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再說周安王十五年，魏文侯斯病篤，召太子擊于中山。趙聞魏太子離了中山，乃引兵襲而取之。自此魏與趙有隙。太子擊歸，魏文侯已薨，乃主喪嗣位，是為武侯。拜田文為相國。吳起自西河入朝，自以功大，滿望拜相，及聞已相田文，忿然不悅。朝退，遇田文于門，迎而謂曰：“子知起之功乎？

今日請與子論之。”田文拱手曰：“愿聞。”起曰：“將三軍之眾，使士卒聞鼓而忘死，為國立功，子孰與起？”文曰：“不如。”起曰：“治百官，親①萬民，使府庫充實，子孰與起？”

文曰：“不如。”起又曰：“守西河而秦兵不敢東犯，韓、趙賓服，子孰與起？”文又曰：“不如。”起曰：“此三者，子皆出我之下，而位加吾上，何也？”文曰：“某叨竊上位，誠然可愧。然今日新君嗣統，主少國疑，百姓不親，大臣未附，某特以先世勛舊，承乏肺腑，或者非論功之日也。”吳起俯首沉思，良久曰：“子言亦是。然此位終當屬我。”有內侍聞二人論功之語，傳報武侯。武侯疑吳起有怨望之心，遂留起不遣，欲另擇人為西河守。吳起懼見誅于武侯，出奔楚國。

楚悼王熊疑，素聞吳起之才，一見即以相印授之。起感恩無已，慨然以富國強兵自任。乃請于悼王曰：“楚國地方數千里，帶甲百余萬，固宜雄壓諸侯，世為盟主；所以不能加于列國者，養兵之道失也。夫養兵之道，先阜其財，后用其力。今不急之官①，布滿朝署；疏遠之族，糜費公廩②。而戰士僅食升斗之余，欲使捐軀殉國，不亦難乎？大王誠聽臣計，汰冗官，斥疏族，盡儲廩祿，以待敢戰之士。如是而國威不振，則臣請伏妄言之誅！”悼王從其計。群臣多謂起言不可用，悼王不聽。于是使吳起詳定官制，凡削去冗官數百員，大臣子弟，不得夤緣竅祿。又公族五世以上者，令自食其力，比于編氓③，五世以下，酌其遠近，以次裁之，所省國賦數萬。

選國中精銳之士，朝夕訓練，閱其材器，以上下其廩食，有加厚至數倍者。士卒莫不竟勸，楚遂以兵強，雄視天下。三晉、齊、秦咸畏之，終悼王之世，不敢加兵。及悼王薨，未及殯斂，楚貴戚大臣子弟失祿者，乘喪作亂，欲殺吳起。起奔入宮寢，眾持弓矢追之。起知力不能敵，抱王尸而伏。眾攢箭射起，連王尸也中了數箭。起大叫曰：“某死不足惜，諸臣銜恨于王，fJ及其尸，大逆不道，豈能逃楚國之法哉！”言畢而絕。眾聞吳起之言，懼而散走。太子熊臧嗣位，是為肅王。月余，追理射尸之罪，使其弟熊良夫率兵，收為亂者，次第誅之，凡滅七十余家。髯翁有詩嘆云：滿望終身作大臣，殺妻叛母絕人倫。

誰知魯魏成流水，到底身軀喪楚人。

又有一詩，說吳起伏王尸以求報其仇，死尚有余智也。詩公廩：國家錢糧。

不急之官：冗官，無所事事之官。

云：

為國忘身死不辭，巧將賊矢集王尸。

雖然王法應誅滅，不報公仇卻報私。

話分兩頭。卻說田和自為齊侯，凡二年而薨。和傳子午，午傳子因齊。當因齊之立，乃周安王之二十三年也。因齊自恃國富兵強，見吳、越俱稱王，使命往來，俱用王號，不甘為下，僭稱齊王，是為齊威王。魏侯罌聞齊稱王，曰：“魏何以不如齊？”于是亦稱魏王，即孟子所見梁惠王也。

再說齊威王既立，日事酒色，聽音樂，不修國政。九年之間，韓、魏、魯、趙悉起兵來伐，邊將屢敗。忽一日，有一士人，叩閽求見，自稱“姓騶名忌，本國人，知琴。聞王好音，特來求見。”威王召而見之，賜之坐，使左右置幾，進琴于前。忌撫弦而不彈。威王問曰：“聞先生善琴，寡人愿聞至音。今撫弦而不彈，豈琴不佳乎？抑有不足于寡人耶？”騶忌舍琴，正容而對曰：“臣所知者，琴理也。若夫絲桐之聲，樂工之事，臣雖知之，不足以辱王之聽也。”威王曰：“琴理如何，可得聞乎？”騶忌對曰：“琴者，禁也。所以禁止淫邪，使歸于正。昔伏羲作琴，長三尺六寸六分，象三百六十六日也；廣六寸，象**也；前廣后狹，象尊卑也；上圓下方，法天地也；五弦，象五行也。大弦為君，小弦為臣。其音以緩急為清濁，濁者寬而不弛，君道也；清者廉而不亂，臣道也。

一弦為宮，次弦為商，次為角，次為微，次為羽。文下、武王各加一弦，文弦為少宮，武弦為少商，以合君臣之恩也。君臣相得，政令和諧，治國之道，不過如此。”威王曰：“善哉。

先生既知琴理，必審琴音，愿先生試一彈之！”騶忌對曰：“臣以琴為事，則審于為琴；大王以國為事，豈不審于為國哉？

今大王撫國而不治，何異臣之撫琴而不彈乎？臣撫琴而不彈，無以暢大王之意；大王撫國而不治，恐無以暢萬民之意也。”

威王愕然曰：“先生以琴諫寡人，寡人聞命矣！”遂留之右室。

明日，沐浴而召之，與之談論國事。騶忌勸威王節飲遠色，核名實，別忠佞，息民教戰，經營霸王之業。威王大悅，即拜騶忌為相國。

時有辯士淳于髡，見騶忌唾手取相印，心中不服，率其徒往見騶忌。忌接之甚恭。髡有傲色，直入踞上坐，謂忌曰：“髡有愚志，愿陳于相國之前，不識可否？”忌曰：“愿聞。”淳于髡曰：“子不離母，婦不離夫。”忌曰：“謹受教，不敢遠于君側。”髡又曰：“棘木為輪，涂以豬脂，至滑也，投于方孔則不能運轉。”忌曰：“謹受教，不敢不順人情。”髡又曰：“弓干雖膠，有時而解；眾流赴海，自然而合。”忌曰：“謹受教，不敢不親附于萬民。”髡又曰：“狐裘雖敝，不可補以黃狗之皮。”忌曰：“謹受教，請選擇賢者，毋雜不肖于其間。”

髡又曰：“輻轂不較分寸，不能成車；琴瑟不較緩急，不能成律。”忌曰：“謹受教，請修法令而督奸吏。”淳于髡默然，再拜而退。即出門，其徒曰：“夫子始見相國，何其倨，今再拜而退，又何屈也？”淳于髡曰：“吾示以微言凡五，相國隨口而應，悉解吾意。此誠大才，吾所不及！”于是游說之士，聞騶忌之名，無敢入齊者。騶忌亦用淳于髡之言，盡心圖治。常訪問邑守中誰賢誰不肖。同朝之人，無不極口稱阿大夫之賢，而貶即墨大夫者。忌述于威王。威王于不在意中，時時問及左右，所對大略相同。乃陰使人往察二邑治狀，從實回報，因降旨召阿、即墨二守入朝。

即墨大夫先到，朝見威王，并無一言發放。左右皆驚訝，不解其故。未幾，阿邑大夫亦到。威王大集群臣，欲行賞罰。

左右私心揣度，都道阿大夫今番必有重賞，即墨大夫禍事到矣。眾文武朝見事畢，威王召即墨大夫至前，謂曰：“自子之官即墨也，毀言日至。吾使人視即墨，田野開辟，人民富饒。

官無留事，東方以寧。繇子專意治邑，不肯媚吾左右，故蒙毀耳。子誠賢令！”乃加封萬家之邑。又召阿大夫謂曰：“自子守阿，譽言日至。吾使人視阿，田野荒蕪，人民凍餒。昔日趙兵近境，子不往救，但以厚幣精金，賄吾左右，以求美譽。守之不肖，無過于汝！”阿大夫頓首謝罪，愿改過。威王不聽，呼力士使具鼎鑊。須臾，火猛湯沸，縛阿大夫投鼎中。

復召左右平昔常譽阿大夫、毀即墨者，凡數十人，責之曰：“汝在寡人左右，寡人以耳目寄汝，乃私受賄路，顛倒是非，以欺寡人。有臣如此，要他何用？可俱就烹！”眾皆泣拜哀求。

威王怒猶未息，擇其平日尤所親信者十余人，次第烹之。眾皆股粟。有詩為證：權歸左右主人依，毀譽繇來倒是非。

誰似烹阿封即墨，竟將公道頌齊威。

于是選賢才改易郡守，使檀子守南城以拒楚，田肹守高唐以拒趙，黔夫守徐州以拒燕。種首為司寇，田忌為司馬。國內大治，諸侯畏服。威王以下邳封騶忌，曰：“成寡人之志者，吾子也。”號曰成侯。騶忌謝恩畢，復奏曰：“昔齊桓、晉文，五霸中為最盛。所以然者，以尊周為名也。今周室雖衰，九鼎猶在，大王何不如周，行朝覲之禮，因假王寵，以臨諸侯，桓文之業，不足道矣。”威王曰：“寡人已僭號為王，今以王朝王可乎？”騶忌對曰：“夫稱王者，所以雄長乎諸侯，非所以壓天子也。若朝王之際，暫稱齊侯，天子必喜大王之謙德，向寵命有加矣。”威王大悅。即命駕往成周，朝見天子。時周烈王之六年。王室微弱，諸侯久不行朝禮，獨有齊侯來朝，上下皆鼓舞相慶。烈王大搜寶藏為贈。威王自周返齊，一路頌聲載道，皆稱其賢。

且說當時天下，大國凡七：齊、楚、魏、趙、韓、燕、秦。

那七國地廣兵強，大略相等。余國如越，雖則稱王，日就衰弱。至于宋、魯、衛、鄭，益不足道矣。自齊威王稱霸，楚、魏、韓、趙、燕五國，皆為齊下，會聚之間，推為盟主。惟秦僻在西戎，中國擯棄，不與通好。秦獻公之世，上天雨金三日，周太史像私嘆曰：“秦之地，周所分也，分五百余歲當復合，有霸王之君出焉，以金德王天下。今雨金于秦，殆其瑞乎？”及獻公薨，子孝公代立，以不得列于中國為恥。于是下令招賢，今曰：“賓客群臣，有能出奇計疆秦者，授以尊官，封之大邑。”不知有甚賢臣應募而來，且聽下回分解。（全本小說網）

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