少錯”幾個字，又反復念誦了數十遍。

回到花園子，宴席將將開始，楊氏只作個理妝的樣子，撫一撫鬢發，施施然帶著兒女們入席。

有那眼尖的自然瞧見楊氏方才不在席上，然而正主英王妃都不曾說話，又有誰來多這個事，這時楊氏左右的兩位夫人還對她舉一舉杯，將嫡庶一大堆孩子依次贊過，最末來一句：“秦太太果真是賢惠人。”

這一次的酒席，楊氏受了許多贊揚，也算是春風得意，幾個女孩各自識得一兩個好友，也是頗為開懷。

到了后頭，英王也往女眷這頭來敬酒，遇見重臣的家眷，總有幾句勉勵之語，到了楊氏這不起眼的從四品官眷面前，他竟也略停一停：“秦大人是個好官，乃是朝廷的棟梁之才。”

若說旁的長處，秦覽只怕當真沒有，論起踏實做官，秦家上下倒還敢應聲。當初從任上離職，秦覽還帶了一把萬民傘回晉州，這卻是巴結鉆營都不能得的。

這時英王贊這一句，楊氏與有榮焉，忙不迭地應“不敢”，抬手干了杯中的酒。

待英王回了男賓席，楊氏的位子便好似開了蜜糖鋪子，左右都是尋著味道來敬酒的。

幾個女孩被擠到人群之外也不惱，知道這是家里的榮幸，相視一笑，乖乖往旁邊讓去。

忽地有個樣貌俏麗的丫鬟走來，說句“王妃有請”，四個女孩面面相覷，齊齊收了臉上的笑，小心翼翼地往上頭去了。

英王妃自不會與幾個臣女置氣，她叫秦家姐妹，不過是想瞧瞧，楊側妃榮寵不衰，憑的究竟是什么。她原也不曾把楊側妃放在眼里，誰知有一天楊側妃忽地有了兒子，又忽地被殿下給保護得滴水不漏，她再想探究，竟不能夠了。

楊側妃家中并無其他姐妹，聽說與秦太太這位姑母和嫡出表妹相熟，英王妃不好把使喚臣婦，便把幾個女孩給叫了來。

幾個女孩到了英王妃面前，她來回打量一圈，也不曾看出一朵花來。樣貌雖然齊整，也并非國色天香，舉止雖然大方，也并非光彩動人，與那面目平庸的楊側妃一樣，不過爾爾。

英王妃起意叫了幾個女孩到面前，略看幾眼卻已失去興趣，隨口贊一句“知禮懂事”，又叫大丫鬟送了她們下去。

姐妹幾個一頭霧水的上去又下來，連秦芬也想不通這里的道理，秦淑自家從前常做爭風頭的事，卻是明白一些的，覷著無人，輕輕對妹妹們說一句：“英王妃只怕是沖著楊妃娘娘，并不是沖著咱們。”

聽了這話，姐妹們心中各有思索，秦貞娘想的是表姐不易、天家境險，秦珮想的是側室難為，日后自己必要為人正室，秦芬想的，卻是這府中正妃和側妃過得都不快活。

宴畢回家，姐妹幾個各有心思，懨懨不樂。楊氏卻是心懷舒暢，瞧女兒們不高興，也不曾開口訓斥，只笑著打趣：“如今是孩子大了有心事了，個個都為賦新詞強說愁的樣子。”

女孩們知道楊氏不喜別人一副喪氣樣，這時聽她只好言好語地勸說，并不曾動氣，反倒都不好意思起來，秦芬最會打圓場的，便趕緊拋出一個話題：“不知今日，英王殿下到底是為什么請客？”

楊氏今日在席上聽了一耳朵的官場雜事，這時見秦芬相問，有意給女兒們開闊眼界，便掰開揉碎了，慢慢說了起來。

太子是正統，然而顢頇自負，把朝堂當成東宮的私地，賣官鬻爵、大肆斂財，下頭許多州縣由上至下都是太子的人把持，下頭人便是想告狀，也告不上來，久而久之，稅收、民生、吏治，到處都是破洞，一時這里鬧洪災，一時那里鬧饑荒，把個好好的洪定朝，弄得風雨飄搖。

睿王與百官交好，也富有謀略，然而他也只是為了編織自己的人際網，于下頭百姓死活，并不關心。太子賣官已是駭人聽聞，睿王竟然指使手下人開設錢莊，與商人搶財，這樣自跌皇子身份的事，簡直聞所未聞，若太子是餓虎，睿王只能算是條豺狼罷了。

英王此人，雖然在朝堂上冷酷嚴厲，然而律己甚嚴，愛民如子，雖說于女色上頭略縱了些，到底也不曾弄出一大堆庶子來，如今也只一位世子、兩位郡主，算是很好的了。從前他一心扶持太子這位正統，如今卻已漸漸走到前頭來了。

秦珮性子急，聽了這許多仍是不明白，見楊氏心緒上佳，追問一句：“太太，那今日吃席，又和這些有什么關系？”

楊氏也不發怒，只是嗔她一眼，一字一句地道：“英王今日，請的都是朝堂上的清官、硬骨頭，當著眾人，把范離大人查來的兩本私賬給燒了。”@無限好文，盡在晉江文學城

既是這樣的東西，想必是費了大力氣才得到的，那位范大人，倒當真是個有本事的。

秦芬心里模模糊糊猜到一些，仍是不敢相信，思忖半天，還是問出口：“這兩本私賬，可是太子和睿王手里攥著的對方把柄？”

楊氏不意竟是秦芬先猜到，贊許地看她一眼，見女兒也是若有所思的模樣，心下大慰，原還擔心朝堂風雨刮到秦覽的，此時又丟過腦后去了。

第77章

金陵城冬日濕冷， 秦家上下都不習慣，除了平哥兒安哥兒兩個日日瘋玩不知冷熱，旁人都縮著不愿出門。

楊氏如今理不到這些細處，秦貞娘和秦芬一合計， 便向楊氏提議早些給各屋燒炭。

從前燒炭遲， 倒不是家中清貧，實是秦覽官位不高， 不好奢侈。如今秦家也算是跨過五品的坎， 又住在京城繁華地， 再不必懷揣金元寶強過苦日子了。

美中不足的是，入冬后皇帝龍體欠安， 官宦人家未免要收起尾巴做人，一應鋪張奢靡之事就不方便了， 秦芬和秦珮連個及笄也不曾大辦，只擺幾桌家宴，又鐘夫人來替兩個女孩插了簪便罷。

楊側妃那里已賞過花釵， 此次竟又賞了簪子出來， 場面上有些不足的，也都可略過了。

這日楊氏聽了兩個女孩說供炭的主意， 毫不遲疑地準了。她看下頭女孩子們裹得嚴嚴實實，就連一向愛嬌的秦珮也不例外， 便笑著打趣：“往年六丫頭總是最后一個穿大毛衣裳的，開春也是早早穿上夾的。如今當真是大姑娘了，知道保養身子了。”

秦珮微微一笑， 竟紅著臉低下頭去， 不曾說話。

錦兒見楊氏的目光掃了過來，連忙替姑娘開口：“回稟太太， 我們六姑娘是長大了呢，身上……”

秦珮“哎”一聲不許錦兒說，屋里眾人卻已回過神來，都來打趣秦珮，她愈發紅了臉，直把頭埋到了胸口。

楊氏見秦珮難得地羞成這樣，開口替她解圍：“好了，你們莫要笑她了。”又關懷兩句，并命每日煮一碗紅糖窩雞蛋給她送去，說罷又點一點秦珮：“這幾日好好養一養，過幾天要去方家的。”

這次大伙都不打趣她了，均是笑嘻嘻地瞧著她，秦珮雖仍是害羞，卻把臉昂了起來，只是臉上飛霞，好似個熟透的蘋果一般。

既楊氏特意點出，這幾日秦貞娘和秦芬也不拿家事去煩秦珮，只叫她好好養身。

到了出門這一日，姐妹幾個均打扮整齊，旁人都穿湖綠、寶藍之類的冷色，只秦珮穿了件橘色繡金絲菊的大襖子，略顯出些不同來。

四人齊齊站在上房，楊氏見了，笑著點一點幾個女孩：“幾個丫頭如今也知道弄這巧了。”

秦淑抿嘴笑一笑：“若是大紅大紫，未免在方家面前顯得怯陣，若是打扮一樣，又顯得咱們好像無心，我們回去商議了，都覺得這樣好。太太瞧瞧，若是不好，我們回去換了衣裳就是。”