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丫鬟聽了,勸了好一會,那夫人方才不再言語。
徐至見薛霸不在府中,轉過身來,沿著運河過了州橋,直奔州衙。
那潤州的州衙建在長江和運河的交匯處,背靠北固山,依水枕山,風水甚佳。吳刺史原是長安京中的翰林侍讀,做著陪王伴駕的好差事,由于大唐年年災荒,唐僖宗聽信阿父田令孜,荒淫無道,揮霍無*度,弄得國庫空虛,只有淘汰冗員,將他調任潤州。吳刺史因此失意,但他卻是一個深諳官場的好角*色,平時對待朝史欽差阿諛奉承,賄賂討好;而對治下百姓,卻是另外一副嘴臉,盤剝苛刻,徇私枉法,無所不用其極,因此當地百姓暗地里稱他是昏官、貪官;說他在任一天,潤州就無一日青天。
徐至見州衙前院戒備森嚴,很難下手,只好繞到州衙的后院,他遠遠望見,吳刺史陪著一個年輕俊俏的后生出了州衙,兩人穿著便服,沿著江邊散步,薛霸和一群衙役在后面遠遠地跟著。
徐至見那少年,二十歲上下,手持一把折扇,面如傅粉,唇紅齒白,走路輕盈,極其風流,宛如一個文弱書生。徐至決定尾隨其后,尋找下手復仇的機會。
吳刺史首先向薛霸等隨從介紹道:“這位大人是御前帶刀侍衛,朝廷的鷹擊將軍云飛揚云大人!”
薛霸等人恭敬地行了一個大禮,齊聲叫道:“小人們見過云大人!”
云飛揚擺了擺手,淡淡地回了一聲:“諸位不必客氣,快快免禮!”
吳刺史滿臉堆笑道:“此次云大人代表朝廷駕臨潤州,下官榮幸之至!還請將軍在萬歲面前替下官多多美言,在下愿以將軍馬首是瞻,赴湯蹈火,在所不辭!”
云飛揚沒有理會吳刺史的阿諛奉承,而是問道:“吳大人,本將軍聽聞李公公上次來潤州除了幫朝廷選美之外,還帶了一件特殊的使命?”
吳刺史深知官場的規矩,裝聾作啞道:“李公公奉旨為選美而來,堂堂正正代表朝廷,豈會有不可告人的目的?不過他端午節去了一趟敝州的金山寺!云大人,您看這也算不了什么秘密吧?”
云飛揚“哦”了一聲,又問道:“吳大人在潤州為官這么多年,細致謹慎,有沒有聽說潤州地面有什么奇聞異事么?”
吳刺史答道:“回云大人,下官在潤州數載,并未聽說此處有什么特別聞名之處。大人久居京師,深居大內,常年在皇上跟前行走,怎么今天對敝州的奇聞怪談,民間的荒誕瑣事感興趣了?”
云飛揚一再試探,見吳刺史為官很是謹慎,笑道:“看來吳大人為官真是閑云野鶴,好生自在?!?
吳刺史見云飛揚話中有話,試探道:“下官對治下的民情有所疏忽,還請大人賜教!”
云飛揚決定不再隱瞞,說道:“吳大人,實不相瞞,本將軍此次來潤州,是為了幫朝廷查找一個神秘的物件!”
吳刺史問道:“是什么的物件?如蒙不棄,屬下愿意助大人一臂之力!”
云飛揚說道:“早在兩百年前,太宗朝時宮內藏有一本秘書,這本奇書關系天下蒼生,百姓禍福,后來天后革命,改唐為周,天下紛亂,說來讓人難以置信,竟然有人闖入大內,竊得秘書的幾頁殘卷,竟讓它流落民間,不知所終?!?
吳大人聽了,心中大驚,但他還是故作鎮定道:“宮廷禁書孤本丟失,歷朝歷代都有,也不見的是什么稀奇事吧!”
云飛揚并沒有答話,而是繼續講訴道:“可是這書不僅丟的蹊蹺,而且朝廷對此事的處理也是匪夷所思:當天后知道此事后,十分震驚,竟然為了這本破書殺了數百人,包括當時的大內總管、禁軍侍衛等人,說來奇怪,竟然還殺了幾個知道內情的、司天監的官員?!?
吳大人奇道:“殺大內守衛還說得過去,殺了其他知情*人,天后是否小題大做了?”
云飛揚也附和道:“我當時也是這么想的,只是后來傳出了一些端倪,說這本殘卷的丟失,在太平年代還無關緊要,如果天下大亂,則事關天下蒼生的命運,所以自天后朝以后,歷朝天子都在秘密查訪這本殘書的下落,只是線索寥寥,無處可尋。自憲宗朝以后,天下紛擾,朝廷自顧不暇,查書的事情就不了了之了?!?
云飛揚說完,望了一眼遠處浩瀚的江面,鮮紅的太陽將被烏云籠罩,江上開始刮起陣陣北風,眼看就要變天了。他頓了頓,繼續說道:“后來這事還是有了些線索,大概有這么幾句‘射蛇首興成霸業,紫氣東來入云間’不成句的話流傳出來,這本奇書的殘卷可能藏于江南潤州某個隱蔽的地方,所以最近朝廷頻繁派我等進駐潤州,秘密尋訪此書?!?
徐至猛地聽了這樣的話,也是吃了一驚,這朝廷要查訪的事怎么和羅大叔說的家事一樣啊。
吳大人連忙答道:“云大人盡管放心,就算把整個潤州翻個遍,也要完成大人和朝廷的旨意,只是潤州雖然不大,但也轄丹徒、曲阿、延陵、金壇、蔣州等數州縣,查找起來還是要費些時日。”
“那是自然,所以這事還是要請吳大人通力協助的,但也要嚴格保密,如果有人泄露此事,格殺勿論。”云飛揚說完,為了立威,使了一招“開天辟地”,揮掌將身旁的一顆細柳樹攔腰劈斷。
吳刺史沒有想到云飛揚年紀輕輕,竟然深藏不漏,有如此的神功,嚇得滿頭大汗,連忙答應道:“是,大人放心,屬下明白!屬下一切聽從大人的吩咐!”。
這時,天氣已經驟變,烏云密布,大風迎面,江面開始漲潮,不一會開始下起瓢潑大雨,四周昏暗,伸手不見五指。徐至藏身于江邊的一棵大柳樹下,心想:“真是天助我也,此時不報仇,更待何時?”,他上前緊跟幾步,竄到薛霸的背后,猛然舉起鐵鍬,鍬起頭落,薛霸連“哼哼”聲都沒有發出,就身首異處,一命嗚呼了。
當徐至再次撲向吳刺史時,衙役中躍起一人,身高八尺,黑衣黑褲,一個飛鷹連環踢,將徐至踢翻在地。
徐至掙扎著爬了起來,連連后退,那人步步緊逼,接著又是一招“餓虎撲食”,雙拳送去,直向徐至的面命,徐至趕緊后退兩步,用短鍬格擋。
哪知那黑衣人只是虛晃一招,雙拳穿過鐵鍬,擊中徐至的腰胯,勁力巨大,連綿不絕。徐至被黑衣人凌厲的掌力,擊退了幾十步,撞在江邊的一顆楊樹上,口吐鮮血,跪倒在地面上。
徐至感到有一股劇痛,從腰間沿著經脈遍及全身,頓時眼前一片昏暗,雙耳一片轟鳴,朦朧之間,先是聽到一片喝彩聲:“周宸將軍的這套猛虎拳,真是威猛無比,舉世無雙!”,接著就是一聲斷喝聲:“周將軍,此人偷聽了我們的談話,不可留其性命,否則這奇書就沒有什么秘密可言了……”
徐至迷迷糊糊看見一個黑影朝自己逼了過來,在這千鈞一發之際,他憑借模糊的意識,用盡全力向黑影扔出鐵鍬,由于用力過大,竟然身子向后一滑,跌入茫茫江水之中。