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沒有情思,但終究還有些情份,這幾年在都城里,許塵和公主之間的情份也沒有斷掉,既然知道清河郡是公主的助力,他自然沒有道理去打壓,只是寫了一封信投到富春江畔的崔氏莊園,便帶著侍女回到了客棧,安靜地賞景飲酒閑坐,仿佛根本不知道陽關(guān)城里正在發(fā)生什么。
一封簡單的書信只是試探,還隱藏著許塵一些不怎么純良的想法。他想看看,清河郡的這些千世之家為難寬衣閣,究竟是單純地想討好公主和兌山宗,通過對皇后娘娘的不敬來交投名狀,還是存著別的什么想法……
正如他對那位掌柜所說,如果是前者便罷了,如果清河郡諸姓真有過于復(fù)雜的想法,那么當(dāng)許塵想不明白這些想法的時候,他也難免會生出什么不好的想法,他代表兌山宗入世,他的想法對于如今的朝陽來說,很重要。
瘦湖畔宋氏的宅院里,秋意漸起,綠意猶存,正是清美時節(jié),然而院里的氣氛卻顯得有些壓抑,寬衣閣的姑娘們或倚于欄畔,或靜坐于桌后,美麗的容顏上帶著不安與憂慮的神情,根本沒有心情賞景。
寬衣閣里的姑娘們并不全都是青樓女子,但不論是跳舞唱曲還是別的,終究都是在過著迎來送往的日子,見識眼力都很不普通。她們很清楚自己這些人雖然在都城被達(dá)官貴人們捧著,是因?yàn)槔习迮c宮里的關(guān)系,而在清河郡便是朝廷官員也要天生低三級,更何況是自己這些弱質(zhì)女子,遇著這些根本不怎么畏懼皇后娘娘的門閥,那便是遇到了天大的麻煩。
她們現(xiàn)在都清楚問題何在,卻是找不到解決問題的方法,雖說寬衣閣此行是奉朝廷旨意去鉛華寺,但畢竟不是官方使團(tuán),根本不可能指望這些大門閥有任何忌憚,至于鎮(zhèn)西大將軍冼植朗,現(xiàn)在便在崔氏園中,難道還能指望他?
想著晨時那位崔家管事離開時寒若冰霜的臉色,姑娘們愈發(fā)驚恐,有兩三人看著坐在上首位的那個小姑娘,忍不住流露出怨恚神情,心想若不是你對著崔家的管事那般傲氣兇惡,也不至于把這些清河郡大姓得罪到這等地步,雖說你平日里被老板寵著,可這里不是都城,你憑什么還這般囂張?
小姑娘是老板的貼身侍女小梅子,此次寬衣閣前往鉛華寺,便是由她做領(lǐng)班,很明顯老板也是開始培養(yǎng)接班人了。
和三年前相比,小梅子年歲稍長,卻依然清稚,然而就在這片愁云慘霧里,小姑娘清楚的眉眼里卻沒有任何不安神情,反而顯得格外冷漠,看著那些姑娘們微微蹙眉說道:“什么事情都還沒有發(fā)生,你們這是在做什么?”
在世間青樓行里,老板的地位等若皇帝,小梅子是她指定的接班人,這些姑娘們雖然忍不住腹誹或是做些臉色,但卻沒有人敢當(dāng)面直指其非,一位性情溫和的姑娘看了看同伴們的臉色,勉強(qiáng)一笑,走上前去低聲溫言勸說道:“即便是崔氏故意刁難,但姑娘晨間態(tài)度也太強(qiáng)硬了些。”
小梅子冷笑說道:“我寬衣閣只給陛下和娘娘表演,崔家老太爺再如何論難道能論過這二位去?看在尊老敬賢的份上,去崔園應(yīng)個景倒也無妨,結(jié)果居然敢故意刁難,那管事甚至敢語帶威脅,真當(dāng)我寬衣閣是個普通的青樓了?”
聽著這話,姑娘們面面相覷,心想小梅子如今倒真有幾分老板的氣勢,只是面對著清河郡諸姓,寬衣閣和普通青樓又有什么區(qū)別,你如今擺出這份氣勢,到時候被別人欺上門來,豈不是更顯屈辱?
小梅子知道她們在想什么,卻也懶得解釋,從袖子里取出一袋木香薰瓜子,自顧自嗑了起來,她清楚就算鎮(zhèn)西大將軍不說話,自然有人說話,當(dāng)然小姑娘內(nèi)心的情緒不像表面這般平靜,因?yàn)樗膊磺宄莻€人究竟在不在陽關(guān)。
風(fēng)自瘦湖來,緩緩吹拂著庭院,一片安靜,只能聽到嗑瓜子的聲音,忽然有下人來報,崔閥再次派人前來。聽著這個消息,先前還勉強(qiáng)能夠安坐的姑娘們吃驚站起,心想怎么來的這般快,看來真是引動了崔閥的怒火,這可如何是好?
小梅子微微一怔,緩緩把手指拈著的瓜子放回袋中。
崔家的四管事再次來到瘦湖,算起來,這應(yīng)該是他一天一夜里第三次來到這里。陽關(guān)城里能夠讓崔家四管事連續(xù)三次出面的事情很少,能夠享受這種待遇的人們?nèi)舨皇莵眍^大到極點(diǎn),那么接下來便會有很麻煩的事情發(fā)生。
不過今天寬衣閣注定不會遇到任何麻煩。
因?yàn)榇藜宜墓苁率翘稍趽?dān)架上,被人擔(dān)進(jìn)了宋園。
寬衣閣的姑娘們看著擔(dān)架上那個奄奄一息的中年男人,看著男人衣衫遮掩不住的斑斑血痕,忍不住震驚地掩住了嘴,她們怎樣也無法把此人與昨夜及晨間那個平靜溫和卻透著不容質(zhì)疑的強(qiáng)勢的崔家管事大人聯(lián)系起來。
小梅子也有些吃驚,站起身來,望向擔(dān)架旁那個頭發(fā)花白的老人。
那老人向小梅子行禮,說道:“小人是崔府大管事,聽聞家中下人對姑娘們不敬,特此捆了他來向您請罪,這下人用手指過姑娘您,家主便斷了他五根手指,然后落了十二杖,不知姑娘是否滿意?”
小梅子這時候自然明白,那個人果然在陽關(guān)城里,先前強(qiáng)行掩飾著的那些緊張不安,瞬間消失不見,看著擔(dān)架上那個渾身是血的四管事,很困難才讓自己的雙手沒有緊握成拳,而是很自然地垂在裙邊。
在得到寬衣閣沒有什么不滿意的答案之后,崔府大管事再次恭謹(jǐn)?shù)狼福缓蟾蓛衾涞膸е穗x開了宋園。
除了青石坪上還殘留著幾滴血水之外,仿佛什么都沒有發(fā)生過,仿佛昨夜清晨那個門閥投下的恐怖陰影都是幻覺。
姑娘們過了很長時間才從震驚愕然的情緒中醒過來,她們再次望向小梅子時的眼神明顯變得不一樣,小梅子清稚眉眼里的平靜和冷漠,在她們眼中帶上了幾抹深不可測的味道,并且有了真正的氣勢。
小梅子忽然笑了笑,然后繼續(xù)低頭嗑瓜子。
姑娘們揮手趕走婢女,親自端茶,笑瞇瞇地站到一旁等著。
不知道過了多長時間,小梅子拍掉手里的碎屑,接過清茶潤了潤嗓子,看著她們說道:“以往在都城里,沒有人敢來撩拔我們,如今出了都城,你們也不需要驚慌,還是那句話,寬衣閣可不是普通的舞行。”
崔府四管事被杖至半死,被抬出宋園,然后被人抬在擔(dān)架上順著陽關(guān)城遛了一圈,不知惹來多少震驚的議論和猜測,陽關(guān)城里的百姓自然看得出來,這是崔府刻意為之,不由震驚無語,心想那宋園里住的寬衣閣究竟有什么背景,竟能崔家做到這種程度,要知道那可不是普通的權(quán)貴之家,而是有底氣連皇后娘娘親族都不放在眼里的清河郡崔家!
緊接著,又有更加令人震驚的事情在陽關(guān)城里發(fā)生。一輛原木色的馬車從城外駛來,車輪上還帶著富春江畔特有的微紅河泥,這輛馬車看似寒酸孤伶,然而所過之處,熱鬧的陽關(guān)城頓時變得安靜無比,不知多少衙役和管事站在街口維持秩序,沿街很多掌柜更是直接對著那輛馬車跪了下去。
陽關(guān)城里的人們都知道,在清河郡有資格坐進(jìn)這輛馬車的人只有兩個,一位是崔氏的族長,一位便是崔氏的老太爺。
瘦湖最好的客棧前面那條街已經(jīng)提前被封,街上一個行人都沒有,清靜無比。馬車緩緩駛至客棧前,客棧掌柜早已等候在街畔,跪到車旁恭恭敬敬叩了幾個響頭,然后小心翼翼扶著車廂里走下來的那位尋常富家翁走了下來。
掌柜是客棧的掌柜,但他今天沒有資格走進(jìn)自己的客棧。
跟著崔氏族長走進(jìn)客棧的,只有一個模樣尋常、佝僂著身子的老管事。
清河郡諸姓以崔姓為首,崔氏族長那便是清河郡第一人,在很多朝陽百姓的心中,清河郡第一人,便是事實(shí)上的朝陽第二人,除了居住在都城里的皇帝陛下,再沒有任何男人的身份地位能夠超過他。
如此身份的大人物親自到訪,便是誰似乎都應(yīng)該出房相迎,然而許塵沒有這樣做,甚至就連臉上也沒有露出什么笑容。
因?yàn)樗_認(rèn),能夠成為清河郡第一人的對方,至少在智商上不會比自己低,那么既然都是聰明人,何必弄那么多虛偽而無意義的事情?
崔氏族長的模樣很普通,甚至比跟在他身后的那位老管事更普通,穿著一身說不上俗但絕對也談不上雅的綢衫,看上去就是一個尋常的富家翁。
但他說話很不普通。
“我錯了。”
崔氏族長感慨嘆道:“當(dāng)年在朝中,我便是想讓陛下高興,結(jié)果反而讓陛下不高興,所以被趕回了清河,如今知道你路過陽關(guān),我大概想證明自己除了治學(xué)治州治國之外也能治逢迎一道,于是想嘗試著讓你高興,為自己挽回一些在此道上的聲譽(yù),卻沒料到還是如此失敗,看來我真的錯了,我就沒有這方面的天份。”
崔湜,曾任中書舍人,于宮中行走,又于禮部及吏部任侍郎,新帝登基后數(shù)年,因某事宜被彈劾,便回富春江做了一釣叟。
單從這些簡單的介紹上看,這位看著像尋常富家翁的男人,不過是位朝廷退休的高級官員,不值得如何被重視,但許塵很清楚,崔湜此人在宮中行走時,恰是公主識字之時,換句話說,這個人便是公主殿下的啟萌老師,當(dāng)然,更重要的是在于此人是崔氏的族長,那么便是必須被重視的大人物。