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如果滿意就不回來了。他知道這是維爾哈克從他話中讀出的訊息。

「……愛緹拉。」

維爾哈克的語氣變得嚴峻，他轉頭掃視后方看熱鬧的隊員們一圈后，肅起臉對愛緹拉說：「我想和你單獨——」

「我不會改變心意，隊長。」愛緹拉打斷他。

維爾哈克的臉色似乎由白轉紅，再由紅轉青。

「……一週。」最后，他繃起的肩膀垮下，妥協地豎起一根手指。「一週聯絡一次，如果轉移地點，要即時向我匯報，發現任何不尋常的事情也是，還有……自己注意安全。」

宙伊斯沒漏看維爾哈克最后眼神中流露出的一點憂傷與疼惜，不禁默默凝視著他。

「我知道。」愛緹拉僅是淡淡地點頭，接著便毫無眷戀地轉身。「那么就走吧。」

宙伊斯向維爾哈克及其他隊員點頭致意，同時把他們或支持、或疑惑、或不安、或淡漠的表情盡收眼底，這才不疾不徐地跟上愛緹拉的腳步。

愛緹拉已經穿上全身護甲、配戴長劍，肩上也背著一個大背包，宙伊斯也在一早就從拉茲那邊拿回寄放的裝備，換上舒適保暖的旅人服。因此，兩人未在城內多作停留，沿著石板大道筆直地穿過城門，眼前所見也從民房住宅一口氣變為寬闊無際的草原。

愛緹拉一路上一直維持沉默不語，甚至沒有一次轉頭確認宙伊斯是否有跟上，像是兩人只是恰好同路的陌生人似的。離開城墻十數分鐘后，平整的泥土路上已經看不見其他人影時，她才突然腳跟一轉，回頭看著他。

「我先說清楚，我選擇你不代表完全信任你。」

「這我明白。」宙伊斯立刻回答，沒有刻意露出緩和氣氛用的微笑。

雖然剛才刻意鬧了一番，但他也并非存心想惹她不愉快。既然締結了旅伴關係，他就會在這段時間內好好與對方合作，追求彼此想要的目標。他知道愛緹拉并非像外表的第一印象那樣冷酷死板的人，但她也不會輕易地對人敞開心胸，明白了這些，他自會把握距離，控制分寸。

「你剛才提到的劍指山是？」

「我認為可能性最高的地方。很多村子都沒有名稱，只能以特色和相對方位辨認，在那則傳聞中透露出的村落屬性、人口、位置，還有鍊金術師隱居的深山與村落之間的距離，加上傳聞擴散的情形，讓我推測出這樣的結果。」

「聽起來你還滿厲害的嘛。」

「……嗯？」

突然獲得愛緹拉的夸讚，宙伊斯一時找不出一個適合的應對模式，結果被她很快地用下一個問題掩蓋過去。

「你去過那里嗎？距離真的是四十天路程？」

「我沒有去過，至于距離——」他從斗篷內袋掏出自己的地圖，湊近愛緹拉以解釋。「——這條路線比較快，雖然途中會經過不少魔獸的地盤，但有你在就不是問題吧？不過，我會如此選擇除了節省時間之外也有別的原因。」

「別的原因？」愛緹拉挑眉。

「在旅行途中順便偵察并回報魔獸的情況的話，你的隊長就也不會對你說什么了吧？」

「或是乾脆全部殲滅，那樣就不用寫麻煩的報告書了。」

真是聽不出來她是不是開玩笑。宙伊斯心想，但這個人大概是不說笑的。看來可真是拉攏到一名令人放心的強大伙伴了啊。

兩人彎向朝北方而去的岔路時，宙伊斯趁機調整步伐讓自己與愛緹拉并肩而行，她瞥了他一眼，沒說什么。

他們這奇特組合的旅程就這樣開始了。