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祖大壽坐在那里沒動窩兒，還是待搭不理地說道：“干嘛呀，不就是叫我筑城么。那，外面不正干著么，你還想讓我怎么樣啊。”

袁崇煥狠狠地瞪著祖大壽：“我要你馬上出去監督筑城!”

祖大壽翻轉過身斜倚在椅子上，懶懶地打一個哈欠說道：“我說袁大人，就憑寧遠這座破城，想抵擋住奴爾哈赤的十萬精兵？做夢啊。開原、鐵嶺、遼陽、沈陽，哪一座比寧遠小巧，杜松、劉鋌、羅一貫、鄒儲賢，又有哪一位比咱們差了，到頭來的下場又是如何？破費這多的錢財筑個瓢大的城，還想從這里打過沈陽去，省省吧。”

祖大壽這么一說，倒使袁崇煥冷靜了下來，想了一想，他拖把椅子在祖大壽對面坐了下來，開口說道：“既然你是如此說話，那我可得理論一番了。我聽說，你就是這寧遠人氏，可否是實？“

祖大壽頭也不抬地回說道：“這還有假，我祖祖輩輩都在這里生養，祖宗祠堂都在呢。”

袁崇煥于是就緊追著問道：“那，你不在此建城，不想保護你的祖宗祠堂了？”

祖大壽一臉的無奈，一攤手說道：“怎么不想啊，這不是沒有辦法么”

袁崇煥就又問道：“你怎么知道沒有辦法？”

祖大壽還是一臉無奈地說道：“能有什么辦法，就靠我這點人槍？我是天兵天將啊。”

袁崇煥聽到此處，一拍桌子霍地立起，怒氣沖沖地斥責說道：“胡說八道!咱堂堂大明朝萬里江山，萬萬民眾，就只有你這點人槍？”

祖大壽見袁崇煥動了真怒，也知道方才自己說的話有些消沉，不敢再行頂撞，放低了語氣爭辯說道：“這個我又何能不知。可這才幾年的光景，數十萬大軍，數萬萬的糧草器械，都填進了遼東這個無底洞里。空有萬里江山，萬萬民眾又能如何，能抵擋住兵敗如山倒么？打一仗敗一仗，這個你總得承認的吧。”

袁崇煥點頭說道：“這個我承認。可是，我軍是如何敗的，你考慮過嗎？”

祖大壽一時語塞，想了一想說道：“技不如人唄，還考慮什么。”

袁崇煥搖手說道：“你錯了。孫子兵法說：知己知彼，百戰不殆。找不出失敗的原因，如何保證日后不打敗仗？我軍之所以失敗，原因固然是多方面的，但最根本的是沒有以我之長，擊敵之短。敵軍騎兵精良，長于野戰，而我軍火器犀利，利于固守。我仔細研究過遼東的戰報，如果我軍憑城固守，不與敵人野戰爭鋒，情況會是什么樣子？你是從遼東戰局一路走過來的，該是有所體會的吧。”

祖大壽似是受到了啟發，手扶額頭沉思了一陣，抬頭說道：“這似乎有點道理。就說遼陽和沈陽吧，如果清除奸細，雍城固守，好象敗得就不會那樣慘。”

袁崇煥又將桌子一拍道：“對呀。我軍騎兵甚少，戰力又差，單靠步軍在野外與之相抗，無異于以卵擊石。火器的優勢發揮不出來，豈能不敗？可一旦憑借堅城，那就完全是另外一個樣子。就說廣寧之役，羅一貫以千弱卒，傷敵近萬。如果不是彈藥不繼，金兵根本就攻不下來。你說說，是不是這么個理兒？”

祖大壽這次陷入了沉思，久久無語。袁崇煥坐了下來，緩下語氣說道：“你是遼東人氏，不在遼東立足，何處可立，又有何處可以安放你的祖氏宗祠？假如帶著你的子弟兵撤向關內，你又有何面目見你的遼東父老？作為軍人，眼看著自己的兄弟姐妹淪為金人的奴隸，就那么心安理得么？”

袁崇煥又接著歷數了金兵侵占遼東以來的種種暴行，以及遼東民眾在金人統治下遭受蹂躪的凄慘景象，聽得祖大壽身手抖顫，冷汗涔涔而下。他猛地一拍桌子，大叫說道：“夠了，別說了行不行!”停了一停，緩下一口氣來，有些底氣不足地說道：“我也不是不想筑城，我只是擔心。”

“你又擔心的什么，是不是擔心城是筑了，卻守御不住，徒然白費力氣對不對？”袁崇煥審視著他道。

祖大壽點頭說道：“正是如此。我軍新敗，人心不穩，誰來守城？再說了，統兵大將死的死，逃的逃，剩下些下濫的人物，依靠誰來指揮鎮守啊。”祖大壽神情有些落寞，嘆了一口氣又道：“要是熊經略出山就好了。”

袁崇煥微微一笑，盯著祖大壽說道：“你又錯了。我大明數百萬大軍，猛將如云，豈能無人鎮守。孫承宗大帥鎮守邊關多年，有勇有謀。還有你祖大壽，滿桂滿將軍，趙率教、何可綱，哪一個差了，不都是一等一的猛將么？這一次離京，我就專門拜訪了熊廷弼大帥，對這營筑寧遠，他也是首肯的。”

祖大壽聞聽眼睛一亮，盯住了袁崇煥問道：“此話當真？”

袁崇煥點頭說道：“當真。熊大帥問我守遼方略，我告他以遼人守遼土，以遼土養遼人，穩固根本，徐圖后舉之策，大帥是拊掌稱善，大有英雄所見略同之感。”

祖大壽不再猶疑，當即長身立起，向著袁崇煥深深一揖：“袁大人，祖某粗陋，方才多有冒犯之處，請您多多擔待。您說吧，需要在下做些什么？”

袁崇煥還禮說道：“好，祖將軍，按原定計劃，筑城。不過，這次咱來個大動作，重新修改方案，加大筑城力度，把寧遠打造成關外的銅墻鐵壁，讓奴爾哈赤無法越雷池一步!”

做通了祖大壽的工作，筑城走上了日程。在袁崇煥的主持下，立即將筑城計劃付諸實施。一切以戚繼光練兵實紀中規定的承建，其城墻的規格是：城墻墻址廣丈，墻高丈二尺，城雉高六尺。城墻筑成后，墻上可以并排跑開四匹戰馬，箭垛炮位齊備，炮臺伸出城墻，可以旋轉射擊，射界開闊，不留死角。

這一來袁崇煥有了事情可做。身為寧遠衛的最高軍事行政長官，防衛與政務集于一身，除了筑城為第一要務之外，其他軍事行政事宜也得負責。連日來忙得他食不知味，睡不安席。好在一眾民工都知此城的建成對他們利害攸關，因此上人人盡力，游擊祖大壽也全力以赴。只有副將滿桂與袁崇煥不合。上次袁崇煥私察遼東遇險，滿桂帶領兵士解圍，已經將其奚落一頓。這次進駐寧遠，居然又做了他袁崇煥的下屬，更是讓他心里不痛快。在他的心目中，書生是只會做做八股文，百無一用的。要不是他對孫承宗存著敬畏之心，根本不會來寧遠與袁崇煥共職。但這些天來親眼目睹了袁崇煥的所作所為，對其忠于職守，廢寢忘食，蠻不要命的拼命郎的架勢，也不由打心眼里暗暗佩服，因此上也頃力配合，在人的全力監督之下，筑城工作進展很快。

這些日子里，白云卻是無論如何也興奮不起來。每日里跟著眾人忙忙碌碌地筑城，怎么也提不起勁頭。閑暇時間，眼前時常晃動著柳縈的影子，也不知她現在怎么樣了。最使他放心不下的是賴布的糾纏。一想到他那望著柳縈的色呼呼的模樣，心里頭便有吃了蒼蠅的感覺，禁不住的便涌上一陣惡心。柳縈心地善良，待人處事全無心機，被玉兒帶在身邊，說不定哪天便著了道兒，那可不是鬧著玩的。柳縈性子剛烈，要是有個長兩短，叫他白云如何活在世上？越想越不是個事兒，干脆，到柳縈身邊去，隨時保護她的安全，就是死也死在一塊兒。主意一定，便將自己的想法向胡岳說了。胡岳聽了也點頭同意，他也是擔心著師父和師妹的安危，再也準備再次前去打探消息。于是兩人便與袁崇煥說知，袁崇煥便也點頭同意，只是再次告誡要絕對保住自己身份不要泄露。兩人置辦全了貨物，胡岳還有點事情要辦，白云卻是再也等不及，自己先行牽馬上路，向著赫圖阿拉的方向行來。

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