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兩公婆相視一笑，極有默契。

東苑書房門外，游廊之中，披著外衫一瘸一拐的喬放之，險些崴了腳。

真是一對珠聯璧合的豺狼虎豹啊！

“咚咚咚——”喬放之敲出了老父親和親師父的委曲求全和隱忍寬縱。

“嘎吱”一聲響，書房門大開。

喬徽有些了然地將目光落在了喬放之的身后：這樣老弱婦孺一行人千里迢迢而來，雖然如今太平之世，卻也需警惕流寇匪人——怎么可能不跟一個有功名加身的成年男子？

“二郎。”喬徽彎唇，目光澄澈坦然：“好久不見。”

喬放之身后站著的是，隱沒在燭火光暈之下的陳箋方。

顯金亦舒朗展笑：“二郎，好久不見。”

陳箋方微微抬眸，似乎對顯金的在場并不意外，拱手行禮：“寶元、顯金——好久不見了。”

三人皆語聲平和。

喬放之在三人之中環視一圈，最后把目光落在顯金身上，擰了擰眉，瞇了瞇眼，完全無視房間里的大象，天賦般地找到了華點，痛心疾首道：“夜半三更，你在東苑干啥！？老師雖不拘小節，但好歹也是朝中學派領頭羊、文人風骨第一人——你們還沒……”

把“成親”兩個字咽下去了。

他那遲早要姓“賀”的長子，非常沒有禮貌地對著他耳提面命了很久——不準催成親！更不準催什么子嗣傳承！最好是連成親兩個字，提都不要提！要是因為他，顯金打了退堂鼓，他必定多一個剃度出家的世外兒子……

說實話，喬徽出不出家，其實對他的威脅不大。

他比較害怕顯金打了退堂鼓，這個兒子可算是砸手里了。

喬放之艱難止住話頭，嘟嘟囔囔：“等陳三爺回來，為師遲早要同他好好說說的……”便說起正事來：“寶元，正好你近日賦閑在家，若是得空，便與二郎四處尋一尋離國子監近些的民舍。”

帶了埋怨的口吻，轉身對陳箋方道：“家里這么大，一定要出去住……左右你們行商的人家家底豐厚罷！”

陳箋方垂眸淺笑，端正清俊的五官終于多了幾分生動：“托老師吉言，家母接手陳家生意后，成本降了三成，盈利卻漲了五成，確是財神入家門了。”

第378章 深夜談話（2500）

喬放之不知道陳家和顯金最后的瓜葛，他沒細問過，顯金到京師來住在喬家，他是求之不得的，凡事莫要深究，一旦深究內里的瓤子總是惡臭——雖說分久必合，合久必分，但顯金在陳家干得好好的，陡然離開，總有些隱秘官司在里頭，又聽說顯金離開后，陳家那位精明強干的老太太躺了很久的病榻，陳家老二和老二媳婦難得不管鋪子，一溜兒去蘇州府、松江府、應天府玩了一趟，一副富家閑人的懶樣……

陳家亂了挺長時日，老友熊令甚至給他寫過信，請他作為陳箋方老師去陳家勸一勸——老熊一心想將宣紙盤出來，眼睜睜看著陳家因內亂倒了臺，滿心都是對宣紙的可惜。

奈何，當時他腳傷未痊愈，顯金與寶元準備下倭，實在騰不出手……

這為難時刻，反倒是長房遺孀站出來了，又立規矩又設章程，強迫陳家子弟做事才有飯吃，把這一灘死水盤了活。

老娘迎來了事業第二春，反而兒子卻遺憾落北。

今年三月的恩科，陳箋方靜悄悄地上京來考，誰也未曾告知，原以為是要一飛沖天的，誰料到卻并未上榜。

喬放之并不避諱顯金與喬徽，拍了拍陳箋方的肩頭:“既然家中太平了，便在國子監中憋著口勁好好學罷！別叫別人笑話，說我喬放之教了一輩子的書，臨到頭，涇縣兩個最有希望的郎君誰都沒能金榜題名——寶元是不指望了，你必定要給涇縣、給為師、給青城山院爭口氣。”

陳箋方微微低頭，長長的眼睫在臉上投下扇形的如鴉雀展翅的陰影。

“沒找到住處前，寶元住東苑，你便住南苑，別著急慢慢來。”喬放之覺得自己隱秘且偉大：他連親家公都養了，再養個得意門生，應該也不是什么大事。

陳箋方再垂首應是。

喬放之交待幾句后便欲走，走前看了眼顯金，欲言又止：真是操不完的師父心……到底還沒成親啊閨女！

顯金怕導兒念叨，聳著脖子，十分乖覺地跟在喬放之身后出門去。

喬放之生出幾分欣慰：這丫頭好歹還有點眼力見。

滿意于這個閨女的察言觀色，自然而然想起另一個閨女，喬放之杵著拐杖，在里間游廊里，側頭問長隨：“這些時日怎不見寶珠？都哪里去了？”

長隨答：“大姑娘今日往城東邊去，聽聞杜秀才的娘親煮了燉羊排，邀大姑娘去嘗嘗。”

喬放之：“現在呢？還沒回來？”

長隨腦袋佝得越低：“……好像大姑娘跟著杜秀才去鏡湖看花燈了。”

喬放之眉頭一蹙，人都麻了。

他確實不太適合養閨女。

一個兩個，都頗為外放，絲毫不見古時矜持之風……

再想想喬徽耳提面命，讓他不要催著成親、害怕顯金不太高興的萬惡樣子。

喬放之搖搖頭。

算了，他養兒子也有點問題。

可能是家里的水質不好吧。

……

里屋，喬徽幫陳箋方把行李拖到南苑去，院子空空蕩蕩的，院落里的雜草明顯剛被軋過，整整齊齊地留了個短茬兒，如同垂髫小兒剃得干凈的后腦勺。

他們兩個，差不多也是在垂髫小兒時便已相識。