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追殺那兩名逃脫伏擊的后金游騎僅僅持續了三天,湯虎便帶隊略有不甘地依令返回千山堡。全\本\小\說\網不僅是作為隊長的湯虎,連屬下騎隊里的騎兵們也都面色不渝。看著別人將大隊后金兵馬一個不剩地殲滅、活捉,自己這一隊六十人對付十人卻還跑了兩個,怎么能在兄弟們面前抬得起頭?好在蘇翎并未對此有任何責怪之意,如此戰果還要奢望什么呢?努爾哈赤的后金兵并非遼東衛所旗軍,都是久經戰火的戰士,近十幾年來從未停止搏殺,走脫兩人也算得上是符合情理。這五百人馬若不是夾雜著李永芳所部的大半人馬,怕是即便有優勢,也未必贏得這般痛快。單說谷口攔截階段,雖然火炮初顯威力,但努爾哈赤的后金兵向來不畏死戰,那些前置的的人馬甚至便被稱為死士,若有足夠的后續人馬連番沖擊,單是幾門火炮遠遠達不到阻截目的。此戰之后,蘇翎、郝老六迅疾調整以往的戰術部署,要讓每一個戰士都能知道后金兵的戰力,并商議應對之策。
死里逃生的兩名后金游騎果然是機敏異常之士。在遇襲之后,立即明白己方大隊兇多吉少。二人選擇逃生的方向,恰恰與湯虎預計的相反,不是在密林中前往牛毛鄔避難,而是直接向北,翻越高山密林,并泅渡渾江到達北岸,然后才向西返回赫圖阿拉。連日的饑渴奔波,二人幾乎只剩下半口氣,待斷斷續續交待完遇襲的消息,來自牛毛鄔稟報消息的人也抵達努爾哈赤的大帳。那牛毛鄔的后金管事是在三天后才得知五百人被全殲的消息,又派人打探耽誤一天,這才加急前往報訊。兩下一加,努爾哈赤大怒,盡管仍然不知千山堡的具體實力,但這能將五百人全殲便不可輕視。努爾哈赤似乎才明白自己的身邊居然隱藏著這樣一股不歸自己管轄的力量,將最初派遣李永芳時的輕率忘在腦后。當下便下令召集人馬,要血洗千山堡,將這根刺連根拔除。
烏云襲來,風聲依舊是從坎川嶺一帶傳來。
最先出現的兩百后金鑲黃旗騎兵幾乎沒有給蘇翎前置的哨探留下反應的時間,一路縱馬狂奔直抵牛毛鄔大寨。在前隊與大隊人馬之間短短五里的距離才讓哨探得以現身離開潛伏的位置,迅疾趕回報信。此次努爾哈赤派出的兵馬似乎并未仔細追尋上一次覆滅的具體細節,仍然沿著一樣的路線進行。不過,這一次大隊人馬行動迅速,行軍布置也都嚴密謹慎,就在哨探的第一個警訊還未傳至千山堡時,大隊后金兵馬已接近牛毛大寨,顯然,這次的后金兵遠比李永芳那一隊兇悍。
哨探的消息接二連三地傳至千山堡,蘇翎立即傳令全部戒備。騎兵們立即收拾裝備,皮甲執刀,整理馬鞍,而千山堡內的民眾在經過上一次接近實戰的整訓之后,這回動作更加快捷準確,幾乎是在騎兵大隊走出校場的同時,堡墻上已經站立著第一班戍守的人員。
僅從哨探回報的節奏上,千山堡內的所有人都察覺出此次非同小可。上一回有敵入侵的消息傳來,人們還可以觀望一陣,而此時探馬的馬蹄聲幾乎每隔一個時辰便自堡外傳來。蘇翎騎兵的前置小隊已經出發,在預先設定的區域內巡視,并等待蘇翎的后續命令。在聽到第一批前隊騎兵便有兩百人時,趙毅成便緊急調動留在千山堡內的機動哨探分別出發,分別向兩個方向加派人手,一個自然是來敵之處,另一處,卻是渾江渡口附近。這敵人來勢洶洶,難保不在兩個方向上同時動手。在沒有得到渾江渡口的訊息之前,蘇翎是不敢將全部騎兵都派往一個方向上迎敵。這難免使郝老六等人覺得此時的千山堡倒有些累贅,若是不顧忌千山堡的安危,便不用如此束手束腳。不過,這種想法也只是一瞬間,沒有千山堡,焉能有千山堡內的一切?目前蘇翎所部也只能局限在這一區域之內,在沒有更廣闊的發展空間之前,只能如此。
哨探將越來越多的訊息匯集到蘇翎處時,那邊后金兵已經在牛毛鄔扎下營寨,附近窺視的千山堡游騎哨探未敢靠得太近。這一回,這些后金大隊居然在夜間扎營之后,依然布有游騎,四下巡視。按蘇翎預先立下的規則,游騎們沒有與之對抗,而是小心謹慎地繼續觀察,待牛毛鄔內潛伏的哨探打聽到消息,安全送出情報后,才迅速遠去,隱在山林夜色之中。
千山堡內蘇翎府中聚集著所有重要將領,人人面色沉重,整個屋內都透著一股山雨欲來之前的沉悶壓抑。
蘇翎微微皺眉,看著手中的情報匯總,暗自尋思。
趙毅成最先開口說話,這些情報由他整理,他必須做出一些說明。
“從后金兵的行進速度上看,這次來的都是精銳。目前得到的消息,這些是屬于鑲黃旗的兵馬,步兵一千,騎兵一千,另有近五百人馬的輜重。”
“領兵地是誰?”蘇翎問道。最后地情報還在趙毅成腦子里。沒有寫在紙上。
“說是叫什么費英東。”趙毅成說道。這個名字隱約在哪兒聽到過。但一時還記不起來。
蘇翎也尋思著這關于費英東地記憶。
“問問那個李永芳算了。”郝老六說道。
這是個好主意。就怕李永芳到努爾哈赤手下還沒幾月。未必將后金將領都認全了。上次地審訊。都是問地八旗旗主之類地。趙毅成暫時還未涉及到更廣地記錄。
很快。在千山堡地招待下已經面色略顯紅潤地李永芳被帶上來。
“費英東你可知此人?”蘇翎直接問道。
李永芳一愣,他尚不知千山堡已經如臨大敵。未加思索,便說道:“是那個萬人敵么?”
“萬人敵?”趙毅成問道,“是叫費英東么?”
“是。萬人敵就叫費英東。”李永芳隨即將費英東的詳情一一說出。屋內的氣氛已經使李永芳察覺到異樣,他不敢羅嗦,直接將所知全部說出。
那費英東姓瓜爾佳氏,父親是蘇完部首領索爾果。此人自小習武,驍勇善戰,精于騎射,十二歲時就能拉開十余石的強弓。后來隨父親帶蘇完部五百余戶歸順努爾哈赤,深得努爾哈赤喜愛。建立八旗后,費英東便隸屬鑲黃旗。
此人一生隨努爾哈赤轉戰四方,討伐瓦爾喀部,取噶佳路,殺死瓦爾喀噶佳路長阿球。明萬歷十七年(1589年)正月,費英東同努爾哈赤的長子褚英率軍再征瓦爾喀,攻克安楚拉庫路,逼迫瓦爾喀部首領額果里率領部眾投降。明萬歷三十五年(1607年)正月,又與海西女真烏拉部對陣撕殺,大勝。同年五月,又隨努爾哈赤討伐東海女真的渥集部,攻克渥集部的赫席赫路,鄂摩和蘇魯路,佛納赫托克索路,俘虜二千多人,立下頭等戰功。明萬歷三十九年(1611年)七月,又與阿巴泰等人攻占渥集部的烏爾固辰,穆棱二路,迫使渥集部投降。可以說努爾哈赤的大部分勝利,都少不了費英東的功勞。努爾哈赤一統女真的最后一戰,東海女真烏拉部,便是由費英東立下首功。
若是這樣算下來,術虎部族的命運,便也算是這費英東造成的。術虎此時遠在海西,若是在此,說不定便要立即請戰,以報滅族之仇。
李永芳一席話說下來,多少讓在座的眾人都有些不安。如此顯赫的戰功,都是一刀一槍殺出來的,這雖說是敵我兩方,但對這樣的功績,作為戰士,還是令人欽佩的。而眼下千山堡要面對的,便是這樣一位“萬人敵”。
“這么算下來,這個費英東也該有五十多歲了吧?”趙毅成問道。
李永芳想了想,說道:“應該不錯,但具體年歲不知,看上去確有這么大的歲數。”