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地上沒有拜墊，兩人只得席地坐了，穆清打開包裹，就這昏黃的燈火，看清里面是兩個(gè)實(shí)心大蒸餅，油紙包著的一小包腌醬。英華打開另一個(gè)油紙包時(shí)低聲驚呼了一聲，“白菱糕！”到底是小孩心性，一塊甜糕就會(huì)雀躍。

看英華在燈下吃著東西，祠堂也不那么冷寂陰森，穆清心安定了些，取出寫了歌謠的紙，輕聲唱起來。英華聽得入神，一時(shí)忘記了吃食，睜著兩只眼睛認(rèn)真的看著穆清。唱罷又纏著她趕緊將那歌謠出處細(xì)細(xì)說來。

待穆清說完，她又要過紙去，湊在微弱的火光前，一字一字點(diǎn)著看過，著穆清的調(diào)，小聲哼唱。“可認(rèn)得字？”穆清看她手指頭點(diǎn)著字，好像初蒙的幼童。

“認(rèn)得一些。阿爹說女孩不必認(rèn)得那么多字，所以不曾家里頭去。阿母閑時(shí)教過一些字。”

“這歌謠中的字都能認(rèn)得麼？”穆清又問。

英華指著“西市買鞍韉”中的“韉”字說：“大多認(rèn)得，只有幾個(gè)筆畫多又拗口的不認(rèn)得，就像這個(gè)字。”

“英華，阿姊且問你，你要認(rèn)真回答。”她提到萬氏，穆清突地想起萬氏所托，心念一動(dòng)，“若讓你離了光福鎮(zhèn)，甚至離了吳郡，像歌謠中的木蘭姑娘一樣，四處顛沛，去拼爭自己的將來，你可愿意？”

“自是愿意的。英華正是想要這樣的。只是阿爹不允，阿母體弱離不得。”說到將來，英華的眼睛比燈火更亮，又滔滔說起了歌中替父從軍的木蘭，一遍遍地低聲吟唱。一會(huì)兒又問穆清燕山在哪里，有著怎樣的景致，那黃河又是怎樣，流水如何能發(fā)出濺濺的鳴聲。直將那神往之色溢于言表。穆清不覺慢慢贊同了萬氏的想法，這個(gè)年紀(jì)的小女孩，又是那樣的出生，沒有自甘底流，更沒有自怨自艾，卻將心思和眼光都投向遠(yuǎn)方，原是不簡單。若將她終身都圈禁在圍墻中，將來不是如王氏那樣市儈庸俗，蠅營茍活著，便是同萬氏一般雖不甘心亦無力抗?fàn)帲K是絕了生趣，心魂滅寂，如枯木似的數(shù)等終了。

到后半夜，兩個(gè)皆支持不住，相依偎靠著睡了。直睡到天光放亮，一陣刺骨的寒意將穆清喚醒，一夜下來，地上的青磚更寒，黎明時(shí)分的露氣重，整個(gè)祠堂顯得更是霉潮陰冷。穆清忙搖醒英華，囑咐她莫要再睡，仔細(xì)濕重傷身。見她清醒過來，起身動(dòng)彈幾下腿腳，這才收拾了地上的包袱和已燃盡的燈，悄悄出了祠堂小院，回顧黎宅院自己那間廂房去了。

自那日起，萬氏平日里見了她，依然如故，不冷不熱，平淡如水，暗地里卻照顧得格外多些，替穆清擋了王氏的好些煩擾。她并不再提那日晚間所托之事，似是篤定穆清已應(yīng)了她。穆清自覺與萬氏無甚交情，原不想節(jié)外生枝，再生些事端出來。

轉(zhuǎn)眼已是盛夏。每日晨間，看英華在院中舞劍習(xí)拳腳，汗?jié)窠敢律溃∧樇t彤彤的，怎么也擋不住她的堅(jiān)毅。有時(shí)阿達(dá)也會(huì)在墻邊看著，看不過眼去的地方，便出手指點(diǎn)一招半式的，哄得英華天兩頭纏著他討教。偏生阿達(dá)又是個(gè)沉默寡言的，總冷著張臉，英華便央求到穆清這里，甚是嬌憨可愛。

穆清心里，不免多了一份計(jì)較，如今這境況下，即便是問顧黎夫婦要一個(gè)丫頭，恐怕也難，更不用說要帶走英華，若是沒有一個(gè)合情合理的藉口，此事怕是不能成的。到底年紀(jì)尚輕，底薄些，擔(dān)上了這份責(zé)任，日日無人處便滿心愁慮，左思右想，顧了東頭又失了西邊，總不得一個(gè)萬全良策。只盼著杜如晦能早日到吳郡，也好替她拿個(gè)主意。

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