綠影藍(lán)刀提示您：看后求收藏（詩(shī)鼎小說(shuō)網(wǎng)網(wǎng)m.autocad360.cn），接著再看更方便。

整整一天之中帝國(guó)的京師都在令人窒息的悶熱暑氣下沉默著，蟬蟲(chóng)微弱卻似乎無(wú)所不在的刺耳囂叫令人們更加煩躁不安。好容易到了申時(shí)前后，一道漆黑如墨的云線出現(xiàn)在了遙遠(yuǎn)的天邊，在南風(fēng)不知疲倦的鼓動(dòng)下朝向城市飛快涌來(lái)。

不過(guò)多時(shí)，偌大的北京城已經(jīng)完全被覆蓋在一片黑暗之下。低沉的云海似乎觸手可及，夕陽(yáng)的殘光透過(guò)厚厚的阻礙照射到地面已經(jīng)幾不可見(jiàn)。雖然只是申酉之交，城中卻已如同傍晚時(shí)分一樣幽暗。然而眨眼間，伴隨著巨大轟鳴的一道道熾白的電光又將天地間照得雪亮，巨大雨點(diǎn)紛紛落下，擊落在積滿炙熱塵土的街道石板上噼啪作響。

裝飾華美精致的一品官轎在禮部侍郎府的紅漆大門(mén)前停下，兩名頭戴斗笠身披長(zhǎng)斗篷的家仆舉著傘上前揭開(kāi)轎簾，小心地將吳若秋攙扶出來(lái)。正當(dāng)他在眾家仆的擁簇下走進(jìn)府邸大門(mén)時(shí)，身后突然傳來(lái)一個(gè)熟悉的蒼老聲音：“若秋！”

吳若秋一怔，繼而回過(guò)身恭敬地彎腰致禮，“老師，怎么是您？許久不曾見(jiàn)了，老師身體可好？”

李贄順著街邊不急不緩地走了過(guò)來(lái)，他身穿一件淡藍(lán)色略顯陳舊的布袍，手里拿著一把巨大的雨傘。“今天閑暇無(wú)事，特地來(lái)拜訪拜訪我最得意的弟子，你不會(huì)不歡迎吧？”

“老師哪里的話？學(xué)生事務(wù)繁忙未能應(yīng)時(shí)前往看望老師，已經(jīng)是大大的過(guò)錯(cuò)了。”吳若秋笑著將他迎進(jìn)府中，吩咐下人立即準(zhǔn)備酒席。

“若秋，聽(tīng)說(shuō)你前幾日忙于殿試的事情，時(shí)時(shí)要到深夜才能回府是么？”李贄坐在紫檀木椅上，接過(guò)侍女端上來(lái)的香茗，閑聊中不經(jīng)意般問(wèn)道。

“正是如此。”吳若秋點(diǎn)點(diǎn)頭，向自己最尊敬的師長(zhǎng)解釋道。“今年的殿試比往年推遲了一個(gè)多月，所有生員的答卷都要由禮部初閱，然后挑選出最出色的呈給內(nèi)閣和皇帝陛下御覽。為了保證結(jié)果的公正，我們盡可能減少了參與閱卷的官員人數(shù)，因而每人每天要評(píng)閱超過(guò)一百份試卷。”

李贄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是嗎，那么今年的考生們表現(xiàn)怎么樣？”

吳若秋遲疑了片刻才回答道：“不甚理想……實(shí)際上，絕大多數(shù)的試卷甚至根本就不合要求。許多考生只知道照搬大段大段的經(jīng)典片段，再不就是堆積羅織詞藻的空洞文章，對(duì)考題上的問(wèn)題毫無(wú)自己的見(jiàn)解。像這樣的文章就算文采再好，對(duì)帝國(guó)而言又有什么實(shí)際意義呢？我們要的是有用的治國(guó)人才，而不是些只會(huì)書(shū)文賦詞的無(wú)聊文人儒生。”

李贄輕咳了一聲，對(duì)吳若秋的話顯然有些不滿，“這并不奇怪。像《戰(zhàn)國(guó)策》、《資治通鑒》這些軍政論著，曾有涉獵的生員十無(wú)其一，能夠真正理解并回答出試卷上考題內(nèi)容的更是鳳毛麟角。第一次出這樣的題，考生們不習(xí)慣是很自然的。”他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“可是，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去好幾天了，為什么還沒(méi)看到禮部放出皇榜呢？京城里可是有成千上萬(wàn)考生焦急地等著這一消息呢。”

“您說(shuō)的對(duì)，我們明天正午之前就會(huì)將上榜名單公開(kāi)的。”吳若秋點(diǎn)點(diǎn)頭回答，“問(wèn)題是，目前各科都未錄取滿員，為了避免造成不利影響，我們才一再延遲發(fā)榜時(shí)間，希望盡可能不放過(guò)一個(gè)有用之材。不過(guò)，忠武王大人的指示是寧缺毋濫，因此到底還是留下了大約三分之一的缺額。內(nèi)閣計(jì)劃在立冬后再補(bǔ)開(kāi)一場(chǎng)恩科，至少能夠補(bǔ)足今年的名單吧。”

“立冬？為什么不提前到秋季呢？”李贄不解地問(wèn)道：“何必讓各地生員們?cè)诰煻嗤Ａ魩讉€(gè)月呢？這樣對(duì)他們大多數(shù)人而言都是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。”

“恩科并不是專門(mén)針對(duì)這些生員設(shè)立的。”吳若秋解釋道：“從今年起，每屆殿試之后的當(dāng)年冬季都會(huì)有這樣一次恩科，這次冬闈和其他考試不同，對(duì)報(bào)名參考人員的身份并沒(méi)有任何要求。無(wú)論秀才、舉人、貢生，還是根本沒(méi)有任何功名的工商平民，唯一的條件就是擁有帝國(guó)所需要的才能。”

“你胡說(shuō)些什么！”李贄終于按捺不住怒火大聲喝罵起來(lái)：“怎么可以讓那些人也參加科舉？若秋，你也是孔門(mén)中人，怎么會(huì)如此的糊涂！”

“恩師——”吳若秋驚恐地低下頭，卻又不解地反問(wèn)道：“您之前不是常常教導(dǎo)我，工農(nóng)士商四民同樣是國(guó)家不可或缺的……”

李贄重重地怒喝一聲：“愚蠢！不可或缺是一回事，地位高低又是另外一回事！所謂‘勞心者治人，勞力者治于人’，儒家門(mén)生的職責(zé)就是輔佐君王治理國(guó)家！”

“老師，可是這并不意味著別人就沒(méi)有這樣的能力啊！”吳若秋堅(jiān)持道：“伊尹姜尚都是出身低賤的賢者，他們的才能為舉世所稱道；而出身孔門(mén)卻欺世盜名的書(shū)呆子、假道學(xué)難道還少了嗎？”

“這是兩回事！”李贄再次打斷了他的話，“吳若秋，你難道膽敢不聽(tīng)從我的話了嗎？”

吳若秋怔怔地看著自己的老師，眼神中流露出說(shuō)不盡的悲哀，“恩師，您變了——不，您一直就沒(méi)有變，是這個(gè)時(shí)代變了……您和那些滿腹經(jīng)綸卻名落孫山的考生一樣，你們已經(jīng)不屬于這個(gè)時(shí)代了……恩師，您今天來(lái)是為了要我……要我在內(nèi)閣中為儒生們說(shuō)話是嗎？”

“你倒還算聰明！”李贄哼了一聲，“內(nèi)閣對(duì)儒生們的惡劣態(tài)度必須得到改變！中華的國(guó)祚更絕對(duì)不能為那些西洋的商人和士兵所竊取！蕭弈天非法奪取的獨(dú)裁權(quán)力也必須歸還給皇帝陛下！改變的一切都應(yīng)當(dāng)重新回復(fù)原樣！”

“對(duì)不起，老師。”吳若秋從喉嚨里發(fā)出一聲沉重的回答。

“你說(shuō)什么？”李贄震怒地喝道：“你竟敢背叛我！”

“吾愛(ài)吾師，但吾更愛(ài)真理。”吳若秋的聲音低得幾不可聞。“老師，時(shí)代已經(jīng)變了，傳統(tǒng)儒家內(nèi)圣外王的治國(guó)方略已經(jīng)不再適合！只有蕭弈天大人才是能引導(dǎo)這個(gè)國(guó)家成為世界強(qiáng)權(quán)的唯一人選！若秋對(duì)大人的效忠，是不可動(dòng)搖的。”

李贄猛地站起身，“你可真是我的好學(xué)生！”他帶著滿腔怒火拂袖而去，正好撞上興沖沖走進(jìn)門(mén)來(lái)的吳府管家。“大人，酒席已經(jīng)……置辦好了。”他不知所措地偷偷看了看李贄遠(yuǎn)去的背影，又惶恐地望向主人。“你看這……”

“賞給下人們吧。”禮部侍郎疲倦地回答，他模糊的眼前最后一次浮現(xiàn)起恩師的容貌，“老師，恕學(xué)生忠孝不能兩全，請(qǐng)您好自為之……”——

“邊情急報(bào)！”歸化廢墟以東五十里的蒙古王庭，一名蒙古騎兵高舉著寫(xiě)在羊皮紙上的邊報(bào)飛馳入城，王庭護(hù)柵前兩名持矛的衛(wèi)兵上前拉住馬韁，從他手中接過(guò)紙卷向大汗的帷帳走去。

“羅剎國(guó)十八萬(wàn)大軍兵犯陰山，前鋒距王庭不足千里！”扯力克汗展開(kāi)紙卷小聲地讀著，“天啊，他們?cè)趺磿?huì)有如此多人！阿思巴魯右丞相，我們現(xiàn)在可以動(dòng)用的有多少兵力？”

右丞相的額頭上在微微冒汗，“啟稟大汗，我國(guó)現(xiàn)有人口十五萬(wàn)戶，卻要負(fù)擔(dān)起帝國(guó)五萬(wàn)精騎和十萬(wàn)預(yù)備役士兵的軍事義務(wù)，僅此一項(xiàng)便需要向每戶長(zhǎng)期征召一名壯丁。現(xiàn)在這十五萬(wàn)士兵都在千里之外的河套地區(qū)接受訓(xùn)練，得不到帝國(guó)樞密院的命令他們不會(huì)有任何行動(dòng)。除此之外，我們所能夠動(dòng)用的就只有三千王庭衛(wèi)隊(duì)和一萬(wàn)兩千輕騎兵。”

“一萬(wàn)五對(duì)十八萬(wàn)？”扯力克失聲叫了起來(lái)。

“是的。”阿思巴魯?shù)吐暬卮穑霸诒匾臅r(shí)候，我蒙古國(guó)男女老幼都是弓馬嫻熟的戰(zhàn)士！當(dāng)然，為了避免不必要的損失，我們最好還是向帝國(guó)通報(bào)軍情，請(qǐng)求內(nèi)閣派兵支援吧。”

“不錯(cuò)！”扯力克不住地點(diǎn)著頭，“立刻派輕騎前往北京求援；另外，有請(qǐng)帝國(guó)派駐王庭的指揮使前來(lái)商議軍務(wù)。”——

數(shù)天之后，北京天相殿。

“俄國(guó)到底還是背叛了我們。”蕭弈天平靜地將報(bào)告丟到桌上，“甚至比我們預(yù)想的還來(lái)得更早。”

“十八萬(wàn)？俄國(guó)竟然在漠西蒙古派駐了如此之多的軍隊(duì)？”舒時(shí)德不免感到幾分驚訝，“他們不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到這里就是要和我們打仗？”

“這其中應(yīng)該有大約一半是漠北和漠西各部的蒙古人。”慕容信光解釋道：“據(jù)我們獲知的情報(bào)，俄羅斯帝國(guó)在泰西地區(qū)擁有十至十二萬(wàn)士兵，其中八至九萬(wàn)由車爾勒格斯克要塞直接指揮。除去必要的留守部隊(duì)，我估計(jì)他們可以動(dòng)員約七萬(wàn)人投入戰(zhàn)斗，其他的則是征召來(lái)的蒙古人。”

“那么慕容侍郎，以蒙古國(guó)現(xiàn)有的軍力，你認(rèn)為他們能夠支持多久？”

“一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”慕容信光回答，“一旦俄羅斯人的主力步步進(jìn)逼，扯力克汗就只能被迫撤出王庭，現(xiàn)在他唯一所能做的就是等待我們的援軍。”

蕭弈天點(diǎn)點(diǎn)頭，“慶豐，軍隊(duì)的整備情況如何？”

“大人，近衛(wèi)六師之中，駐守在居庸關(guān)的神機(jī)第一師、駐守在飛狐陘的神機(jī)第二師、駐守大同鎮(zhèn)的驃騎第二師這三支部隊(duì)一直處于良好的戰(zhàn)備狀態(tài)之下；從日本戰(zhàn)場(chǎng)回國(guó)的驃騎第一師、驍武第一師、驍武第二師經(jīng)過(guò)近三個(gè)月的休整補(bǔ)充，也可以隨時(shí)領(lǐng)命出戰(zhàn)。在宣府、大同、山西三鎮(zhèn)，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)的精銳國(guó)防軍也有十六衛(wèi)之多，這兩者加起來(lái)共十七萬(wàn)六千人，是帝國(guó)北疆的絕對(duì)主力。

“另外，在九原駐有蒙古騎兵團(tuán)五萬(wàn)人和正在接受訓(xùn)練的十萬(wàn)預(yù)備役士兵；薊州和山海關(guān)兩地分駐有七個(gè)旅的朝鮮步兵團(tuán)。只要您一聲令下，四十萬(wàn)大軍便可齊頭北進(jìn)予以敵人迎頭痛擊。”于慶豐手里拿著兵部的卷宗卻不著一眼，如數(shù)家珍般侃侃道來(lái)。

蕭弈天轉(zhuǎn)身朝向那幅巨大的萬(wàn)國(guó)全圖沉思了片刻，臉上的神情愈發(fā)沉重，“信光，你是內(nèi)閣中最擅兵法之人，我現(xiàn)在問(wèn)你，如果要把俄羅斯人的進(jìn)攻長(zhǎng)期阻擋在瀚海大漠一線，你需要多少人？軍費(fèi)多少？”

這個(gè)聽(tīng)起來(lái)沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)題令其余各人瞠目結(jié)舌不知所措，慕容信光卻只是遲疑了片刻，便果斷地回答道：“大人，如果是要把敵人擋在蒙古國(guó)邊境外不越雷池一步的話，我需要神機(jī)、驃騎、驍武各一師，加上五衛(wèi)國(guó)防軍和五萬(wàn)蒙古突騎共十二萬(wàn)人，軍費(fèi)開(kāi)支大約每月兩百萬(wàn)銀幣。但如果您的意思只是把敵人牽制在瀚海的話，則最好換成五萬(wàn)蒙古突騎和十萬(wàn)預(yù)備役蒙古兵。我的計(jì)劃是將他們分成三組，一組在前游擊擾敵，兩組在后方屯墾放牧，每?jī)蓚€(gè)月更換一次。這樣一來(lái)，不但可以將每月開(kāi)支減少到五十萬(wàn)銀幣以下，還可以最快速度完成對(duì)預(yù)備役士兵的實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練。”