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“內操?什么內操?!痹鐭ǜ遣幻魉?。王佑三道:“皇上受了魏忠賢一伙閹黨的盅惑,將宮內太監宮女組織起來,頂盔掛甲地操練。也不知皇上哪來的興致,要直到正晌午時才停得下來呢?!?
袁崇煥聞聽一愣,隱隱地覺得有些不妥,到底因了什么,他一時還弄不清楚。又聽得王佑三象是自言自語地說道:“這可怎么得了啊,要是有那么一兩個閹宦小豎受了歹人的收買,背地里暗下黑手,那可是防不勝防啊?!闭f著禁不住連連搖頭。
袁崇煥不解地問道:“那,這么多的京官,就沒有人提醒皇上么?”
王佑三說道:“如何能夠沒有啊。咱們做臣子的,不就是為皇上分憂么。職責所在,怎可不諫??苫噬险谂d頭上,又被魏忠賢一伙蒙蔽,如何能夠聽得進去?為此遭了廷杖的大臣不知多少?!蓖跤尤裏o奈地搖了搖頭,又徐徐說道:“張差梃擊案為時無多,言猶在耳啊??赡菚r張差是手持大棒,臨危尚可救駕。如今眾太監長槍在手,要發難只是一瞬間的事,誰能救得及喲?!?
兩人一時沉默了下來。袁崇煥有些不服,大了點聲音說道:“這我就不明白了。幾個太監,能左右得了皇上?只要眾大臣群起勸諫,不信皇上一點不動心。想必是一兩個人遭了廷杖,其他人便都明哲保身,不敢靠前了。
王佑三搖搖手道:“你不懂,你不懂,說了你也不會明白的。不談這個,不談這個。”兩人一路談談說說,不多時來到順和酒樓。兵工部尚書已經在此,寒喧幾句入座,王佑三便招呼店家上菜。酒菜上得差不多了,王佑三捏著筷子招呼說道:“來來來,開席吧,咱們邊吃邊談?!?
袁崇煥抬手一擋說道:“別忙,我先說上兩句,要是等開了席,事就辦不成了。兩位大人,不知餉銀的事籌措得怎么樣了。不瞞諸位,崇煥這次來京催討是志在必得。要是得不到答復,這頓飯不吃也罷,在下立馬走人?!?
好象這是在意料之中,趙彥和王舜鼎表現得出奇地冷靜。兩個人一唱一和,在談足了他們的難處之后,王舜鼎開口說道:“袁兵部,之所以說了上面那一大些,就是要你體諒我們這些當家的難處,實在是巧婦難為無米之炊啊。這樣吧,我工部各處勒緊腰帶,省吃儉用,給你湊足一萬千兩,另一萬千兩由趙大人給付??偣彩莾扇f四千兩,再多一兩我們也拿不出來了?!币娫鐭ㄒ_口說話,忙打個手勢止住說道:“你別說我倆是打發叫花子。能做到這么一步,也是勉為其難了。你說是吧,趙大人?”
趙彥點頭說道:“一點不假。崇煥,怎么說咱們也是一家人。老朽身在兵部,還能不支持遼東戰事,扯你們后腿么?”
王佑三也從旁插話說道:“是啊崇煥,論說咱們還都是清流一黨。要是閹黨在這兩部當政的話,別說是萬兩,兩怕是你也討喚不到。”
袁崇煥火氣又涌了上來:“說什么呀。我不管他清流濁流,在其位就得謀其政。我們遼東將士守土保國,成天價日曬雨淋,爬冰臥雪,那是何等的艱難,那種滋味常人是感受不到的?!彼f著下眼看看滿桌的酒菜,眼眶有些潮濕:“幾位大人,咱們今天能坐在這里談天說地,不就是有前方將士流血拼命才換得來的么?這一桌酒席少說也得幾十兩銀子吧。咱們這一頓飯,那是一個兵士大半年的餉銀哪?!?
趙彥似也有些動心,忙立起拉袁崇煥坐下:“看看,蠻勁又上來了吧,這都哪兒跟哪兒啊。好吧,既是如此,我就再加你六千兩,湊足三萬之數,這該可以了吧?!?
數日之后,袁崇煥一行將催到的餉銀分裝上三輛馬車,上路往山海而行。此行只催到了帑銀的十分之一稍強,杯水車薪,原先擬定的收復失地的計劃便難以實行。因此上一路風景雖好,袁崇煥卻難以提起興致。十余名兵士似也受了他的影響,都是默默地行路,極少有人說上一半句話。
這日來到一片石,距離山海已只有一日的路程。時當秋末,數日無雨,天氣仍是十分炎熱。太陽當頂,一行人走得渾身冒汗,十分氣悶。來到一處山口,袁崇煥見眾人疲累得不行,剛要吩咐到樹底下歇息,忽聽得一聲呼哨,前面一群山賊攔在了當路。為首一名高大威猛的粗豪漢子大叫:“給我圍了起來,休叫走了一個!”眾山賊呼拉一下圍了上來。袁崇煥仔細一看,見這群山賊足有一百多人,個個手拿兵刃,勁裝結束,不象一般的烏合之眾。眾人不免有點著慌。謝尚政看看袁崇煥問道:“大哥,怎么辦?”袁崇煥打量一下周圍的地勢,見此處后面靠山,前邊是一片開闊地,但此時他們距背后的山崖尚有一百多步,且又被山賊包圍了起來。稍一慌張,引得眾山賊蜂擁而上,后果將不堪設想。袁崇煥低聲說道:“不要慌張。尚政,你在前邊開路,占住后面的山崖,擺脫腹背受敵的局面?!敝x尚政答應一聲道:“好!”馬上就要沖鋒。袁崇煥連忙喝止:“且慢,林翔鳳,你帶十名兵士斷后。”待林翔鳳答應過后,袁崇煥道:“都聽好了,聽我號令,大家一齊動手。好,開始!”眾人一聲呼哨,謝尚政在前,林翔鳳斷后,保護著大車向著山崖那邊靠去。領頭的那名大漢也看出了對方的用意,急忙喝叫眾嘍羅阻止。但距山崖僅只百步之遙,不待手下回過神來,大車已是沖到了山崖下面。這一來局面大是改觀,明軍這邊已不再是四面受敵,而是形成了兩相對峙的陣勢。對面頭領見狀甚是氣惱,大罵手下不長眼色,喝叫著嘍羅靠將上來。那大漢向前叫道:“識相的留下東西走人,不識相的可別怪本人不客氣了!”
袁崇煥走出陣前問道:“你是何人,膽敢攔截官軍,知道這車上裝的什么嗎?”
那頭領兩手拤腰,向著袁崇煥一打量,不在乎地道:“這還用說嘛,當然是銀子了。你是這堆人的頭吧,那好,帶著你的手下快走,別惹火了大爺我,沒你的好果子吃。”