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“他們？”杜如晦冷哼一聲，“好得不能更好。伴讀儲君，跋扈些倒也罷了，偏這二人喜弄權術。太子才多大，較之咱們的四郎尚小了一歲，他們便開始打著太子的旗號行結黨之事。幸而太子年紀尚小，若再過個五六年，豈不教他們翻出滔天的浪來。總要覓個時機，令他們搬回來住才好，十七八的年紀，便淫浸于權勢黨爭中，日后難保不作下大禍來。”

一時穆清也說不上甚么，只得安慰幾句，也不管有用無用，略作寬紓。兩人又說起了旁的事，穆清煮的茶，吃了一兩盞，門房便來通傳有人登門求見杜如晦。穆清怏怏地放下茶盞，笑打發他去見客，“回來得早，我也占不到什么好。”

……

牡丹宴前兩日，杜如晦的任命大張旗鼓地賜了下來，永興坊坊門口的馬車絡繹不絕，不時阻塞了坊門。若非一早就答應了高密長公主，穆清決計是不愿出現在牡丹宴上的。牡丹宴向來是世家新貴之間攀親聯姻的媒介地，各府的婦人娘子們相看個妾室或兒媳之類的，盡是通過這繁盛的花會，故各家的夫人們來的甚是齊全。

有些自家夫君與長孫無忌交好的，見著穆清，固然是要在言語間露些鋒芒的，那些在朝堂上與杜如晦站一邊的官僚家眷，要替她多申辯譏諷兩句，兩下一來一往，直將穆清架在中間左右不是。偏還有一些騎墻的，因到底不敢開罪了長孫皇后，一面笑語逢迎著穆清，轉過臉卻又往別處去說嘴。虛虛實實，沸沸揚揚，直渲染得個牡丹宴好不熱鬧。

好容易捱過了這盛會，緊接著來的便是寒食節。這一日皇親貴戚、功勛子弟們照例要往內苑去打馬球，三品以上的官眷入宮領皇后賜粥，及酉時宮中賜火，方可歸府點燈。

穆清攜著四郎，混在一班官眷中見了禮，長孫氏從殿內傳出話來，召了相近的幾名內眷進殿內說話。穆清原只當頭一撥怎么也輪不上自己，正暗自算著出宮前能否見著長孫氏，見著了也不知她能否令自己見一見鳳翎。

“尚書右仆射內眷……”忽然小內監悠揚的一聲宣召，使得穆清猛回過神。她忙喚了一聲四郎，提裙上階，入殿去問安。

穆清行過禮略一環顧才覺殿內一派熱鬧，除開殿上端坐的長孫氏，幾位皇子公主亦在，另有三兩位長公主在座，穆清正要一一作禮，長孫氏卻笑道：“七娘無需多禮。你有多久未見鳳翎了？快來瞧瞧可還認得出？”

穆清抬眼望去，但見長孫氏身前的錦墊上散坐著一個小小的錦衣女孩兒，正咧著小嘴沖下面笑著，那彎彎的大眼，明媚如驕陽的笑容，耀得她眼底一陣陣酸脹，幾乎不曾落下淚來。大半年未見，記憶中那粉白柔嫩的小模樣，竟長得這般大了，眉目嬌俏，笑顏明朗，無不與英華幼時如出一轍。

“鳳翎……”穆清腦中霎時空白，只顧著彎下腰向那小女孩兒伸出雙臂，如同在召喚年幼時的英華。

“顧夫人，恐是失儀了罷。”身邊忽然響起了一聲輕咳，毫不留情的凌厲指責隨即便來，聲量不高不低，恰能讓在場的眾人都聽見。“那是汝南公主。”

穆清的雙臂登時僵在原處，不知要如何是好，腦中亦是懊悔不已，果然是僭越了。

那殿上的鳳翎整日身邊只有肅板著面孔的宮人阿監，偶有時見見神色淡漠的皇后，父皇雖疼愛有加，卻因政事繁忙，許久方能來望探她一回，此時有人嗓音這般輕柔，笑容如此和煦。不禁甩開宮人的手。從錦墊上爬起，搖晃著小身子走下臺階，一面好奇地打量穆清一面笑著向她走來。

穆清呆怔了幾息，仍是伸手牽過了鳳翎的小手。

“顧夫人！”方才說話那人略提高了嗓音。寒涼中帶著幾分鄙薄。引得殿上的人皆投望過來。

“言重了。七娘是鳳翎的親姨母，親熱些也是該的。”殿上長孫氏柔聲笑道，目光掃向說話之人時卻帶著一晃而過的不痛快。正落在穆清眼中，長孫氏的態度便放在那兒了，她心中大定，立時豎直了腰桿，將掌中的小手向自己身側輕輕拉了拉。

長孫氏探手伸向那人，轉向穆清，笑語仍舊，“她不常來，怨不得七娘不認得。那是長慶長公主，還不快見禮。”

穆清忙謙恭地退后一步，沖著那位渾身裹挾了尖利冰棱似的長慶長公主行了禮，卻也不得她一個點頭。穆清雖不知長孫氏緣何不親善這位長公主，卻也不再顧忌她，禮過也不等她發話，徑自直起身子，牽過鳳翎便落了座。

坐定后穆清才發覺，殿上長孫氏的身后還坐著一名乳母，錦緞襁褓在懷，心說，這大約便是長孫氏新添的皇子。自英華嫁作李世民妾室后，足有六年，長孫氏都未有所出，去歲仲夏，聽聞長孫氏又誕下一名皇嗣，圣上還特為此赦過一次賊盜牢囚，引逗得長孫一族又蠢蠢欲動。轉過臉他便又免了長孫無忌右相之職，擢升了杜如晦補替。

他這是在拿杜如晦當劍使，用以平衡朝中各勢，怨不得他那一日在凈慈尼寺中嚴正申飭了自己，言明了不許她沾惹朝政與后宮事務，這是怕杜如晦亦卷入黨爭中，再不能為他所用。穆清忽就想透了凈慈寺中的那番告警，一顆心生起了絲絲涼意，李家二郎如今果進益了，布得一手權勢制衡的好局。

穆清低頭瞧瞧坐在自己身前軟乎乎的小身子，兀自怔忪了一會兒，被長孫氏的笑語打斷，“七娘可瞧過我那雉奴不曾？”

乳母應著長孫氏的話，小心地起身，自臺階上走下，抱了錦繡華貴的襁褓來予穆清看。雉奴？穆清不動神色的皺了皺眉頭，這個承載了長孫一族寄望的孩子，竟隨隨便便喚作雉奴？

穆清看過孩子，依著禮數稱譽了幾句，周圍并未有人應和她，她恍然記起，因素來與長孫皇后不睦，高密長公主并未進殿來。這么一想，她又覺奇怪，這一屋子的人，與她無甚往來交情，自己在這殿內顯然格格不入，生硬又怪異，被召進殿也不知是何緣由。總不成是為了令她看一眼新生的皇子，抑或是為了她能與鳳翎親近親近？這些緣由也不免太過好笑。

穆清忍不住偷眼去望對面端坐的長慶長公主，心念浮動：難不成是因為她？這可就奇了，長慶長公主同她素昧平生，又有何關聯。

一時實難想透，只得打起精神暫先應付著，再逗過一陣鳳翎，領了賜粥，想是前殿男臣們亦要退了，這才由內監一一送出宮去。

穆清在朱雀門前候了片刻，也不見杜如晦出來，眼見天色已漸暗，濃暮中急匆匆跑來一名內監，向她躬身禮道：“這位可是右仆射杜公內眷顧夫人？”

穆清欠了欠身子，“阿監賜教。”

內監如釋重負地喘了口氣，“圣人留杜仆射敘談，不知幾時能出來，還請夫人先行回府。”

這倒是習以為常的，時有夜半亦召他入宮的事，此時留他也不足為奇，這大約是今日諸多不尋常中最為稀松平常的一樁了。穆清遂點頭謝過，領著四郎登車而去。(未完待續……)