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薛玉鎮是個熱鬧的地方，從這地方過去十里的地方是采蓮莊。說起薛玉鎮，附近百里之內未必盡人皆知，但說起采蓮莊，卻無人不知無人不曉。周近有一處名勝，山巒清秀池水如藍，有四條溪流灌入此池，終年氣候溫暖蓮花盛開，并且此處蓮花顏色奇異，盛開淡青色花瓣，清雅秀麗，為文人雅士所青睞，時常有達官貴人來此采蓮，故名“采蓮池”。

莫約五十年前，有人以重金買下采蓮池方圓十里之地，修建起一座莊園，把“采蓮池”納入自家莊園，自名“采蓮莊”。現任莊主姓郭，名大福，名字雖然俗了點，他卻自詡是個雅客。

郭大福以經營藥材為業，生財有道，衣食無憂，他近來最煩惱的事就是他兒子郭禍。郭禍字兮之，寓意為“禍兮福所倚”，是個吉利的名字，他三歲會背詩三百，五歲能讀詩經論語，是郭大福心頭一塊寶。在郭禍十一歲那年，郭大福送郭禍上百川院學武，拜在“佛彼白石”四人中最為風雅的一人，“美諸葛”云彼丘門下，只盼他能讀書學藝，向他師父好好學學，即使日后不能成為一代俠客，也能做個不俗之人。但月前郭禍藝成回家，卻讓郭大福煩惱不已——除了舞刀弄槍，喊喊殺殺，這孩子居然把小時候識的字忘得一干二凈，看著“蓬萊”念“連菜”，聽著孔子自稱郭子，只氣得郭大福差點沒用廚房里那口“鍋子”狠狠砸向郭禍的頭，郭大福的兒子不學無術，委實家門不幸、讓祖宗蒙羞。

也就是因為如此，郭大福早早給郭禍娶了房知書達理的媳婦，好好教導他這個不肖子，只盼家門熏陶，能令郭禍有所改進。他以數萬兩銀子下聘，迎娶薛玉鎮最有名的才女顧惜之入門，結果這位才女體弱多病，未等到能入門就一命嗚呼，令郭大福幾萬兩銀子打了水飄。不得已求其次，郭禍最終娶了薛玉鎮最有名的青樓名妓蒲蘇蘇。這位蒲蘇蘇雖然出身青樓，卻既是青倌，又大有詩名，何況既然是名妓，自是比才女美貌許多，于是郭禍也樂呵呵的迎了這位新娘過門。不料不到一月，蒲蘇蘇竟在蓮花池中溺水而死——一月之內，與郭禍相關的兩個女子接連死于非命，薛玉鎮的人們不免議論紛紛起來，克妻殺妻之說街巷流傳，讓郭大福煩惱之極，而采蓮池發生命案，來此的達官貴人未免大大減少，這更讓郭大福惱上加惱。

五月十一日，正是青蓮盛開的季節，采蓮莊卻冷清得很，完全不見了昔日熱鬧的景象。郭禍喪妻之后多在練劍，把后院郭大福精心栽種的銀杏斬去了不少，重金購買的壽山石打裂了幾塊，正自沾沾自喜練武有成。郭大福這幾日只對著冷清的院子和賬本長吁短嘆，他幼時喪母、少年喪妻，如今又不明不白死了兒媳婦，莫非他年輕時販過的那一次假藥報應在了妻兒身上？那也不對啊，郭大福苦苦思索，若是報應——怎會連他那沒有記憶的親娘都報應了？他老娘死的時候，他還在吃奶，尚未販過假藥哩。

“老爺。”丫鬟秀鳳端著杯熱茶過來，“莊外有位公子說要看蓮池，本是不讓他進來的，但最近來的人少，老爺您說……”郭大福聽到她說“本是不讓他進來的”就知敲門的多半是個窮鬼，想了想不耐的揮揮手，“啊……進來吧進來吧，自從蘇蘇死在里面，還沒人下過水，去去晦氣也好。”

“這里是……哪里啊？”郭大福腳邊的蓮花池里突然嘩啦冒出一個人頭出來，有人茫然問，“爬上來的臺階在哪里？有人在嗎？”秀鳳“啊”的尖叫一聲那杯熱茶失手跌落，在水里的人“嘩啦”的一聲急忙縮進水里，郭大福這才看清蓮葉蓮花底下是一個人，一個男人，不禁一迭聲叫喚家丁，“來人啊有賊！有水賊啊！”

“水賊？”蓮花池里的人越發茫然，東張西望了一會兒，突然醒悟，“我？”秀鳳驚魂未定的連連點頭，突然認出他是誰，“老爺，這就是剛才在莊外敲門的李公子。”郭大福將信將疑的看著渾身濕淋淋的那人，“你是誰？怎么會在水里？”

蓮花池里的人尷尬的咳嗽了一聲，“莊外那座木橋有點滑……”秀鳳和郭大福一怔，原來此人摔進莊外溪流，被溪水沖入蓮花池中，倒也不是水賊。“你是來看蓮花的？”水池里的那人連連點頭，“其實是……因為我那房子的木板少了一塊……”他還沒說完，郭大福臉現喜色，“你可會作詩？”水池中人啊了一聲，“作詩？”郭大福上下看了他一陣，這被水沖進來的年輕人一副窮困讀書人模樣，“這樣好了，我這采蓮莊非貴人雅客不得進，你若是會作詩，替我寫幾首蓮花詩，我便讓你在莊里住上三天如何？”

水池中人滿臉迷茫，“蓮花詩古人寫的就有很多啊……”郭大福滿臉堆笑，“是、是，但那寫的都不是今年的青蓮，不是么？”水池中人遲鈍僵硬的腦筋轉了兩轉之后恍然大悟：原來命案以后采蓮莊名聲大損，郭大福冀望傳出幾首蓮花詩，換回采蓮莊的雅名。“這個……那個……我……”水池中人吞吞吐吐，猶豫了好一會兒，終于下定決心，“我會作詩吧。”

郭大福連連拱手，當水池里濕漉漉的年輕人“會作詩”之后儼然身價百倍，“來人啊，給李公子更衣，請李公子上座。”水池中的“水賊”搖身變成了“公子”，在水里斯文爾雅的拱了拱手，好像他千真萬確就是七步成詩的才子一般。

這位掉進水里的水賊，正是剛剛搬到薛玉鎮的李蓮花。他那吉祥紋蓮花樓在被牛拖拉的時候掉了塊木板，雖有補救之木材，卻苦無花紋，不得已李蓮花打算親自補刻，四處尋找蓮花為樣板。這日到了采蓮莊，一不小心摔進水里，冒頭出來就成了會作詩的李公子，倒也是他摔進水里之前萬萬沒有想到的。

“李公子這邊請。”秀鳳領著李蓮花往采蓮莊客房走去，“客房都備有干凈的新衣，李公子可隨便挑選。”李蓮花正在點頭，突然腳下一絆，“哎呀”一聲往前摔倒，秀鳳及時將他扶住，“莊里的門檻有些高，小心些。”李蓮花低頭一看：果然采蓮莊的門檻都比尋常人家高了那么一寸，不慣的人很容易被絆倒，“慚愧、慚愧。”很快秀鳳引他住進了一間寬敞高雅的客房，開窗便可看見五里蓮花池，風景清幽怡人，房內懸掛書畫，窗下有書桌一張，筆墨紙硯齊備，以供房客揮灑詩興。秀鳳退下之后，李蓮花打開衣箱，里頭的衣裳無不符合方多病的喜好，皆是綢質儒衫，偶爾小繡云紋，十分精致風雅。他想了想，從里頭挑了一件最昂貴的白衣穿上，對鏡照了照，欣然看見一個才子模樣的人映在鏡中，連他自己也滿意得很。站起身環視這雅房，墻上恭敬裱糊的字畫龍飛鳳舞，寫“人面蓮花相映紅”，“蓮花依舊笑春風”，甚至于“千樹萬樹蓮花開”這等絕妙好辭的貴人比比皆是，落款都是某某知縣、某某莊主、某某主人。李蓮花著實欣賞了一番，轉目往窗外望去，青蓮時節，窗外蓮葉青青飄搖不定，淡青色小蓮隱匿葉下，煞是清白可愛，比之紅蓮青葉別有一番風味。