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“西海華美傳自東土，士民嗜茶，然茶風(fēng)粗鄙，甚為不雅。國(guó)中東人飲法如舊，而西人常以糖、奶、果片等雜料共沸，失其香髓，茶味遠(yuǎn)異，以為奇藥，多濫飲。若逢船難等事，茶路滯斷，西市有價(jià)無(wú)貨，茶價(jià)惡升，民皆怨騰，國(guó)堂生恐。”

“……萬(wàn)歷年起，即有弗朗機(jī)人（今證為葡萄牙人）購(gòu)茶。初為藥引，后為西洋達(dá)顯貴戚之門彰，茶風(fēng)日盛。至天啟年，華美船商抵東南，四海茶貿(mào)始興，運(yùn)販江南茶貨逾年而增。宏興元年，龍幸兩廣，帝狩嶺南，開(kāi)通海大政，國(guó)朝設(shè)南海轉(zhuǎn)運(yùn)使，專署南洋糖、鹽、絲、茶政，以茶貨為首重。宏興十年，廣（廣州番禺）海（瓊州海口）泉（泉州）福（福州）市舶司報(bào)關(guān)茶貨幾近十萬(wàn)擔(dān)，逃關(guān)私販者更不知其數(shù)。每逢春秋茶收，西洋茶船齊集東南，如蜂如蝗，蔚為壯觀……”

“……西人多以錢利誘賄，引東土茶種茶農(nóng)，遷植西海諸島。然古有云：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。東茶之種遠(yuǎn)其宗壤風(fēng)土，偶有活苗，茶質(zhì)亦劣，其色、香、味、情皆失，飲之寡然，品之無(wú)趣。故華美高門大戶棄而不聞，仍以東茶為正　。”

——節(jié)自《西洋茶考》（黃宗羲）

……

……

1646年4月1日，周日。

后世著名的愚人節(jié)，目前還只是法國(guó)內(nèi)地一種并不起眼的社會(huì)小鬧劇。從華美軍事封鎖魁北克、法國(guó)人離北美殖民事業(yè)越來(lái)越遠(yuǎn)的趨勢(shì)來(lái)看，這個(gè)風(fēng)靡后世的歐洲風(fēng)俗已經(jīng)不大可能在北美泛濫了。

遠(yuǎn)東局勢(shì)和似真似假的連串傳聞，終于在這個(gè)時(shí)候又為北美新大陸送來(lái)了新一波的影響。

歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)最后的瘋狂和本土大量基礎(chǔ)建設(shè)給華美帶來(lái)了異乎尋常的經(jīng)濟(jì)熱度，但明清戰(zhàn)爭(zhēng)以及軍閥割據(jù)導(dǎo)致的遠(yuǎn)東貿(mào)易惡化，已經(jīng)讓華美本土民眾隱約感覺(jué)到了一種貼身的不妙。

1646年的頭三個(gè)月，東聯(lián)集團(tuán)從遠(yuǎn)東運(yùn)載各類工農(nóng)原料抵達(dá)華美本土的商船數(shù)量居然只有可憐巴巴的一艘，算是過(guò)去十年間的最低記錄。

位于曼城國(guó)有證劵交易大廈里的期貨交易中心，生絲、絹絲、茶葉、松脂、豬鬃、桐油、生漆等商品的遠(yuǎn)期合約價(jià)都發(fā)生了大幅上揚(yáng)。并直接導(dǎo)致即期現(xiàn)貨交易價(jià)格跟著頻頻上漲。

為保障國(guó)內(nèi)工業(yè)消耗，即使沒(méi)有多少生產(chǎn)成本優(yōu)勢(shì)的密集勞動(dòng)力產(chǎn)業(yè)，華美內(nèi)閣還是利用北美豐沛的自然松木資源，硬著頭皮在幾年前就加大了本土松脂生產(chǎn)的扶持力度，聊勝于無(wú)的緩解著這種戰(zhàn)略級(jí)工業(yè)原料的需求。但對(duì)于地理氣候條件和勞動(dòng)力規(guī)模要求更苛刻的生漆、桐油、生絲和茶葉來(lái)說(shuō)，華美就愛(ài)莫能助了。

尤其是和華美普通民眾的生活息息相關(guān)的茶葉，遠(yuǎn)東進(jìn)口數(shù)量的極具下滑導(dǎo)致的民眾情緒影響尤為嚴(yán)重。

收入與生活質(zhì)量的改變，讓飲茶嗜好在這個(gè)時(shí)代大幅放量。不僅僅是有傳統(tǒng)飲茶習(xí)慣的華裔國(guó)民家庭，在肉食、禽蛋、奶制品已經(jīng)占國(guó)民日常食物攝入量50%的華美，每天至少兩杯去火清腸、清醇香溢的茶水無(wú)疑是華美全社會(huì)隱形的生活必需品之一。

添加了蔗糖能帶來(lái)甜味幸福感的華美甜綠茶、甜紅茶和特色的奶茶、果茶。深受華美大眾尤其是歐裔國(guó)民家庭的喜愛(ài)，其飲用量甚至大大超過(guò)華裔國(guó)民家庭，風(fēng)頭已然超過(guò)另一些時(shí)尚飲食，例如咖啡和可可（巧克力）。而在遠(yuǎn)洋商船和海軍戰(zhàn)艦上，由于強(qiáng)制執(zhí)行相關(guān)航海衛(wèi)生健康保障制度，海員群體對(duì)茶葉的消耗量更是兩倍于普通人。

無(wú)論是咖啡、可可還是茶葉，這類百分百的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，除非是難以替代的戰(zhàn)略性需求，華美歷屆內(nèi)閣都沒(méi)有在國(guó)內(nèi)進(jìn)行過(guò)特別推廣。來(lái)自華美本土的農(nóng)業(yè)資本。也只是在氣候較為合適、勞動(dòng)力成本較低的月山島海外領(lǐng)、南山海外領(lǐng)、南非總督區(qū)以及葡屬巴西投資建有少量的茶葉種植園，但無(wú)論是質(zhì)量還是產(chǎn)量，可以說(shuō)百年內(nèi)都不足以影響華美當(dāng)前的茶葉進(jìn)口格局。

華美茶葉需求的最主要供應(yīng)地，還是東方的明朝江南各省。

舊歷史一位18世紀(jì)的法國(guó)商人曾說(shuō)：“從尊貴的公爵到最卑微的擠奶女工。人人都要飲茶……茶葉是驅(qū)使歐洲商人們前來(lái)中國(guó)的最主要?jiǎng)恿Γ渌浳锒疾贿^(guò)是點(diǎn)綴而已。”而在這個(gè)新的時(shí)空，以華裔消費(fèi)為主導(dǎo)的華美，使跨越洲際大洋的遠(yuǎn)東茶葉貿(mào)易已經(jīng)提前大半個(gè)世紀(jì)進(jìn)入了蓬勃發(fā)展期。

過(guò)去兩年。加上轉(zhuǎn)口銷往歐洲的數(shù)量，華美從遠(yuǎn)東進(jìn)口的茶葉總量突破3000噸，其中90%以上都被華美國(guó)民給消費(fèi)掉了。體會(huì)過(guò)華美龐大的茶葉消費(fèi)能力的荷蘭東印度公司和葡萄牙澳門理事會(huì)。也在想方設(shè)法爭(zhēng)奪大明的茶葉貨源然后進(jìn)行轉(zhuǎn)手倒賣。東聯(lián)集團(tuán)甚至還專門改裝出三艘運(yùn)茶商船，在春秋兩季搶運(yùn)遠(yuǎn)東茶葉。

1646年第一季度到達(dá)北美本土的遠(yuǎn)東進(jìn)口茶葉低到只有幾十噸的程度，讓首都曼城本就庫(kù)存緊張的茶葉市場(chǎng)零售價(jià)格連連上漲。平時(shí)價(jià)格最便宜的茶粉上漲50%，而口感更佳的茶葉則漲幅高達(dá)100%。至于更高檔的，則干脆有價(jià)無(wú)貨。

茶葉零售商們是開(kāi)心了，但普通民眾就不干了，一些曼城市民甚至還把商業(yè)街上趁機(jī)提價(jià)的一家茶店老板都告上了法庭。而國(guó)防部和海軍司令部則明確宣布引用《國(guó)家安全法》的條款，生拉硬扯地從茶葉批發(fā)商手上強(qiáng)行收購(gòu)庫(kù)存，以保障海軍的需求。

軍方這一跟著“起哄”的架勢(shì)一展開(kāi)，更加惡化了國(guó)內(nèi)茶葉零售市場(chǎng)的供應(yīng)，許多偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的市民已經(jīng)無(wú)法從市場(chǎng)上正常購(gòu)買到茶葉了。

《北美金融時(shí)報(bào)》甚至還調(diào)侃：“如果茶葉的市場(chǎng)供給無(wú)法在一年內(nèi)改善，人們會(huì)多么沮喪。估計(jì)所有商船和工廠的運(yùn)作效率都會(huì)下降至少十個(gè)百分點(diǎn)，為此發(fā)起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也許都是可以理解的。”

滿清對(duì)明朝的全面南侵導(dǎo)致的遠(yuǎn)東茶葉進(jìn)口量銳減，可以說(shuō)無(wú)形中也深深傷害了一把華美國(guó)民。

為了保障本土市場(chǎng)的茶葉供應(yīng)，大西洋航線遠(yuǎn)東茶葉物流集散中心的華美加勒比州首府雙子港市。在國(guó)會(huì)的重壓下，加勒比州地方議會(huì)在三月份就強(qiáng)行推出了為期十年的地方臨時(shí)法案，對(duì)該州轉(zhuǎn)口銷往歐洲的所有商品茶收取重稅。

臨時(shí)法案規(guī)定，當(dāng)華美本土茶葉市場(chǎng)零售價(jià)格高于過(guò)去十二個(gè)月均價(jià)30%的時(shí)候，所有轉(zhuǎn)口銷往外部市場(chǎng)的茶葉，均加征100%的特別關(guān)稅。這種不惜得罪一批歐洲老主顧、以期阻止茶葉流往外部市場(chǎng)的法案，史稱《茶葉法案》，和歷史上英格蘭頒布的《谷物法案》有著異曲同工之妙。

……

……

曾經(jīng)的曼城娛樂(lè)公司，已經(jīng)更名為曼城藝術(shù)傳媒集團(tuán)，而集團(tuán)董事會(huì)主席程大熊也在最近敲定了一份股份出售協(xié)議。將把10%的集團(tuán)個(gè)人股份溢價(jià)整整一倍出售給國(guó)內(nèi)五大基金之一的“國(guó)泰基金”。

在華美，以基金為名成立的金融投資機(jī)構(gòu)多如牛毛，但大多數(shù)都是方便穿越眾進(jìn)行金融掌控布局的皮包玩意兒，其實(shí)真正擁有實(shí)際能量的只有二十來(lái)個(gè)，其中又以五大基金為主。

銀聯(lián)基金是最早成立的，五大基金之首，資本最為雄厚，是當(dāng)初穿越群體內(nèi)部最公平的一個(gè)集資項(xiàng)目。銀聯(lián)控制著這個(gè)國(guó)家體量巨大但又難以細(xì)數(shù)的上游經(jīng)濟(jì)命脈，幾乎每一家中等規(guī)模以上的華美企業(yè)里或多或少都有銀聯(lián)或其金融機(jī)構(gòu)的投資股份。這些企業(yè)每一塊錢的盈利分紅都會(huì)直接或間接地進(jìn)入銀聯(lián)的賬戶。

東方基金，五大基金排行第二，掌握著東聯(lián)集團(tuán)絕大多數(shù)股份，在國(guó)內(nèi)各家中小貿(mào)易或運(yùn)輸企業(yè)中廣泛投資入股。核心董事幾乎全是自由派陣營(yíng)。

大洋基金，五大基金排行第三，最初由林有德和姜兆龍聯(lián)合創(chuàng)辦，現(xiàn)在是中立派陣營(yíng)的資本實(shí)力象征。影響力遍布國(guó)內(nèi)各中小工業(yè)企業(yè)。

國(guó)興基金，五大基金排行第四，由前內(nèi)閣總理、進(jìn)步派領(lǐng)袖吳元一牽頭創(chuàng)辦。并由此誕生了能夠和東聯(lián)集團(tuán)勉強(qiáng)抗衡的國(guó)興集團(tuán)。

國(guó)泰基金，五大基金排行最尾，實(shí)力最弱的一個(gè)，是保守派陣營(yíng)手里唯一掌握的重要金融資本。國(guó)泰基金雖然在海外貿(mào)易和海外產(chǎn)業(yè)投資項(xiàng)目上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后其他四家，但卻主要經(jīng)營(yíng)屬于國(guó)家基礎(chǔ)建設(shè)的融資項(xiàng)目，在國(guó)內(nèi)公路、鐵路、運(yùn)河、礦山與港口運(yùn)營(yíng)企業(yè)中占有相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)，真要發(fā)起威來(lái)，也不是一般人能想象的。

程大熊這一公開(kāi)的姿態(tài)，算是放棄之前從不進(jìn)行政治站隊(duì)的立場(chǎng)，正式加入了保守派陣營(yíng)。

溢價(jià)一倍出售部分集團(tuán)個(gè)人股份給國(guó)泰基金，也讓程大熊一家瞬間暴富，意味著一旦監(jiān)管部門通過(guò)股權(quán)變動(dòng)的審批手續(xù)、銀行完成相關(guān)資金轉(zhuǎn)賬程序，程大熊將獲得超過(guò)20萬(wàn)美元的賬戶現(xiàn)金。

這年頭的華美穿越群體中，家族總資產(chǎn)比程家高的多了去了，但資產(chǎn)構(gòu)成大部分都是黃金托管、企業(yè)股票、金融債券、地皮房產(chǎn)等等。要說(shuō)手頭立馬就可調(diào)用的現(xiàn)金能有幾十萬(wàn)美元的，倒也沒(méi)幾家。

接下來(lái)讓程大熊苦惱的，倒不是如何在公開(kāi)場(chǎng)合說(shuō)明自己的政治站隊(duì)，而是怎么利用這一筆幾乎能夠購(gòu)買一艘海軍苜蓿級(jí)最新改進(jìn)型護(hù)衛(wèi)艦的資金。

如今程大熊的曼城娛樂(lè)藝術(shù)集團(tuán)，旗下已經(jīng)擁有了三家分公司，分別是曼城歌娛藝術(shù)公司、觀察家文化出版公司、以及曼城樂(lè)器制造公司。

曼城歌娛藝術(shù)公司是華美國(guó)民最熟知的老牌文化企業(yè)，無(wú)論是當(dāng)年的國(guó)民天后珍妮，還是英年早逝的陶心梅，或是如今紅遍全國(guó)的天使情人愛(ài)麗絲，都是程大熊夫婦一手帶出的超級(jí)明星，更有全國(guó)唯一一個(gè)專業(yè)級(jí)的曼城交響樂(lè)團(tuán)。

觀察家文化出版公司是程大熊最近幾年最費(fèi)心的旗下產(chǎn)業(yè)，有每周出版的《觀察家》報(bào)紙，有每月出版的《觀察者月志》雜志。還有每年獨(dú)立發(fā)行的多種生活類和藝術(shù)類主題書籍。

《觀察家》的每周發(fā)行量超過(guò)萬(wàn)份，雖遠(yuǎn)比不上其他老牌報(bào)紙，但影響力正在漸漸上升，倒是《觀察者月志》去年的總發(fā)行量出人意料地突破了10萬(wàn)冊(cè)，成為月刊雜志里發(fā)行量最多的出版物之一。

無(wú)論是《觀察家》周報(bào)還是《觀察者月志》月刊雜志，讀者定位都是中下層國(guó)民，內(nèi)容敏銳新穎，多探討性，有大量底層文藝青年成為了粉絲，讀者來(lái)信和投稿是幾大媒體出版商中最多的。

至于曼城樂(lè)器制造公司。則是程大熊最早的私人產(chǎn)業(yè)，純屬心血來(lái)潮之作，其最初的投資只有僅僅5000美元，如今卻成為了國(guó)內(nèi)唯一一家能生產(chǎn)各種弦樂(lè)、管樂(lè)與打擊樂(lè)器的企業(yè)。

奢侈的豪華限量版頂級(jí)鋼琴利潤(rùn)驚人，許多華美富豪家庭都在爭(zhēng)著買上一架放家里顯擺，更是出口歐洲各國(guó)王室與高等貴族家庭，成為華美文化藝術(shù)產(chǎn)業(yè)的最高象征之一。

除此之外，程大熊夫婦籌辦已久的“曼城福音私立女子中校”即將在今年夏天正式亮相招生，成為常春藤高校附屬女子中學(xué)之后曼城第二家只招收女生的私立教育機(jī)構(gòu)。

……

因?yàn)閹啄昵暗昧孙L(fēng)濕。在這個(gè)潮濕還有點(diǎn)微寒的春季，曼城藝術(shù)傳媒集團(tuán)的董事會(huì)主席辦公室里還燃著壁爐，程大熊正獨(dú)自一人靜靜地坐在辦公桌后寫著文件。

在一份投資文件署上簽名，程大熊輕輕敲了下手邊的銅鈴。然后繼續(xù)頭都不抬地翻開(kāi)了下一份集團(tuán)業(yè)務(wù)文件。

門開(kāi)了，一串輕盈平穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近，最后停到了程大熊的辦公桌前。

“艾達(dá)小姐，請(qǐng)把我右手邊的文件寄送出去。記住必須是收件人掛號(hào)簽收。”

“另外，請(qǐng)幫我聯(lián)系出版社總經(jīng)理羅姆斯，請(qǐng)他明天到集團(tuán)總部來(lái)。有重要工作事項(xiàng)。”

程大熊一邊說(shuō)著，一邊又提筆在新的文件上畫出重點(diǎn)段落，依然沒(méi)有看站在眼前的人是誰(shuí)。