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馬周向前一步，拱手謝道：“多謝女俠出手襄助。剛才那拔人絕不是普通強(qiáng)盜，而是府兵假扮的強(qiáng)盜。不管他們是誰，只要對(duì)馬莊不利，雖強(qiáng)必誅！”

那女俠聽到馬周十分肯定強(qiáng)盜由官兵假扮，不由一怔，滿眼疑惑問道：“少年郎從哪里發(fā)現(xiàn)，他們一定是大隋官兵？”

馬周回想與強(qiáng)盜對(duì)仗的情況，說道：“強(qiáng)盜騎的是馬，比耕牛貴許多倍。附近村民耕牛也準(zhǔn)備不全，那會(huì)騎那么多馬來這里作強(qiáng)盜？這是其一……”

“其二，橫刀陌刀是府兵裝備，他們從哪里得到這么多的武器？從一片刀光劍影來看，就是剛剛配發(fā)的新刀。假如強(qiáng)盜從官兵手里搶來，用久了不會(huì)那般嶄新。所以，這些強(qiáng)盜絕非普通強(qiáng)盜，應(yīng)該與官兵有非常密切的關(guān)系。”

“第三嘛，他們?nèi)枇R在下‘刁民’、‘草民’，這是官方語氣。慌亂中忘掉掩飾，才泄露了真實(shí)身份。在下估計(jì)，他們還沒走遠(yuǎn)，可能還藏在博州郡或荏平縣境內(nèi)。隋帝新死，天下大亂，他們才來趁火打劫。沒料女俠您出面……”

大業(yè)末年，大奸臣宇文化及以下犯上，在江都逼死隋煬帝楊廣，帶領(lǐng)十萬北方府兵，從江都出發(fā)，一路北歸。宇文化及想回長安，但被瓦崗軍攔住。雙方一場惡戰(zhàn)，宇文化及十萬兵馬被瓦崗李密戰(zhàn)敗，二萬余名散兵游勇便游蕩民間，燒殺搶掠，無惡不作，引起極大的民憤。

女俠知道這些情況，聽馬周一分析才恍然大悟，心里暗暗納罕：眼前少年郎年齡不大，觀察卻非常仔細(xì)，分析很有道理，似乎成年人一樣聰明睿智。便贊嘆道：“你能發(fā)現(xiàn)常人發(fā)現(xiàn)不了的細(xì)節(jié)，這很好。不過，兩萬殘兵敗將也不能輕視，畢竟他們訓(xùn)練有素裝備精良，而我們村民卻手無寸鐵。以后大家仍需小心。”

那女俠說話時(shí)，機(jī)警地觀察周圍，似乎提防什么人。一番話剛說完，她便轉(zhuǎn)過身走人，一幅心事重重的樣子，與殺賊時(shí)干凈利索的風(fēng)格大不相同。

“請(qǐng)留步，請(qǐng)問尊姓大名？”馬周客氣問道。若非她打散強(qiáng)盜，自己和村民便橫尸當(dāng)場了。人家救了自己的性命，連她的名字也不知道，日后如何報(bào)答于她？

“名字就不用知道了。日后我們肯定有聯(lián)手的機(jī)會(huì)。”女俠冷冷說完，頭也不回迅速隱入黑暗中，眨眼間消失得無影無蹤。

望著女人消失的方向，村民們怔怔地失了半天的神。有人疑惑，村里沒有這樣好身手的女人啊，她到底是什么身份？為什么要幫我們？

馬周已經(jīng)看出一些苗頭，她剛才稱“大家仍需小心”，說明她把村民看成自己人，但此時(shí)還不能對(duì)村民道破機(jī)密。

馬周便道：“她有自己的苦衷，大概不想泄露身份，才不得不來去匆匆。人家救了我們的性命，就一定要替她保密，千萬不能對(duì)任何人提起她今晚救過我們。”

大部分村民都點(diǎn)頭同意馬周的意見，只個(gè)別村民還小聲嘀咕著：打退強(qiáng)盜拯救村民的性命，是件大好事，為何不敢以真面目示人？奇怪得很。有些村民還費(fèi)盡心思猜來猜去，但沒有一個(gè)人猜出誰家的娘子有這般好身手。

隋唐以前的南北朝時(shí)期，中原大片領(lǐng)土被胡人占領(lǐng)，受胡風(fēng)和府兵制雙重影響，社會(huì)風(fēng)氣十分開放。女人不僅參加各種社會(huì)活動(dòng)，還舞槍弄棒，深諳攻打征伐之術(shù)。如南北朝時(shí)期的花木蘭，李淵的女兒、柴紹的老婆平陽公主等。

村民們正議論那女人有什么秘密時(shí)，有兩名少年郎，與馬周年齡不差上下，往馬周面前一站，指著漸漸熄滅的房舍，愁眉苦臉說：“我家的房子也被燒沒了。這下怎么辦？”

這兩名村民都姓馬，一名身板又寬又胖，被村民起綽號(hào)叫作“黑熊”。另一個(gè)瘦瘦高高的，腿特別長，村民都叫他“長腿”。他們與馬周是鄰居。馬周的房子火勢太旺，連帶著也把他們的房子燒成灰燼。

他們也知道亂世之中，天災(zāi)**避免不了。但他們的房子被燒，與馬周多少有點(diǎn)關(guān)系。畢竟是馬周的房子先著火，再引燃他們的房子，他們便想或多或少討點(diǎn)賠償什么的。

看著化為灰燼的三所房子，馬周摸著下巴想了想，歉然說道：“你們也看到了，我的房子也化為烏有，和你們一樣，我也是受害者。不過你們不要擔(dān)心，再過一段時(shí)間，等日子稍為太平一些，不僅可以蓋新房，大家還能發(fā)一筆橫財(cái)。”

那倆人先喜后憂，馬周幫著蓋房子，他們省下一筆錢，心里當(dāng)然高興。他們又想到，馬周也是一個(gè)窮光蛋，吃了上頓沒下頓，才去郡城做短工好幾年時(shí)間。他從郡城剛回來，并沒有賺到多少錢。就算賺到一些錢，剛才一把火也燒成了灰。憑什么相信短時(shí)間內(nèi)能蓋出三戶人家的新房？

被叫作“熊貓”的人梗著脖子嚷嚷：“我說馬周，大家的房子被強(qiáng)盜燒掉，心里已經(jīng)很難過了，你就別再扯大旗吹牛皮，凈說些不沾天不沾地的事兒了。你也窮得吊蛋凈光，還說幫我們蓋新房？呵呵，先想辦法把自己的房子蓋好吧……”說著還和長腿面對(duì)面眨眨眼睛，語氣充滿諷刺和不相信。