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眼看著護(hù)衛(wèi)隊(duì)前期訓(xùn)練都有一定的成果,在武器選擇上也到了不得不解決的時候,秦明在前世看小說時就知道,清末這一時期的火器步槍已經(jīng)非常普遍,秦明不想做個安全上短視的地主,只給護(hù)衛(wèi)隊(duì)弄上幾把大刀而誤事,而是準(zhǔn)備花大價(jià)錢購買一批火槍。
來到這一世也有三個多月了,時間也到了1897年初了,秦明安排老管家照看秦家村事務(wù)后,便帶著銀兩和二十個隊(duì)員準(zhǔn)備出趟遠(yuǎn)門,一是出去看看這個時間的中國,二是為護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們購買槍支彈藥。
懷里揣著安慶府城錢莊的萬兩銀票,又讓隊(duì)員攜帶上千兩現(xiàn)銀,在二十個興奮不已的隊(duì)員保衛(wèi)下,秦明和隊(duì)員們一起乘船前往安慶城,購買了從安慶到上海的客輪船票,在安慶城逛了兩天,等到英國商人的客輪到了,秦明和隊(duì)員們一起登上了客輪,一路東去,看著滾滾長江上盡是掛著列強(qiáng)國家旗幟的船只,秦明倍感憤怒和無力,堂堂四萬萬同胞千萬平方公里的“大清帝國”竟然淪落到如此地步。
“少爺,外面風(fēng)大,您怎么老是看著洋人的火輪船發(fā)呆?”連日來秦力說出心里的疑惑。
“力哥,我是為這個國家在悲哀,一國主權(quán)領(lǐng)土內(nèi)竟然不設(shè)防,讓外國人如此進(jìn)出。”秦明悠悠地嘆道。
數(shù)日時間,客輪在停靠幾個城市后,終于于這1897年1月12日到達(dá)上海,在渡口拜別了船長和路途中結(jié)識的幾位白人朋友后,秦明帶著隊(duì)員踏到上海的土地上,找到旅館安頓下來后,秦力和隊(duì)員們還在討論著少爺?shù)膫ゴ螅谷粠滋鞎r間學(xué)會了洋人的話,對少爺?shù)木囱龈泳磁澹绻麄冎狼孛魃贍斣谏弦皇谰涂歼^了英語六級會作何感想。
在上海逛了兩天,又花些銀兩請地頭蛇打聽了一些消息后,其實(shí)這個時期的步槍發(fā)展已經(jīng)有了不小的進(jìn)步,比較出名就有數(shù)種,水連珠、李蒽菲爾德、曼利夏、新馬梯尼、毛瑟1888等,就連大清國的漢陽兵工廠的制造水平也不差,仿制出了德國的1888委員式,也就是俗稱的“漢陽造”。
想想歷史上此時的大清國剛剛經(jīng)歷了甲午戰(zhàn)敗,痛徹思痛之下,在朝廷的支持下由張之洞在湖北創(chuàng)建的漢陽兵工廠的確得到大發(fā)展,清政府的洋務(wù)官員對“毛瑟”品牌的迷信,雖然吃虧于德國商人謊稱1888式步槍為毛瑟步槍,花費(fèi)頗高購買了1888式設(shè)計(jì)資料和生產(chǎn)機(jī)械,但漢陽兵廠在1896年的確成功完成對1888式的仿制,并正式定名為八八式,雖說漢陽造的姓能要比民國中正式落后兩代,比日本三八式落后一代,比毛瑟G98更是差距明顯,但對于此時的大清國來說,也不失一種可靠的步槍,八八式使用無煙發(fā)射藥小口徑(較當(dāng)時彈藥口徑而言)步槍彈,配用子彈為七九口徑圓頭彈,槍身下有外露彈倉,用5發(fā)漏彈夾裝填,由于該槍存在著裝彈退彈困難、抽殼可靠性不佳、容易炸膛等問題,德國軍方于1989也采用毛瑟Gew98步槍將其取代,該型步槍遂轉(zhuǎn)售給土耳其、非洲一些國家和中國的清政府。
對于秦明的護(hù)衛(wèi)隊(duì)來說,“漢陽造”那肯定不行,清政府此時對槍械管理還是比較嚴(yán)格的,特別是清官員對付自己人那可是行家里手。毛瑟G98更不用想了,此時德國自己還沒用上呢,“不管怎么說,先去英德的洋行打聽一下……混個面熟也好……”,交代了隊(duì)員一番,秦明就帶著秦力和李軍來到英國怡和洋行,在向名叫恩斯特·詹森的大班那里了解到,此時上海的庫房里也只有委員會,雖然試著詢問了一下毛瑟G98,詹森看在50支也不算小的情況下,告訴秦明“G98在德國都還沒有裝備部隊(duì),所以在這里根本不能買得到……秦,你完全可以選擇英國的李恩菲爾德步槍,火力非常猛的,在沒有火炮情況下完全讓你部隊(duì)擁有更大的火力輸出……”。
說起來李恩菲爾德也是一款不錯的槍支,但也是大英帝國最貴的,消耗彈量也很大,在沒有子彈廠下是很不劃算的,另外因?yàn)榇痰兜脑O(shè)計(jì)不好,這款步槍在白刃戰(zhàn)很吃虧的,這個缺點(diǎn)在半自動步槍服役前是很要命的,更何況沒有穩(wěn)定子彈來源的秦明了。正打算離開怡和的秦明等人,迎面碰上一位在客輪上遇見的一位白人帥哥。
白人帥哥也看到了小秦明,“嗨,秦,沒想到這里又遇見了你……用你們的話說咱們還真是有緣啊!”,此時約翰也挺驚奇,畢竟秦明給他的印象很特別,在客輪時看到小小年紀(jì)的秦明,英語說的卻很地道,對人對事態(tài)度上一點(diǎn)也不像一個小孩子,這在清國是難以見到的。
在了解到秦明的購槍原因和目的后,這位叫約翰的英國年輕人十分同情秦明父母的遭遇,然后十分認(rèn)真的陪秦明討論起槍械來,結(jié)果委員會是秦明此時最好的選擇,最后在約翰的建議下,秦明在怡和低價(jià)購進(jìn)了六十支步槍和五把自來得手槍(也就俗稱的盒子炮),并購買了三萬發(fā)備用子彈。
隨后秦明在約翰的關(guān)系下,又在怡和洋行詹森處購買了一套面粉加工設(shè)備,并要求怡和送貨派人安裝培訓(xùn)員工,前前后后花了將近六千兩銀子,為什么要買面粉加工設(shè)備,這是因?yàn)榍孛飨雽?shí)現(xiàn)心中的理想缺錢,這個時候辦實(shí)些是最穩(wěn)妥的掙錢渠道,而面粉廠在清末是投入最小收入最快的實(shí)業(yè),比起紡織業(yè)動輒幾十萬兩差遠(yuǎn)了,但是獲利卻是極快極大的。
中國歷史上有“民國面粉大王”之稱的榮氏兄弟,于1900年10月以6000元錢作資本,與人合伙創(chuàng)辦了第一個面粉廠保興面粉廠,產(chǎn)品極受歡迎。到1913年榮氏兄弟再次出資4萬元與人合資創(chuàng)辦福新面粉廠,產(chǎn)品還未出廠,棧單便早被搶購一空。開工不到一年,即獲利3.2萬元,盈利率達(dá)80%。到1921年止,榮氏兄弟經(jīng)營開設(shè)的面粉廠共有12家,分布于上海、無錫、漢口、濟(jì)南等地,各廠面粉暢銷全國,其“兵船”牌面粉,更遠(yuǎn)銷英、法、澳及東南亞各國,一戰(zhàn)間出口達(dá)80萬噸,在國內(nèi)外市場上享有盛譽(yù)。榮氏兄弟為中國民族面粉工業(yè)的發(fā)展立下了汗馬功勞,成為中國有名的“面粉大王”。
想想自己心中那美好的中國夢,秦明知道要想實(shí)現(xiàn)卻是需要難以數(shù)計(jì)的資本支持,而秦明的第一步就選擇了面粉實(shí)業(yè)。
秦明和怡和的人員約定送貨時間后,上海之行圓滿完成后,就和護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們一起乘坐客輪向回趕了。
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