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袁崇煥在關(guān)內(nèi)巡察三日，趙率教自告奮勇陪同。兩人先自長(zhǎng)城各處關(guān)隘開始，依次調(diào)查了解兵員、甲仗、火器配備，糧草供應(yīng)及軍餉發(fā)放等項(xiàng)情況。兩人相處融洽，無(wú)話不談。這一天趙率教有事，由何可綱陪著，轉(zhuǎn)了半天，來(lái)到城南校場(chǎng)左近，何可綱看看天色說(shuō)道：“袁大人，天快晌了，咱吃飯去吧?！?

袁崇煥說(shuō)道：“不急，咱們先去校場(chǎng)看看。”不等何可綱回答，馳馬奔進(jìn)校場(chǎng)。偌大個(gè)校場(chǎng)內(nèi)空無(wú)一人，袁崇煥問(wèn)道：“怎么沒(méi)有動(dòng)靜啊，今日有事么，為什么沒(méi)有操練??？”

何可綱一笑說(shuō)道：“現(xiàn)今時(shí)世艱危，防敵入寇都忙不過(guò)來(lái)，誰(shuí)還顧得上這個(gè)呀?！?

袁崇煥認(rèn)真地說(shuō)道：“這個(gè)就不對(duì)了。沒(méi)見說(shuō)么，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的士兵，作戰(zhàn)時(shí)可以一當(dāng)十，沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的士卒，十不當(dāng)一。如果我能有幸來(lái)到這里，一定把訓(xùn)練當(dāng)作頭等大事來(lái)抓?！?

此時(shí)艷陽(yáng)當(dāng)頂，暖暖地曬得人十分舒服。袁崇煥一時(shí)興起，向著馬臀猛抽一鞭，沿著校場(chǎng)馳騁起來(lái)。轉(zhuǎn)到東北角上，他猛地一勒韁繩停了下來(lái)，好奇地看著那一溜擺著的十幾門大炮，問(wèn)道：“這炮是哪來(lái)的？”

何可綱回說(shuō)道：“這便是從荷蘭人手里買來(lái)的紅夷大炮。”

“噢？”袁崇煥一躍下馬，來(lái)到這些大炮跟前，摸摸炮身，又用手揸量著大炮的口徑，抬頭問(wèn)何可綱道：“你給說(shuō)說(shuō)，這炮的性能如何？”

何可綱搖頭說(shuō)道：“這個(gè)我可不清楚。這些炮拉來(lái)后壓根兒就沒(méi)動(dòng)過(guò)，要不我叫操炮的過(guò)來(lái)，你問(wèn)他去。”說(shuō)著向北面一排房舍里正在準(zhǔn)備吃飯的士兵叫了一聲：“馬元禮!”

營(yíng)房?jī)?nèi)答應(yīng)著走出一個(gè)人來(lái)，打起遮眼向這邊張望著說(shuō)道：“誰(shuí)沒(méi)事干在那里瞎嚷嚷，沒(méi)看這里正吃飯么？”待到看清是何可綱，急忙“哎喲”一聲，小跑著趕了過(guò)來(lái)，連連陪禮說(shuō)道：“何指揮，小人不知您老駕到，請(qǐng)海涵，請(qǐng)海涵。不知您老有何吩咐？”一抬眼看見袁崇煥圍著大炮左右轉(zhuǎn)悠著看這摸那，趕緊上前制止說(shuō)道：“哎哎哎，打住打住，這位兄臺(tái)打住，這可不是隨便亂動(dòng)的玩意兒?！?

何可綱哈哈一笑，指著袁崇煥說(shuō)道：“這位是袁兵部袁大人，他想了解一下這些大炮的性能，你給解說(shuō)解說(shuō)吧?！?

一聽說(shuō)是兵部官員，馬元禮馬上神情肅然，有點(diǎn)結(jié)巴地說(shuō)道：“報(bào)報(bào)，報(bào)大人，這炮十分、十分厲害。據(jù)說(shuō)炮彈能打出好幾里遠(yuǎn)，一炮能殺死數(shù)十百人，可不得了，十分厲害，十分厲害!”

袁崇煥一聽來(lái)了興致，向著馬元禮說(shuō)道：“是么？那好啊，你就打一炮給我看看?！?

“啊？”馬元禮嚇得差點(diǎn)沒(méi)有暈了過(guò)去，趕緊搖手說(shuō)道：“這個(gè)可是不行，這要放出事來(lái)可不是玩的?！?

袁崇煥就奇怪了：“這有什么犯難的，不就是打一個(gè)炮彈么，能有什么事??？快來(lái)快來(lái)。”

馬元禮更是怕得不行，一邊倒退著一邊說(shuō)道：“這個(gè)我可不敢，這一炮打了出去能轟好幾十里路遠(yuǎn)，萬(wàn)一把人給炸死了，人命關(guān)天哪。這萬(wàn)一、萬(wàn)一打到經(jīng)略府去，還叫小人活不活了。小的可是上有八十老母，下有妻兒老小”……

馬元禮還要拉拉雜雜地再說(shuō)，袁崇煥不耐煩了：“我說(shuō)你這個(gè)人，誰(shuí)叫你打那么遠(yuǎn)啊?！闭f(shuō)著抬頭向周圍看了看，指著前面一座小山丘說(shuō)道：“你就朝那個(gè)小山包轟就是了，我保你沒(méi)事?！?

馬元禮臉上的汗當(dāng)時(shí)就淌下來(lái)了：“大人、大人，這可萬(wàn)萬(wàn)不可，這沒(méi)有上邊的軍令，這一炮要是打了出去，小的可是要掉腦袋的?！?

袁崇煥拍拍胸脯說(shuō)道：“放心，你只管放就是，我保你沒(méi)事?！?

馬元禮哀哀地說(shuō)道：“大人，好我的袁大人，您就放過(guò)小的一馬吧，這炮我是真的不能放，我上有八十老母，下有妻兒老小，就靠小的一人養(yǎng)活。小的這里給您跪下了?！闭f(shuō)著兩腿一軟真的就跪在了袁崇煥的面前。

何可綱先還饒有興致地看著兩人饒舌，這時(shí)哈哈一笑說(shuō)道：“袁大人，我看就算了吧。你要是再逼，說(shuō)不定就把這位馬兄給嚇出毛病來(lái)了。打從這炮拖來(lái)以后，連摸都沒(méi)摸過(guò)，你叫他如何放給你看？據(jù)說(shuō)這批大炮總共十門，拖到北京后，試炮時(shí)當(dāng)場(chǎng)就炸了一門，死傷了好幾個(gè)弟兄。調(diào)到山海以后，就沒(méi)有人再動(dòng)過(guò)了?！?

袁崇煥一聽便皺起了眉頭，問(wèn)道：“這么說(shuō)，這些炮拉來(lái)后就只成了擺設(shè)了？”

何可綱說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。再說(shuō)了，要是真想試炮，你也找不到炮手啊。他們這些人名義上是炮兵，實(shí)際上只是來(lái)看門的，你還真拿他們當(dāng)根蔥了啊。”

“原來(lái)是這樣?！痹鐭ㄒ馀d有些蕭索，抬抬手對(duì)馬元禮道：“你也別跪著了，快起來(lái)吧，這炮不放了就是?！?