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“叮鐺”武器相互撞擊的聲音傳來，火把的光亮閃爍下，幾個烏合之眾靠近了小巫女，但是揮動鋤頭鐵耙等農具，沒有受過正規訓練的他們一個個在小巫女面前敗下陣來。

“唔啊！”一個町民當啷一下丟下手里的農具，捂著受傷的手腕退后。

那些鬧事町民出招的意圖和路線都非常明顯，早已被小巫女看透。

“韶華，小心！”少女打退了幾個普通町民雜亂無章的攻擊，正在喘口氣的間隙，山葉原子大人忽然在遠處喊道，高階巫女山葉原子用力拉滿弓，瞄準了一個從韶華身后企圖偷襲她的家伙。

那個町民帶著一把弓，在不遠處偷偷瞄準了小巫女的身后。

兄長瀧川也注意到了韶華身后的動靜，一刀擋開自己身前襲來的刀劍，順勢奪過對方手中的刀，準備好向那個帶弓的町民投擲過去，保護自己的妹妹。

但當瀧川的刀還未投擲出去，山葉原子的箭也還未離弦之際，一道寒光閃過，那個背后偷襲者手中的弓被斬斷了。

阻止那個偷襲者的，既不是山葉原子，也不是韶華的兄長瀧川，而是剛才與山葉大人對話的那個老兵。

“今，今井大人！你做什么？”周圍的町民都驚訝的對那個老兵喊道。

“我們今天來這里不是來取這個小巫女的性命的，那些不聽指揮想要偷襲的，殺害她的，現在就可以退下了。”那個退伍的武士一手按著腰際的刀鞘，從剛才攻擊姿勢中站直身體，拿武士刀走向小巫女“我們今天是不得已才來這里，實話說，[報應來了]的流言四起之后我們也在靠自己的力量在進行調查，這件事情如果不加控制的調查下去，勢必會對我們的家人造成傷害。”

女孩把短刀收入刀鞘，呼了口氣，她擦擦額角在剛才一輪近身戰斗中滲出的薄汗，轉身看向身后走來的退役武士，剛才倒是那個人出手救了自己“謝謝你剛才出手阻止那些想殺掉我的人，但是，我和兄長調查[報應來了]那個傳言，是因為疑犯曾經數次親口對町里人說過那樣的話，我們想知道疑犯那樣做的的動機。”

“既然你那么想知道，那就讓我來告訴你我們的調查結果好了，同時告訴你為什么我們要自己組織起來處理這件事，[報應來了]那個傳言，以前也曾出現過，那是在越后地區發生一向一揆起義的時候...”那個武士這次帶著同伴一起來，顯然是做著有悖于他們尊嚴的事，說話時神情黯然“所以根據我們的調查結論，這件事很有可能與十幾年前的一向一揆起義有關，因此調查到最后，審判疑犯之時，勢必所有町人都會回顧起那段過去...”

“和十幾年前的一向一揆起義有關？”小巫女聽到這個消息有點吃驚，因為這與她先前從溫泉旅館郁子阿姨那里得到的線索接上了頭。

“我也是第一次聽說目前的案子和十幾年前的起義有關聯。”鬧事的雜魚們懼怕老兵們的威嚴，這時候紛紛退后，瀧川得已騰出空閑來聳肩擺擺手“半天時間還無法打聽得那么詳細。我只打聽到有不少老兵很在意當前的[報應]傳聞而已。”

“正是，十幾年前，越后一向一揆即將爆發的時候，當地就有[報應來了]那樣的傳言四處盛行，包括后來零星發生的，死灰復燃的起義也是一樣，都以類似傳言為預兆，所以，這是一個非常危險的信號，我們很擔心當年一向一揆的殘余勢力正在乘町里治安混亂的機會，滲透進來圖謀不軌。”那個老兵閉著眼睛回憶著十幾年前那場戰爭的細節。

“所以，我們才被迫無奈才來這里。我們的孩子還很小，不少還和這個小巫女差不多大...若是讓孩子們知道那么殘酷的事情...”那個武士接著面露苦澀“哼，并非當事人的你們，一定認為我們是一群毫無尊嚴的人，的確，過去那些戰功并未讓我們感覺到太多自豪，反倒是無情消滅那些殘余據點的記憶，這些年來就像噩夢一樣時時把我們從睡夢中驚醒。我們如今需要的只是保護我們的家人。”

“今井大人說的沒錯，有時候，我們會覺得為了保護小町而參加了戰斗感到驕傲，但是那場戰爭從一開始要對付的敵人就很極端，發展到最后交戰雙方都變得很極端，如今再回首，有時候，我們寧愿是沒有上過戰場的普通人...”旁邊的老兵武士也跟著附和說。

“保護家人...”瀧川捏著下巴思索“如果現在害怕家人的目光而想要掩藏過去的真相，萬一你們的家人今后還是得知了你們的作為，包括你們如今為掩蓋真相而進行的行動，那時又會如何？韶華，你和那些孩子差不多大，如果知道雙親為了掩蓋曾經做過的錯事而錯上加錯，你會怎么想。”

女孩思索了一下，用淡淡的語調說著“會覺得很悲哀，縱然是自己的父母，如果為了掩蓋曾經犯下的錯誤，而明知故犯的繼續做著錯誤的行為，我會覺得這個世界變得骯臟了...”

這時候，小巫女才明白，白天為何南條先生以不是當事人為由，不愿向她透露過去的這些事情。

結合她從郁子阿姨和南條夫人那里得到的情報，她也有點想通了那個疑犯為何要有意散布[報應來了]那樣的傳言。

“嘖嘖，”瀧川搖搖頭“和我想的差不多，孩子的心靈就像一杯沒有雜質的清水，父母對于孩子的影響是巨大的，父母身上的污點會被孩子認為是世界的污點，你們或許是想用所謂[善意的謊言]讓家人和孩子生活在更美好的世界里，但是，你們真的站在自己家人的立場上想過嗎？事實是無法掩飾的，還是你們覺得自己是老兵，只要聯合起來乘事情發酵之前處理掉，把疑犯抓住統統殺掉，大家守口如瓶，恢復了町里的治安，然后相關的過往就永遠不會被發現嗎？”

“而且...”女孩望向那些老兵“現在情況已經越來越明了，那個傳言的確很兇險，從我們調查的情報來看，那個疑犯曾經就是參與過十幾年前一向一揆起義的重要人物之一，他是有意讓那樣的傳言在町里散播，動機一定十分危險，現在可不是為了遮遮掩掩浪費時間的時候！”

“果然肇事者是那次起義的漏網之魚，現在來報仇了嗎？...”那個老兵面對瀧川和女孩的責問一時無言，但還是舉起了武士刀。

“很可惜，恐怕在這件事上，我們無法為孩子和家人做一個好的表率了，我們在戰場上幸存下來，這次的決心也是堅定的。即使是厚顏無恥的遮掩，只要由我們先解決這件案子，由我們抓捕并處理那個疑犯，結果對于這個町里所有人來說會更好。”老兵準備好進攻了。

回到眼前的這場戰斗，神社的烏鴉沒有像上次對付怨靈那樣把小巫女的御神長刀送來，看來對付普通人的戰斗，并不能得到御神刀的響應。現在就如浪人所說的，兄妹兩人是以流浪浪人的身份在戰斗。

看來老兵們還是要為了掩藏過去而放手一搏。

“要小心喲，這次對方是經歷過戰場的老兵。”小巫女身后不遠處傳來其兄長的聲音。

“明白了，這次不顧阻攔上戰場，在戰斗開始前就已決心不讓兄長擔心...”小女孩面對那個準備進攻的老兵，反而把自己手中的短刀收入刀鞘，插在腰帶間“所以此戰的目標也包括不讓自己受傷。”

“說話越來越像一個劍士的妹妹了呢。”瀧川在不遠處望著女孩，語氣中帶著對劍道學生的一份信任。

“你把刀收起來是準備空手對付我嗎？”那個老兵不解的看著小女孩的舉動“哼，即使你受過訓練，這樣也太自信過頭了點，女孩，我們并不想重傷你，如果你們輸了，就請離開這個町再也不要回來。”

穿著體面町民和服的退役老兵舉著武士刀向女孩沖去，女孩注視著對方的雙眼，看準了對付來襲的方向，站在原地沒動。

“在預判我的出刀線路嗎？”那個老兵和那些亂打的雜魚不一樣，他在進攻時也專注的盯著女孩的雙眸，在靠近女孩即將出刀的一刻，那老兵說道“想要空手入白刃，預判當然是很重要的，然而...別忘了我們也曾是受過嚴格訓練的士兵。”

武士刀由直斬變為輕刺，刀尖向女孩肩部刺去。女孩輕巧的稍稍移動了身體，

女孩的移動正中對手下懷，那個老兵熟練的將前刺的刀尖上挑，他并不想重傷那個女孩，用較輕的力度順手改為斜向挑刺，這個變招也許會給女孩帶去一點輕傷，隨即讓她臉色蒼白的癱坐在地上失去戰斗力，老兵是這么想的。

然而他的刀尖并沒有感覺到任何的阻力，看來是挑空了，而女孩烏黑秀發的氣息同時貼近了老兵的身邊，老兵手腕覺得一陣酸痛，女孩已經側身轉到他身旁，靈巧又敏捷的扼住了對方的手腕，用巧勁借著對方本來就上揚的手勢，將對方的手腕向反向推壓。

“啊啊！”老兵喊了一聲，他專注于變招沒有防備的手腕傳來一陣酸痛，手中的武士刀不由脫手了，與其說是手腕的疼痛，更不如說是這個老兵沒有擊中女孩，反而被女孩壓制之后的自尊心在發疼。

脫手的武士刀被女孩輕巧的接住了，女孩借過身位退出一段空擋，當那個老兵捂著酸痛的手腕蹲下，轉身看時，女孩手中的刀尖已經對準了老兵的鼻子。

“我并沒有等著預判你出刀的線路，我預判的是你的戰斗方式。”女孩閉上雙眸，沒有要直接一刀殺死對方的意思，她的話語從刀尖傳達到老兵那邊，老兵會中途改變出刀線路，女孩已經提前從對方的眼神里猜到了八九分。

“今井大人！”周圍那些老兵關切的喊道，那些人不知道女孩會不會一劍殺了他們昔日的戰友“竟然這樣旁若無人，太囂張了，必須把她制服，不然這件事傳出去我們這些老兵的顏面全無了！”

“奪取了刀，為何不直接一刀斬了我？”那個老兵望著身前的女孩問。

“死只是在逃避。”女孩雙眸凝視著那個老兵“這樣的死毫無意義，只會讓你們的家人更加無法原諒你們。”

就在四周的刀光劍影又將再起的片刻，眾人臉上忽然被異常的暖紅色光亮照亮。

怎么了？

“看，看吶，町里起火了！”人群中有人喊道。

神社位于半山腰，從這里向山腳下望去，可以看得一清二楚，町里多處地方燃起了大火。

“這是怎么回事？”“忽然整個町到處都起火了？”“難，難道說，攻擊那個小巫女真的會遭到報應嗎？”烏合之眾中傳出了害怕的聲音。“不行，那是我家的方向，我得回去救火！”

人群一片驚慌和騷動。

小巫女和瀧川站在停下刀劍的人群當中，也不明白到底町里發生了什么，町里好多處房屋都在燃燒，火光越來越亮，少女的雙瞳被火光映得血紅，連天的火光很快照亮了這邊整個山坡。

“現在已經別無他法，只有速戰速決把這對兄妹除掉了！”那些老兵準備一擁而上解決問題。