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“現在還不是說這事兒的時候。強盜還沒走遠，仍在附近盤桓。現在最重要的是找村正和老族長商量對敵之策。戰亂過去以后，我們再說發財的事吧。”

熊貓撇撇嘴道：“馬莊只有幾百村民，拿出手的兵器也沒，哪能抵抗住府兵精銳？還是想辦法先解決今晚睡在哪里吧，不要把話題扯得那么遠！”

見熊貓不相信自己所說，馬周便不再和他們扯皮，只在心里琢磨道：“難道我會告訴你，我的時代有許多東西，這里都沒有嗎？只要想發財，用點心也不算困難事，簡直就是古代版的人傻錢多。兵荒馬亂的，錢越多越不危險！如何保住賺的錢不被搶走，才令人頭疼。”

這時，黑暗中走出一名老年人，大聲說道：“先住在祠堂里，一切不都解決了？”

這位老人是馬莊老族長，蓄著白花花的長胡子，一臉嚴肅。看著慢慢熄滅的火光，長嘆一聲，他說道：“房子被燒就燒了吧，日子不太平，這也沒辦法，只要人沒事就好。只要我還有一口氣，絕不會讓你們在外面過夜。”

長腿和熊貓聽了大喜，謝過老族長照顧，走過去站在他的身后，像兩名貼身保鏢。

馬周沒有走過去，只是疑惑問道：“村子被強盜打劫，老族長您都出面了，村正郭化元怎么還不出來？這事兒他應當親自主持局面啊！”

“這個……我也不太清楚。也許他家也遭劫了吧。”老族長望著村正家的方向，微皺眉頭說道。

隋文帝楊堅在位時，清退幾十萬官員回鄉，給他們安排村正、里正的卑微職位聊作安慰。郭化元便是其中一個，如今擔任馬莊村正，負責官面上的溝通和交流。

這些鄉官，有些人看得開，出錢給村民修房屋搭橋，樹起了良好口碑，還有一小部分什么也不想，安安穩穩過起太平日子。大多數鄉官心理不平衡，從高高在上的朝堂跌到無人問津的鄉間，怎么想怎么憋氣，便一心想著再返朝堂，重掌乾坤。直到隋朝滅亡，他們都沒能東山再起。后來大部分鄉官慢慢老去，化成一冢枯骨。

郭化元當年回鄉時不到三十歲，現在接近六十歲，上了年齡，當年的雄心壯志慢慢地失去了。

這次強盜夜襲馬莊，砍傷砍死不少村民。郭化元身為馬莊的村正，應該出面安撫傷亡村民，處理后事，至少也應該統計有多少村民在這次搶劫中死去，報給上面，減掉他們例行交納的各種稅賦。但是，從強盜搶劫到被打跑，他卻一直沒有出面。

順著老族長的眼神，馬周看向郭化元家的方向。那里黑咕隆咚的，什么也看不到，那里既沒著火，也聽不到受傷村民的嚎叫聲，他家大概還算安全，沒有遭到賊的搶劫。這就更難解釋，他為何不出面主持局面了，除非他也怕被夜襲的強盜殺死。

想想強盜剛才圍攻自己，同村村民龜縮在暗處無人出頭，馬周也就原諒了郭化元膽小怕事。任何人的命都只有一條，并不是所有人都如自己，面對邪惡勢力凜然不懼，有股不怕死的拼勁。

老族長收回眼神，對馬周說道：“今天天晚了，先不提這事兒了。明天天一亮，我就去找郭村正說事兒。——你不住祠堂里，還能住在哪里？”老族長略為停頓一下疑惑地問馬周。

一個中年漢子十分肯定地替馬周回答道：“有我在，他不用去祠堂里住了！”

老族長看清來人是誰后，長舒一口氣，顯得非常高興。

馬周看清來人是誰后，卻甩出一幅冷冰冰的臉色，對來人愛理不睬的。

……

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