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眾人都怔了怔,一齊起身道:“大人說(shuō)的是,我等當(dāng)為這百姓之天下而竭心盡力!”
年輕的新任首輔揮揮頭,將霜嵐慢慢收回刀鞘。“弈天今日心緒雜亂,不覺(jué)多飲了幾杯,在眾位弟兄們面前失態(tài)了。時(shí)候不早了,大家各自休息去吧。”
西元1584年6月22日,六科廊房張貼出了帝國(guó)新任首輔蕭弈天的第一道政令,天下為之震動(dòng)。
“罪臣王錫爵等欺君罔上為禍朝廷,究其源,乃職官不當(dāng)之過(guò)!”蕭弈天在政令中這樣說(shuō)道。“自即日起,重設(shè)中書、尚書、門下三省,以良才能臣任之。令中書省總領(lǐng)戶、禮、工、兵四部以及事務(wù);尚書省專職編撰發(fā)布政令;門下省掌刑吏二部并都察院、通政司、大理寺三處。”三省的最高官員,中書令、尚書令與門下令均受命文淵閣,而后者直接對(duì)皇帝,或者更準(zhǔn)確地說(shuō),對(duì)江山社稷負(fù)責(zé)。
原班文淵閣大學(xué)士全部被以“空談?wù)`國(guó)”的理由免去職務(wù),自蕭弈天以下,另設(shè)新任大學(xué)士六名,分別在六部兼任左侍郎,他們是:吏部侍郎胡波、戶部侍郎蹇尚、禮部侍郎吳若秋、刑部侍郎慕容信光、工部侍郎舒時(shí)德和兵部侍郎于慶豐。此外,又設(shè)樞密院,與中書、尚書、門下三省平行,設(shè)樞密使大元帥戚繼光、副使慕容信光,總理一切軍務(wù)戰(zhàn)事。
“中書尚書門下三省及樞密院官員,務(wù)必在兩旬日之內(nèi)擬定下屬各衙整改計(jì)劃,上報(bào)內(nèi)閣審批通過(guò)并及早推行實(shí)施。如有延誤,責(zé)有司從嚴(yán)查辦。”政令以嚴(yán)厲的語(yǔ)氣作了結(jié)尾。
同一日,剛成立的帝國(guó)樞密院也向全國(guó)各行省發(fā)出指令,命兩京十三司的省級(jí)以上地方軍事官員,包括所有總督、提督、巡撫和總兵,務(wù)必于冬至日抵達(dá)京師,由統(tǒng)帥部予以考核并下達(dá)整改任務(wù)。
正當(dāng)百官們驚疑不定地揣摩上意時(shí),文淵閣內(nèi)召開(kāi)了初次內(nèi)閣會(huì)議。
“我們現(xiàn)在已經(jīng)走出了挾天子以令諸侯的第一步,可是事情并不會(huì)這么簡(jiǎn)單。”蕭弈天總結(jié)道:“來(lái)自南方的報(bào)告指出,印度洋航線的重開(kāi)已是刻不容緩。我們至少要在這上面投入兩萬(wàn)精銳和一半的現(xiàn)役海軍艦船。同時(shí),蒙古軍隊(duì)仍然盤踞在山西,各省官員的態(tài)度也還陰晴未定,這都要求我們做好最壞的打算。”
于慶豐起身發(fā)言道:“大人,我們現(xiàn)在最缺的還是人手。朝中那些官員都不足取信,儒生名士們又大多不愿同我們合作。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,必須盡快培養(yǎng)出忠于我們的得力干將。”
蕭弈天點(diǎn)點(diǎn)頭,“一年半以前我曾訪問(wèn)過(guò)英吉利的劍橋大學(xué),至今仍感觸良多。若秋,這個(gè)任務(wù)就交給你了:在各地挑選聰穎少年若干,送往劍橋?qū)W習(xí)。為時(shí)暫定三年,以觀其效。如果可行的話,我希望將來(lái)能在北京建立起帝國(guó)自己的劍橋大學(xué)。”
“是,下官一定不負(fù)大人所托。”
“信光,軍事方面還有什么問(wèn)題嗎?”
“大人,我?guī)?lái)了戚元帥的建議。”慕容信光道:“原京師守軍包括三大營(yíng)和二十二衛(wèi)計(jì)官兵五十六萬(wàn)名。除去保定一役的損失和缺額虛名,現(xiàn)在被我軍解除武裝的尚有十萬(wàn)。通過(guò)加以教導(dǎo)訓(xùn)練,也許可以讓他們?yōu)槲宜谩!?
“我建議在薊鎮(zhèn)設(shè)立基地,將這些士兵按照新大陸標(biāo)準(zhǔn)分批重新訓(xùn)練,交由薊州軍官統(tǒng)領(lǐng)。”于慶豐道。“這樣一來(lái),我們手中可供調(diào)用的兵力將超過(guò)二十萬(wàn),勉強(qiáng)可以應(yīng)付近期內(nèi)可能發(fā)生的不測(cè)。”
“就這么辦吧,戚老元帥對(duì)這個(gè)任務(wù)想必是駕輕就熟了。”蕭弈天笑道。“南洋航線我想托付給老舒來(lái)辦,順便護(hù)送學(xué)生們前往劍橋。嗯,還有,派人前去西京拜會(huì)林公,委托龍淵閣暫代我們管理西洋。如果需要和穆斯林作戰(zhàn),你還可以全權(quán)調(diào)動(dòng)包括歐洲艦隊(duì)在內(nèi)的所有行省武裝。當(dāng)然,最重要的是,用兵在即,朝廷的財(cái)政稅收一定要得到保證。你離京期間工部的事務(wù)就由蹇尚代理吧。”
兩人一同點(diǎn)頭領(lǐng)命,蕭弈天又道:“信光,你領(lǐng)兩萬(wàn)人馬前去收復(fù)山西一地。放心,路上會(huì)有一支薊州兵與你會(huì)合的。你們先在那里重建防務(wù),等待內(nèi)閣的下一步命令。”
蹇尚突然插話道:“大人,兵馬未動(dòng)糧草先行,為備不時(shí)所需,請(qǐng)內(nèi)閣下令立即清查太倉(cāng)錢糧存量。”
于慶豐贊同地補(bǔ)充道:“北方糧草嚴(yán)重依靠南方供給,如果他們態(tài)度堅(jiān)決地反對(duì)內(nèi)閣的話。恐怕這對(duì)我們將會(huì)是個(gè)嚴(yán)重的打擊。”
“我明白了。”蕭弈天若有所思地回答:“離南方攤牌還有一段時(shí)間,我們一定要抓緊機(jī)會(huì)。必要的時(shí)候,也許可以考慮一些非常手段。”
兩天后,百忙之余的帝國(guó)首輔由于慶豐和陳應(yīng)龍陪同出現(xiàn)在軍器局火器校場(chǎng),親自主持火器改良研討會(huì)議。
按照內(nèi)閣決議,軍器局應(yīng)盡快熟悉從新大陸帶來(lái)的新型火器,加以仿制和量產(chǎn)。因此,來(lái)西洋艦隊(duì)的火器專家已提前進(jìn)駐軍器局,指導(dǎo)中土的同行們對(duì)現(xiàn)有武器加以改良。西洋先進(jìn)的火藥配方、燧發(fā)槍和長(zhǎng)身徑后膛炮技術(shù)令舊大陸匠人驚奇萬(wàn)分,而他們提出的一些問(wèn)題和建議也令新大陸專家印象深刻。
“北京那些皇家工匠們并不像我們?cè)认胂蟮哪敲此腊濉!倍嗄旰螅?dāng)時(shí)的一名朱雀營(yíng)軍官在回憶錄中寫道:“相反,他們很快掌握了這些新式武器的制作工藝,還利用自己的精湛技藝和豐富經(jīng)驗(yàn)給了我們很多幫助。很明顯,他們中不少人都曾經(jīng)有過(guò)各種改良火器的新奇思想,可惜卻一直被埋沒(méi)在紫禁城的深宮高墻之內(nèi)。”
一名在軍器局服役多年的老工匠在參觀子母銃后膛炮射擊演示后提出了自己的想法,令在場(chǎng)的西洋軍官們興奮不已:“你們?yōu)槭裁床话堰@種預(yù)裝彈方法運(yùn)用在單兵火器上呢?這樣的話不但可以大大提高射擊速度,士兵們裝填彈藥的難度也降低了很多。”
“我們沒(méi)想過(guò)這么多,”那軍官坦率地承認(rèn),“設(shè)計(jì)子母銃原本只是為了提高火炮射速。不過(guò),騎兵們?cè)陬嶔さ鸟R背上射擊,裝填彈藥是最大的難題。要是真能夠制作出騎兵用子母銃,火槍騎兵縱橫天下的夢(mèng)想要成為現(xiàn)實(shí)也就為時(shí)不遠(yuǎn)了!”
老工匠立刻得到了重獎(jiǎng),由首輔親自授予他正九品散官職位,外加賞銀兩百兩。“如果誰(shuí)能制作出騎兵子母銃樣品,官授正七品,獎(jiǎng)金是現(xiàn)在的十倍!”蕭弈天補(bǔ)充道。“從今往后,我國(guó)工匠但凡有新奇創(chuàng)想或巧工發(fā)明者,經(jīng)工部核實(shí)評(píng)議,一律按此例嘉獎(jiǎng)。”
當(dāng)年冬天,軍器局呈上了有史以來(lái)第一柄燧發(fā)后膛槍樣品,該槍長(zhǎng)3尺8寸2分,槍口內(nèi)徑3分3厘,重7斤2兩。隨槍附子彈100發(fā),這些子彈都是用油紙將鉛丸與火藥預(yù)包成圓筒形,筒底涂有引火硫磺,以油紙貼封;戰(zhàn)時(shí)只需撕開(kāi)封紙將其填入槍膛即可射擊,有效射程一百五十步。由于樣品完全合乎要求,內(nèi)閣當(dāng)即兌現(xiàn)了重金獎(jiǎng)賞的承諾。至帝國(guó)萬(wàn)歷十四年,這種新式火槍已經(jīng)大量生產(chǎn),成為了帝國(guó)主力部隊(duì)的制式裝備。
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