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很多事情只要一方選擇退避，沖突就不會(huì)生，那幾個(gè)人看著卜哥慢慢遠(yuǎn)去，等到卜哥退出二十米外之后，他們立刻收回了剛才的敵意，重新干起自己的活來。

卜哥雖然不停的后退，眼睛卻始終緊盯著那幾個(gè)人。他看著那幾個(gè)人將撬車拖進(jìn)鐵匠鋪，看著鐵匠鋪里面的一個(gè)大塊頭將油布包著的東西扛在肩上，往店鋪后面走去。

進(jìn)了鐵匠鋪之后會(huì)生什么就不得而知了，卜哥畢竟沒有一雙能夠透視的眼睛，不過他猜想那座鐵匠鋪里面肯定也會(huì)有一個(gè)非常隱秘的地下室。

這場意外讓卜哥明白小鎮(zhèn)確實(shí)不大「太平」。

因?yàn)槟菞l船的緣故，海邊也成為了禁區(qū)，船邊上有人看守著，雖然卜哥沒有靠近只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望著，那個(gè)看守仍舊顯得異常警惕。在那個(gè)看守的手里拎著一把十字弓，這可不是玩具，從海邊到這里的距離，沒有人能夠從十字弓的瞄準(zhǔn)之下逃生。

轉(zhuǎn)過頭朝著遠(yuǎn)處的山頭看了一眼，安德魯提到過的要塞，因?yàn)楹ｌF的緣故顯得朦朦朧朧的，不過就算天氣好，他也不可能到那里去，那只會(huì)讓當(dāng)?shù)厝似鹨尚摹?

小鎮(zhèn)的教堂并不在這條街上，而是坐落在身后那道山坡的半腰。這座小鎮(zhèn)其實(shí)分成兩部分，腳下的這條街和兩邊的店鋪是一部分，建造在山坡上的房子是另外一部分。教堂旁邊的房子聚攏成一堆，雖然一條沒有明顯的街道，那里仍舊顯得更像是一個(gè)小鎮(zhèn)。

一條曲折的小徑蜿蜒于山坡之上，路面是用鵝卵石和細(xì)沙鋪成，這兩種材料肯定是從海灘上弄來的。

還沒有走出十米，就聽到山坡之上四處都是犬吠之聲，隨著犬吠聲響起，周圍的那些房子的窗口和院子里面有人影晃動(dòng)。

卜哥現(xiàn)在總算明白了，為什么這么混亂的一個(gè)地方，那些破落貴族還能夠住得如此安逸。

這里家家養(yǎng)狗。

以前在巡回劇團(tuán)的時(shí)候，他總是以為那些貴族個(gè)個(gè)都是草包，完全是靠吸平民的血生活的寄生蟲，但是這段時(shí)間以來，他現(xiàn)貴族并非一無是處，哪怕是貴族中的破落戶也都有兩手，比如養(yǎng)狗和訓(xùn)狗就是貴族的拿手好戲。

這些精心訓(xùn)練的狗，有的時(shí)候比高價(jià)聘請的保鏢都厲害。在芭瓦德維伯爵那里，他就看到過一條獅獒，那頭畜生比牛犢還大，制式的重騎兵鎧甲居然被它一口咬穿。

聽到狗叫聲卜哥有些提心吊膽，以前四處流浪的時(shí)候，他經(jīng)?？吹奖毁F族豢養(yǎng)的狗咬得死去活來的人。他暗自打定主意，回去之后一定要去弄幾條更兇的惡狗來，看看誰更厲害。

一邊心中忐忑，卜哥一邊拼命地釋放著「貴族氣質(zhì)」，因?yàn)樗犝f，貴族家馴養(yǎng)的狗并不會(huì)亂咬人，這些畜生甚至比人更擅長識(shí)別陌生人的身分。

也許這個(gè)傳聞確有其事，嘈雜的犬吠之聲竟然真的漸漸平靜了下來。

房前屋后那些監(jiān)視的人仍舊還在，不過沒有一個(gè)人走過來。

這就是貴族圈子的規(guī)矩，沒有受到邀請互相之間絕對(duì)不會(huì)擅自來往。

漸漸接近半山腰，房子變得密集起來，小路兩旁終于可以看到人影了，礙于貴族圈子的規(guī)矩，卜哥同樣不能夠隨意上去打招呼，只有在別人盯著他看的時(shí)候，他才偶爾輕輕抬高禮帽或者點(diǎn)點(diǎn)頭以示問候。真正的貴族必須懂得保持距離。

走著走著，突然間卜哥的眼睛被路旁的一簇小花吸引住了，那簇小花很不起眼，針眼大的細(xì)碎花瓣散落在青綠色的葉子中間，談不上好看，更談不上吸引人。花開在一個(gè)院子里，院子被一圈木籬笆圍著。

卜哥之所以會(huì)注意這簇花，是因?yàn)檫@簇花很像那幾本圖監(jiān)里面記錄的一種植物，這種植物叫碎星草。

圖監(jiān)上按照物品的稀少程度分成絕跡、稀有、罕見、珍貴和普通五等，碎星草是稀有等級(jí)的材料。

看了一眼木籬笆，只要伸手進(jìn)去，這株稀有植物就屬于他的了，他的心里頗有些意動(dòng)。不過那道木籬笆意味著這株稀有植物是某個(gè)人的私產(chǎn)。

如果是在幾個(gè)月之前，他肯定毫不猶豫地伸手去摘，可惜現(xiàn)在頭上頂著一個(gè)貴族頭銜的同時(shí)，身上也多了好幾道枷鎖。面對(duì)這株不起眼的小花，他只能夠在一旁「欣賞」。

好不容易讓心平靜下來，他掃了一眼這個(gè)院子。

驟然間他的心跳加快了。

這看上去根本就是一個(gè)非常平凡普通的院子，似乎主人懶得打理所以到處長滿了雜草。但是卜哥一眼就認(rèn)出，那些雜草十有**是圖監(jiān)上面記錄著的，雖然沒有碎星草那樣珍稀，好東西卻也不少。

這個(gè)院子根本就是一個(gè)植物園。

「閣下好像對(duì)植物很有研究。」背后突如其來的問話，嚇了卜哥一跳。

轉(zhuǎn)身回頭一看，就看到一個(gè)身材高大的白老頭，手里挽著一個(gè)妙齡少女，少女的手里撐著遮陽傘。

老頭的衣服做工精細(xì)不過顯得有些舊了，腳上的靴子同樣有些磨損，只有帽子是嶄新的。所有這一切都非常符合一個(gè)近況不佳的破落貴族形象。

卜哥猜不出旁邊那個(gè)少女到底是老頭的女兒還是妻子，在貴族圈子里面老夫少妻是很正常的一件事情。雖然貴族的婚姻講求門當(dāng)戶對(duì)，不過鰥夫續(xù)弦的話就沒有那么多限制了，娶一個(gè)漂亮的平民女孩很常見。

「這是您的庭院嗎？簡直就是一個(gè)植物寶庫。」卜哥連忙恭維道，他其實(shí)已經(jīng)確定老頭是這家的主人，因?yàn)榘凑者@個(gè)圈子里面的規(guī)則，不認(rèn)識(shí)的人互相不會(huì)打招呼，只有他一直盯著的這個(gè)院子的主人，有權(quán)開口和他說話。

「你是一個(gè)植物學(xué)家？」老頭問道。

「不完全是，我對(duì)各種東西都很感興趣?！共犯缯f道。

有共同的話題，自然而然地就能夠攀談了起來。

卜哥的學(xué)問并不深，不過他死記硬背的東西卻不少。七歲以前他在教會(huì)之中接受教會(huì)的教育，之后在養(yǎng)母身邊也學(xué)了一些東西，十二歲離開家四處流浪，四年的時(shí)間他走的地方多，看到的東西也多，最近這段時(shí)間更是拼命填充了很多亂七八糟的玩意兒。

如果讓卜哥系統(tǒng)地書寫一篇論文，他肯定不行，但是隨意閑聊起來，他甚至不輸給任何一個(gè)博學(xué)家。

閑聊了半個(gè)小時(shí)之后，卜哥終于等到他所需要的。

「有興趣進(jìn)來坐坐嗎？」那個(gè)老頭邀請道。

受到邀請就意味著得到了承認(rèn)，卜哥當(dāng)然欣然答允，搭上這個(gè)老頭的關(guān)系，很容易就可以認(rèn)識(shí)其他人。

卜哥并不打算等任命下來之后，再以鎮(zhèn)長的身分和這里的破落貴族認(rèn)識(shí)，那會(huì)讓他顯得高高在上，十有**會(huì)受到當(dāng)?shù)厝说呐懦?，他更希望的是，能夠慢慢融入這群人中間。

老頭的房子非常簡單，從房子的狀況來看絕對(duì)不是新造的，卜哥暗自竊喜，他猜測，老頭正是他要找的土生土長的本鎮(zhèn)人。

一進(jìn)門老頭身邊的少女就走開去忙自己的事情，從兩個(gè)人親昵的神情之中，可以看得出絕對(duì)不會(huì)是父女關(guān)系。

當(dāng)然卜哥對(duì)這種事情并不太感興趣，他在意的是房間里面的布置。

和大多數(shù)破落貴族一樣，房間里面有些古老卻并不昂貴的陳設(shè)，值錢的東西肯定早已經(jīng)被變賣了。

不過仍舊有些地方引起了卜哥的注意，房間的四周的墻壁上釘著一些木架，那上面放著各種奇奇怪怪的東西，有幾根樣子奇特的翎毛，一堆顏色不一的寶石，更多的是各種礦石。這些東西在圖監(jiān)上大多數(shù)有記錄。

卜哥的眼睛猛地一亮，一個(gè)念頭從他的腦子里面迅劃過。

他記憶在腦子里面的那幾本圖監(jiān)，并不是博物學(xué)方面的專著，圖監(jiān)里面記錄的物品，全都是煉金術(shù)上有可能用到的材料，按照煉金術(shù)的理論，這些材料之所以有用，是因?yàn)椴牧侠锩嫣N(yùn)藏著某種特殊的能量或者元素。

老頭收集的物品，大部分屬于這種類型，難道這只是一個(gè)巧合？如果不是巧合，那么老頭就不可能是一個(gè)博物學(xué)家，而是一個(gè)沉溺于煉金術(shù)的人。

既然有所猜測，卜哥一邊和老頭閑聊，一邊打量起這幢房子來。

老頭如果真的在研究煉金術(shù)的話，肯定會(huì)有一個(gè)進(jìn)行研究的實(shí)驗(yàn)室。

不是隨便哪個(gè)房間都可以用來作為實(shí)驗(yàn)室，作為實(shí)驗(yàn)室的地方先必須安靜和隱秘，此外還必須有一根煙囪。

他家的煉金實(shí)驗(yàn)室就在廚房的正下方，用的也就是廚房的那根煙囪，而這里符合條件的除了廚房，就只有客廳里的壁爐了。不過一般來說壁爐不是好選擇，因?yàn)闆]有人會(huì)在夏天使用壁爐。

有了這個(gè)現(xiàn)，卜哥早已經(jīng)忘記了原本的意圖，剛才他還想著用這個(gè)老頭作為跳板，進(jìn)入這里的貴族圈子，現(xiàn)在他已經(jīng)有了一個(gè)更好的辦法。

任何一個(gè)貴族圈子里面肯定有更小的圈子，維系這些圈子的有可能是利益，有可能是愛好，同樣也有可能是某個(gè)秘密。

從甹浦男爵留下的筆記本里面，卜哥知道在魯普奈爾，有一個(gè)研究煉金術(shù)的人組成的圈子，或許這個(gè)小鎮(zhèn)也有類似的圈子。進(jìn)入這樣的圈子，絕對(duì)比千方百計(jì)取得當(dāng)?shù)厝说恼J(rèn)同要有用得多。

一想到這些，卜哥已經(jīng)不想繼續(xù)多待了。雖然和老頭聊得很開心，不過老頭顯然沒有什么東西可以招待他。因?yàn)樘F的東西老頭請不起，太寒酸的東西拿出來又丟面子。

又交談了半個(gè)小時(shí)，卜哥告辭離開，離開之前兩個(gè)人通了一下姓名。

老頭姓馬爾海姆，擁有男爵頭銜。先祖靠軍功獲得爵位，這個(gè)家族也曾經(jīng)有過輝煌的歲月，只是現(xiàn)在輝煌已逝。

從閑聊之中卜哥已經(jīng)知道老頭確實(shí)是土生土長的本鎮(zhèn)人，年輕的時(shí)候在魯普奈爾的某個(gè)部門擔(dān)任過一段時(shí)間的公職，可惜老頭屬于那種不得志的人，直到辭職離去他都沒有得到過一次升遷的機(jī)會(huì)。

從老頭的嘴里，卜哥還知道了鎮(zhèn)上另外幾個(gè)人的情況，這幾個(gè)人都是在魯普奈爾供過職的，這又是一個(gè)可以進(jìn)入的圈子。

讓他感到高興的是，這些在魯普奈爾待過的人，似乎多多少少有些看不起鎮(zhèn)長斯賓塞一家。這完全是可以理解的，同樣也是可以利用的。

從老頭家出來，卜哥立刻感覺到四周的人的眼神變得和善了許多，雖然他仍舊是陌生人，不過已經(jīng)算是一個(gè)可以被接受的陌生人了。

沿著小徑一路而行，卜哥觀察的東西比剛才多了許多，現(xiàn)在他的眼睛連院子里面的一根雜草也不肯放過。

剛才他看到的是房屋、院子、草地、樹木，但是現(xiàn)在一下子多了許多東西，籬笆上的油漆和墻壁上的白灰可以說明房屋主人的近況，院子的布置和整理可以看出房屋主人的性情，不過更重要的是，他看到了很多圖監(jiān)上有的東西。

和老頭的院子一樣，這里很多人家的院子就像是一個(gè)植物園，偶爾還可以在墻角邊上或者雜草叢中看到一些礦石。

這些植物或者礦石絕對(duì)不可能天然聚攏在這里。

卜哥隱約感覺到，這個(gè)小鎮(zhèn)煉金的風(fēng)氣很濃，很多人在研究煉金術(shù)，而且這里的人似乎不太擔(dān)心有人會(huì)告，所以不像其他地方研究煉金術(shù)的人那樣遮遮掩掩。

同樣的，正因?yàn)檠芯繜捊鹦g(shù)的人很多，所以這里的材料頗為齊全。卜哥甚至覺得有些齊全得過分了，很多稀有的植物在這里都可以看到，而且還不止一兩棵。

回到旅店，卜哥讓安德魯又幫他安排了一個(gè)朝著山坡的房間，他需要進(jìn)一步的觀察。

傍晚時(shí)分又有一輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，從馬車上下來兩個(gè)人，這兩個(gè)人都有了點(diǎn)年紀(jì)，一個(gè)花白頭，另外一個(gè)看上去更老一些?；ò最^的那個(gè)叫凱斯，顯得更老的那個(gè)叫埃德，都是芭瓦德維伯爵手下的執(zhí)事。

兩個(gè)執(zhí)事和旅店老板安德魯看上去很熟，稍微打了招呼，就被領(lǐng)進(jìn)了各自的房間。

卜哥到這里的時(shí)候只是光身一個(gè)人，什么東西都沒有帶，這兩個(gè)人卻各帶著一個(gè)頗大的行李箱。

半個(gè)小時(shí)之后，兩個(gè)人終于布置停當(dāng)。

卜哥、安德魯還有兩個(gè)執(zhí)事聚攏在朝著山坡的那個(gè)房間里面。安德魯忙忙碌碌地搬了一些桌椅上來，他順便將晚餐備妥，一起端了上來。

卜哥看了一眼窗外，天色確實(shí)已經(jīng)不早了，干脆吃完東西之后再開會(huì)。

兩片火腿、一個(gè)煎蛋配上幾片綠葉菜，主食是煮豆子，晚餐的內(nèi)容不算豐富，但對(duì)卜哥來說已經(jīng)不錯(cuò)了，不久前他還過著饑一頓飽一頓的日子。

一邊吃，卜哥一邊將今天的收獲說了一遍，只是隱瞞了和煉金術(shù)有關(guān)的那部分，雖然不怕被兩個(gè)執(zhí)事告，這種事情卻也沒有必要四處宣揚(yáng)。

等卜哥說完，眾人沉默不語，安德魯是沒有什么東西可說，卜哥則是在等那兩個(gè)執(zhí)事思索完畢。

他并不敢小看兩個(gè)執(zhí)事，能夠在芭瓦德維伯爵手底下干事的人，肯定有一技之長，更別說是執(zhí)事了。

在都魯普奈爾的時(shí)候，他就打聽清楚了，伯爵的手下之中地位最高的有兩種人，一類叫管事，那是跟在伯爵身邊做事的親信，相當(dāng)于內(nèi)閣重臣。

另外一類就是執(zhí)事，那是被伯爵常年派駐在外面的負(fù)責(zé)人，相當(dāng)于各省高官。能夠混到這兩個(gè)位置之中的任何一個(gè)，都絕對(duì)不會(huì)是簡單人物。

吃完的餐盤被扔在了一邊，安德魯并不打算現(xiàn)在就收拾，他坐在旁邊一副看戲的模樣。那兩個(gè)執(zhí)事始終沉默不語，兩個(gè)人思考的樣子完全不同，凱斯皺著眉頭坐在那里，埃德則不停地在紙上畫來畫去。

過了至少一個(gè)小時(shí)，凱斯睜開了眼睛，他抓了抓花白的頭看著卜哥。

「想要在這里站穩(wěn)腳跟，說難不難，說容易也不容易?！箘P斯不緊不慢地說道：「如果要打打殺殺的，我們肯定不行，伯爵也不會(huì)派我們到這里來，武力方面，連伯爵大人自己也有所欠缺……

「至于耍手段，至少我是不在乎，而且伯爵大人那邊也可以提供我們很多方便。現(xiàn)在的問題是怎么利用好這里的規(guī)則。先從最容易的說吧……」

老執(zhí)事用眼睛看著卜哥。

卜哥當(dāng)然知道，老家伙是要摸他的底，看看他是否能夠回答得出。這個(gè)問題，他確實(shí)也想過，只是不清楚對(duì)不對(duì)。

他其實(shí)可以裝傻保持沉默，讓老家伙自己說出答案，不過猶豫了一下，卜哥仍舊還是開口說道：「以我的看法，想要得到本地那些貴族的認(rèn)同，可能比較容易?！?

聽到這話，兩個(gè)執(zhí)事顯得有些錯(cuò)愕，過了好一會(huì)兒，凱斯點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：「對(duì)您這樣身分的人或許如此?！?

「凱斯，大人既然這樣說，肯定是已經(jīng)有了對(duì)策?！故冀K沉默的老埃德插了一句嘴。

兩個(gè)執(zhí)事里面埃德沉默寡語，不過說話的分量似乎更有力一些。

「看來還有另外一個(gè)容易突破的方向。」卜哥看著兩個(gè)執(zhí)事說道，凱斯的話等于說，還有另外一個(gè)答案。

這一次凱斯沒有在推脫，徑直說道：「那個(gè)要塞的士兵其實(shí)并不難對(duì)付。這些武夫雖然讓人討厭，不過他們有一點(diǎn)非?？蓯?，那就是只要有一個(gè)級(jí)別比他們高一點(diǎn)的人在場，他們就不敢亂說亂動(dòng)?！?

「沒有那么簡單吧？」安德魯有些不以為然：「就算在軍隊(duì)里面，互相并不統(tǒng)屬的情況下，士兵也未必會(huì)聽從士官的命令。更何況那個(gè)要塞里面有一個(gè)一等士官，三個(gè)二等士官，想壓倒他們可不容易。」

對(duì)卜哥凱斯有所忌憚，對(duì)安德魯就不那么在乎了，他同樣用不以為然的語氣說道：「如果他們面對(duì)的是騎士呢？」

「這怎么可能?！拱驳卖敳钜稽c(diǎn)笑起來，誰都知道伯爵所屬的派系和軍方是死對(duì)頭：「你不可能不知道，法克的騎士全都是伯爵的敵人?！?

「你忘了一件事情。」凱斯并不退讓：「教會(huì)。」

一句話就把安德魯?shù)淖彀徒o封上了。

卜哥當(dāng)然很清楚，教會(huì)的護(hù)衛(wèi)騎士是怎么回事，那是他的童年夢想。

護(hù)衛(wèi)騎士曾經(jīng)是教會(huì)的鐵拳，一度所向披靡，護(hù)衛(wèi)騎士里面出過許多赫赫有名的人物，十字軍時(shí)代護(hù)衛(wèi)騎士的威名達(dá)到了巔峰?？上КF(xiàn)在護(hù)衛(wèi)騎士已經(jīng)名不副實(shí)，成了一個(gè)漂亮的空頭銜。

想要成為護(hù)衛(wèi)騎士根本不需要武技出眾，事實(shí)上現(xiàn)在的護(hù)衛(wèi)騎士十之**是沒有任何戰(zhàn)斗力的人，不過想要成為護(hù)衛(wèi)騎士也不容易，第一條就是申請人必須是貴族。第二條是必須有強(qiáng)有力的人物提名，所謂強(qiáng)有力的人物，在法克也只有兩個(gè)，一個(gè)是大主教，另外一個(gè)就是國王陛下。

「這件事情只有請伯爵幫忙?！估习５抡f道。

「其他麻煩怎么對(duì)付？」卜哥問道：「那個(gè)鎮(zhèn)長試圖架空我怎么辦？」

「很簡單，我們反過來架空他就可以了，管理一個(gè)小鎮(zhèn)又用不著多少人，一個(gè)鎮(zhèn)長、一個(gè)副鎮(zhèn)長、一個(gè)管財(cái)務(wù)的再加上一個(gè)治安官，足夠了。

更何況一個(gè)人還可以兼幾個(gè)職位，我們?nèi)齻€(gè)人綽綽有余，重要的是我們要多招一些手下，造**多勢眾的樣子。」凱斯說道。

「那么黑幫呢？」卜哥問道：「怎么對(duì)付黑幫？」

「他們未必會(huì)惹我們，我們何必去惹他們呢？」凱斯說道。

這時(shí)候，一直很少說話的埃德突然說道：「我們不惹他們，并不意味著怕他們，事先準(zhǔn)備還是必要的，只要讓他們感覺到我們不好惹就足夠了?！?

「什么樣的人是那些黑幫不敢惹的呢？芭瓦德維伯爵的名頭還不夠嗎？」卜哥覺得埃德還有話沒說出來。

老埃德并沒有回答，而是看著安德魯。

「用不著看我，我不知道那群人到底怕什么人，和他們打了那多時(shí)間的交道，我只知道那些人只看重利益，為了利益他們什么事都敢干?！拱驳卖敳煌５?fù)u著頭：「他們唯一不敢碰的好像就是教堂里面的那個(gè)神父?！?

老埃德不再故作深沉，嘆了一口氣說道：「有一種人黑幫不大會(huì)去碰，那就是密偵處的那些探子?！?

眾人一愣，不過轉(zhuǎn)念一想，還真是這樣。

密偵處權(quán)力不大，卻是一個(gè)讓所有人感到頭痛的地方，誰動(dòng)了密偵處的人，很容易被認(rèn)為是和國家為敵，所以密偵處的探子有一個(gè)臭鼬的外號(hào)，意思是他們和臭鼬一樣讓人聞風(fēng)而逃。

另一個(gè)讓黑幫畏懼的是，密偵處的探子無處不在，隱藏得比他們還隱秘，所以這些黑幫的老底，或許治安署并不知道，但是密偵處肯定一清二楚。真的惹惱了密偵處，很容易被連根拔起。

最終誰也沒有提起那個(gè)神父，并不是想不出對(duì)策，而是他們之中沒有一個(gè)知道，這里面的水到底有多深。

在不知道那個(gè)神父背后是哪一位的時(shí)候，任何對(duì)策都是毫無意義的。

請繼續(xù)期待小人物續(xù)集

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