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兩名士兵將徐民式押到了閻漁樵面前。全\本\小\說\網(wǎng)\剛知道北軍入城的消息,這南直隸總督便收拾金銀細(xì)軟帶著家眷向城外逃去,徹底把自己先前的慷慨激昂和旦旦誓言忘在了腦后。當(dāng)他匆匆趕到東門時,滿懷欣喜地看到城門周圍晃動的仍然是南兵的衣甲。他定下神來,盡力讓自己回復(fù)到平時高高在上不可一世的外表,趾高氣揚(yáng)地向前走去。
“大膽!”當(dāng)幾名士兵上來阻攔盤查這一車隊(duì)時,徐民式憤怒地咆哮了起來,仿佛自己并非逃難而是一次普普通通的出巡。“睜大你們的狗眼看看我是誰?你們的長官呢?叫他馬上過來,帶人護(hù)送我離開這里。”
士兵們互相看了看,不由咧嘴笑了起來,徐民式猶在不知底細(xì)地叫嚷著。突然間,一個高大的身影映著火光走了過來,厚重的鎧甲隨著他步伐起落鏗鏘作響?!按竺餍⒘晷l(wèi)指揮使王石坤在此,門前喧鬧者何人?”
“王石坤,你來得正好!”徐民式大聲道:“快叫你這些該死的手下讓開!還有,這東門不用再守了,帶上你的所有人馬,護(hù)送我從驛道離開。別管其他的了,敵人已經(jīng)攻進(jìn)城了……你,你要干什么?”
王石坤緩緩拔出大刀,身邊的士兵也配合地擎出各色武器。此刻,他低沉的聲音比這中秋寒夜更能讓人心悸。“徐民式,你走不掉了!”
閻漁樵冷冷地盯著眼前這挑起內(nèi)戰(zhàn)的罪魁禍?zhǔn)?,厭惡地看著他面對死亡時的惶恐和絕望。“看看你的樣子,沒有獻(xiàn)身于理想的執(zhí)著,更沒有面對死亡的勇氣。哼,甚至還不如那些甘愿殉身戰(zhàn)敗的海賊嘍啰,你這條卑劣而骯臟的豺狗。”
原本匍匐在地的徐民式撐起身來向他爬去,口中發(fā)出連聲哀求:“是,是,我是卑劣而骯臟的豺狗,閻大將軍,您就放過我這條微不足道的狗命吧?!?
閻漁樵飛起一腳將他踢開,“雖然門下省對叛國者的裁決是唯一死刑,但要下令殺掉你這種東西簡直是我的恥辱?!彼D了頓,細(xì)細(xì)玩味著對方眼中一剎那萌起的驚喜,又補(bǔ)充道:“我會把你綁在菜市口的行刑柱上,讓南京的百姓來給予你最終的審判——把他拖出去?!?
“不要啊大人!”徐民式尖聲嚎叫起來,“您聽我說,這不是我的本意——”他在士兵鐵鉗般的手臂下拼命掙扎著,“我從來沒想過要背叛皇上!我和首相大人也有過交情!我是被迫無奈的!都是黑狐教!是他們……是他們逼我的!”
閻漁樵本已轉(zhuǎn)過身不再理睬,可徐民式的最后一句話實(shí)在分量太重,令他終于揮揮手道:“先放開他?!?
徐民式又連滾帶爬地?fù)淞松蟻?,想要緊緊抓住這根救命稻草?!按笕?,謝謝大人!”
閻漁樵不耐煩地舉起腳,徐民式慌忙后退幾步。“說吧,黑狐教是怎么回事?”他指指近旁的一座香爐,里面剛插上一炷天竺薰香?!澳阌邪腱南愕臅r間?!?
徐民式緊張地瞟了那香爐一眼,趕忙把自己所知的一切盡數(shù)托出,雖然言辭間頗有混亂,也不乏夸大捏造甚至憑空推測,但也足以令人動容了。
閻漁樵皺起眉頭沉默不語,如果徐民式說的都是事實(shí),那么從西洋艦隊(duì)到達(dá)本土開始,身邊就一直籠著一張看不見的巨網(wǎng)。不,它的目標(biāo)并不單是西洋艦隊(duì),這是一張要把大明這條巨龍窒息在沉睡中的巨網(wǎng),一張要把中華帝國的覺醒扼殺在萌芽的巨網(wǎng)。倭寇、海盜、韃子、叛軍,盡管難以看出會有任何聯(lián)系,實(shí)際上都是同一盤棋局中的棋子,都是隨著絲線在這巨網(wǎng)上翩翩舞動的皮影傀儡。而黑狐教,一個表面上微不足道的走私團(tuán)伙,實(shí)際上卻是這盤棋局的弈者,在幕后牽動絲線操縱傀儡的真正元兇。
閻漁樵收攝心神,眼神重復(fù)冰冷地看著徐民式,“你說的都是真話?”
徐民式不住點(diǎn)頭哈腰,滿臉絕路逢生的燦爛笑容?!爱?dāng)然了,給我一千個膽子也不敢騙大人您啊。”
艦隊(duì)司令嘴角微微一動,“不錯,將死之人通常都不會說謊的?!彼蝗粡难g拔出火槍,指著徐民式在驚恐中一下子凝結(jié)成冰的笑臉?!巴瑯?,只有死人才能保持永遠(yuǎn)沉默?!?
一聲槍響,閻漁樵放下火槍,掏出一張白絹擦擦手?!安还苣阏f的對本方是否有利,我是永遠(yuǎn)都不會原諒變節(jié)者的?!?
陳旖嵐從一旁走過來,手里拿著一大包東西,“將軍,這是城北那些黑衣人的部分遺物,商會方面認(rèn)為他們也都是黑狐教的人,我想在這件事上徐民式并沒有撒謊。黑狐教,這個我們從來沒有注意過的敵人,也許比我們所能想象的更為強(qiáng)大也更為危險?!?
閻漁樵點(diǎn)點(diǎn)頭,“不錯,現(xiàn)在還不能打草驚蛇。你馬上趕回北京,向首相大人報告這里的一切?!?
南京的光復(fù)令相持一年之久的戰(zhàn)局發(fā)生了根本性的變化,南直隸數(shù)十萬軍隊(duì)頃刻間土崩瓦解,失去斗志的士兵們或者逃散,或者轉(zhuǎn)投入內(nèi)閣陣營。山東的內(nèi)閣軍隊(duì)隨即度過黃河進(jìn)入南直隸,與閻漁樵會合后進(jìn)逼河南。
以最快的速度,浙江、福建、廣東三省聯(lián)合發(fā)表了早已擬定的聲明,正式宣布支持內(nèi)閣的平叛戰(zhàn)爭,一應(yīng)軍隊(duì)錢糧均任憑調(diào)動。這樣一來,內(nèi)閣控制的省份已達(dá)八個,其中更大多位于沿海及江南的富庶地區(qū);而叛軍方面,雖然仍控制著五個省份,但綜合實(shí)力則遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。何況黃河天險已為雙方所共有,河南獨(dú)自面臨著內(nèi)閣大軍來自兩個方面夾擊的壓力。
在帝國的最高首腦們眼中,平定徐民式余黨的叛亂已經(jīng)不再是個問題。只要閻漁樵的兵鋒所及之處,叛軍們只有望塵逃遁的份了。現(xiàn)下唯一的威脅,就都來自于那個始終神龍見首不見尾的黑狐教了。
10月15日,北京,天相殿。
自去年中央官制改革之后,禮部侍郎吳若秋便提議調(diào)整改建北京的皇城布局,用他的話來說就是“用建筑來確定內(nèi)閣在帝國統(tǒng)治中的永恒地位,讓皇室復(fù)辟永無可能”。改建的重心則是承天門與大明門之間的宮廷廣場和千步廊。經(jīng)過慎重考慮,蕭弈天正式批準(zhǔn)了這一建議,責(zé)令禮部會同工部聯(lián)合實(shí)施。
按照吳若秋的規(guī)劃,在原來承天門外東西長365米,南北寬125米的皇室庭院的舊址上修建一座內(nèi)閣議事大殿,此殿名曰“天相”,取自象征宰相權(quán)柄的天相星之意。天相殿東西各有一附屬建筑:東廂是負(fù)責(zé)編撰發(fā)布政令的尚書省,西廂是掌管刑名吏治的門下省,這也正表明了兩衙署在國家行政運(yùn)作中的重要性。天相殿以南是一個面積超過18000平方米的廣場,在通往殿門的36級漢白玉臺階前塑著一對青銅人像:東邊是一名手執(zhí)笏板錦袍束帶的文臣,雕像基座上書“德被四?!?;西邊是一名頂盔貫甲手按劍柄的武將,基座上的文字是“威服天下”。文武二像各高4.5米,底座高2米,衣褶須發(fā)纖毫畢現(xiàn)形態(tài)舉止栩栩如生。
廣場以南,原來長540米寬65米的御道得以保留,但千步廊被拆除,兩側(cè)的紅漆宮墻也向外大大移動,在金水河與大明門之間擴(kuò)出一個近50萬平方米的行政區(qū)域,其整體寬度達(dá)到750米,這恰好與北面的紫禁城寬度相等。御道兩旁按左文右武排布的衙署有些許調(diào)整,左首以中書省為先,其下依次是戶、禮、工三部及翰林院、鴻臚寺、欽天監(jiān)、太醫(yī)院、會同南館;右首以樞密院為先,其下是吏、刑、兵三部,通政使司、太常寺等等。宗人府等與國家行政無關(guān)的皇室機(jī)構(gòu)則全部遷移到宮城以內(nèi)。
方位坐北朝南的天相殿重檐三層面闊七間,規(guī)模形制僅略低于奉天殿。在它的面前,數(shù)百年來一直是至高皇權(quán)象征的御道天街——那條長達(dá)十里,起于奉天殿,經(jīng)午門、端門、承天門、大明門、正陽門,最后止于永定門的刀削般筆直的寬闊大道——幾百年來第一次有了阻斷;皇帝無上的威嚴(yán)第一次要屈從地繞道而行;象征宇宙天地四方中心的北京中軸線上,第一次有了一個不屬于皇家的建筑!換句話說,天相殿直接處在太和殿與各部門衙署之間,也同樣是在太和殿與皇城的正門——正陽門之間。不管文武官員還是世俗百姓,能夠直接面對的就只有內(nèi)閣威嚴(yán)雄奇宏偉壯麗的天相殿;昔日的權(quán)力中心紫禁城則退縮到金水河后的高墻之內(nèi),隱沒在了天相殿的余影中,僅有落日余暉中的那片金碧輝煌依稀承載著幾分逝去的回憶。
盡管天相殿的巍峨氣勢不輸于任何一間皇家宮殿,但其整體用色卻較為樸實(shí)清淡,沒有皇宮那種令人震撼和壓抑的咄咄之勢。大殿內(nèi)的裝潢布置更以冷色調(diào)為主,七層繪有麒麟浮雕的云階之上是帝國首相的座位,左右兩旁則供六位大學(xué)士列席。大殿中還安置了可容納百人的階梯席位,由朝會時文武百官所用。首相座位之后十?dāng)?shù)步,抵近北墻的位置另設(shè)有一排座椅,供皇帝及隨駕人員出席旁聽。
大殿的東、西、南三面墻上,在貼近穹頂?shù)母叨壤L有一幅“山河社稷圖”,該圖橫聯(lián)三壁寬逾百米,包羅大明兩京十三司以及西洋行省數(shù)萬里中華錦繡河山的壯美景色。從遼東皚皚雪原到南海茂密雨林,從大漠萬里黃沙到西洋無垠碧波,一幕幕美景一樁樁奇觀,令殿中人不免產(chǎn)生一種把祖國江山盡收眼底的溫暖感覺。而首相背后的一整面北壁則是張巨幅萬國全圖,位于全圖正中上部的中國本土位置標(biāo)有“大明一統(tǒng)”四字。而地圖頂部的龍首浮雕兩側(cè)則是八個遒勁剛猛揮灑有力的大字:
犯強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅
“明犯強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅!”