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一隊士兵得令呼啦啦地跑下城去。何可綱感激地看看王桂蘭,大聲說道:“王大嫂,你可幫了我們的大忙了,可綱在此謝過。等下稟過袁大人,我給你請功。”不等王桂蘭答話,前邊又出現緊急軍情,他又蹬蹬蹬地跑過去了。
王桂蘭不好意思地說道:“我也是急了,不管三七二十一,搬起來就扣下去了。”
袁夫人笑著說道:“好個不管三七二十一。你這一扣,可是抵頂過千軍萬馬啊。”剛好這時袁崇煥帶領一隊士兵,扛抬著幾個木箱過來。袁夫人上前接著,簡單地說了打退金兵的經過。袁崇煥滿意地點點頭,從木箱中取出一錠白銀遞到王桂蘭手里。王桂蘭推辭著不敢去接,袁崇煥說道:“這位妹子,你拿著就是,這是給你的獎賞。你不但打死了一個金兵,又在無意中給我們守城提供了一個很好的辦法,應該獎賞,應該獎賞。”
此時金兵的攻擊一波接著一波,無數兵士辮子纏脖,口咬大刀,圓瞪著眼睛,形如鬼魅般地猛勁上沖,不時地就有幾個跨過墻來。婦女們無法招呼吃飯,只能手抓饅頭,挨個地往士兵們手里塞。但士兵們正在高呼酣斗,送了半天,竟無一人肯接。袁夫人手抓饅頭遞到何可綱的面前:“何將軍,吃一個吧。”
何可綱急了:“哎呀嫂夫人,你就別在這添亂了。這個節骨眼上,哪敢吃飯呀。”許是覺得話重了一些,又緩了一下語氣說道:“這兒危險,快叫他們下去。”說著頭也不回地指揮作戰去了。
袁夫人手托饅頭呆呆地站在當地。袁崇煥領著衛士們走了過來,瞅她一眼說道:“算了,送也是白送,先叫她們下去吧。”接著回頭對身邊的衛士說道:“傳令下去,軍民中有能中敵與不避艱險者,即時賞銀一錠。”
緊接著,在面激烈的拼斗中同時傳播著一個聲音:大家聽好了,城上現放著一萬多兩銀子,有能勇敢殺敵與不畏艱險者,馬上獎銀一錠,現獎現領,決不食言!
城墻上官兵們一陣歡呼。但其時鏖戰正急,又有誰去在乎自己殺了幾個敵兵,又有誰能夠閑下來前去領賞?但在眾官兵們的潛意識里,實實在在地感受到了最高長官對他們的重視,感覺到了自己的份量,感覺到了自己作為守城一員的重要程度和榮耀。剎時間人人奮勇,戰斗力陡然大增。爭戰的金兵面對著比自己更加強悍的對手,眼看著城下積存的累累尸體,已經從心底里產生了懼怕情緒。也就從這一天起始,他們才開始認識到了什么才是真正的敵手。雖然在后面長官的催逼下仍在死命狠斗,不敢稍退半步,但內心深處的那種顫栗,卻是無法抹除掉了。
袁崇煥將賞銀的事交待手下掌管,來到西城找到滿桂。滿桂正與祖大壽等人指揮御敵。金啟宗派人送來了藥罐、火繩與萬人敵等。士兵將藥罐投到城下,點燃萬人敵擲入金兵隊中。萬人敵冒煙突火,“哧哧”地旋轉著在金兵隊中燃燒。火星碰上衣物便“呼呼”地燃燒起來。金兵哪敢叫它碰上,“哄”地散躲開。而火星碰到藥罐里的火藥,“嗵”地一聲炸裂,一團火球沖天而起,迅速蔓延開來,幾十個藥罐瞬間炸裂,城下剎時成了一片火海。金兵散亂躲,卻哪里躲藏得開?無數人的身上頓時被大火燒著,嚇得嘶聲嗥叫著抱頭鼠竄。大火燒上了盾車、燒上了云梯。城上的滾木檑石依然“撲撲嗵嗵”地下砸,騰騰烈焰下面無人再敢登城。莽古爾泰大聲吼叫著滅火,連剁幾人才把亂局止住。待收拾好了再戰,金兵卻都成了驚弓之鳥,斗志大大削弱。
身旁的副將提醒莽古爾泰:這么下去不是辦法,士兵都已產生了畏懼情緒,早晚是要跨掉的。莽古爾泰血紅著兩眼叫道:“能有什么辦法,給我進攻!我就不信,我們攻得艱苦,他城上就很輕松。”待了一會,莽古爾泰問道:“挖墻的怎么樣了,這都大半天了,怎么還沒挖通?快過去看看。”
手下的人答應著剛要走,突然一陣歡呼,墻洞終于打通了。莽古爾泰大喜若狂,大聲催促著趕快攻打。金兵魚貫而入,向著墻洞中涌去。
看到這突然的變故,袁崇煥抬腳便向城下跑去。滿桂大聲地問祖大壽:“準備好了沒有?”祖大壽答道:“準備好了,左輔現在城下呢。”滿桂放心下來,向著祖大壽說道:“好,你在這里看住了,我下城去了。”說完也快步地走下城去。
祖大壽命令孫元化:“大炮橫擊,把他的后續部隊截斷。”頓時城墻上的西洋大炮、火銃火箭、佛朗機一齊發放,硬把金兵隔開了一段距離。但莽古爾泰怎能錯過這一良機?他不顧傷亡,斷然命令士兵涌進洞內,向著城內沖去。城內明軍早已做好準備,埋伏在墻洞兩側。就在墻洞打通,洞內金兵滾涌而出的當兒,佛朗機、虎蹲炮一齊發放,震耳的轟響聲中,金兵當時就躺倒了幾十個人。但金兵也都看到了這是他們攻進城內的唯一機會,仍是前仆后繼地向前突擊,沖進城來的金兵越來越多。左輔見狀下令后撤,給金兵讓出一片空地來。看見時機已到,左輔下令:“放!”一陣巨響,空地中的地雷爆炸,無數金兵被炸上了半空。左輔又一招手,明軍一擁上前,把剩余的金兵砍殺殆盡。而城墻洞中金兵仍在大批涌出,與明軍攪成一團,圈子越來越大。左輔命令:“火槍手、弓箭手,射住洞口,其他人把他消滅掉!”
出洞的金兵越來越多,這些軍士都是莽古爾泰手下的精兵猛將,格斗技術精良,一出洞便與明軍攪在一起,死戰不退。洞中涌出的士兵不斷地加入戰團,使圈子越滾越大。左輔漸漸感到兵力不敷使用,恰好滿桂帶領一隊士兵趕到。左輔喜出望外,大叫一聲:“將軍,你在這兒指揮,我殺韃子去了。”抽刀便要前沖。滿桂一聲斷喝:“站住,堅守你的崗位!”左輔陡然站住,回到滿桂身邊。滿桂一招手,手下的士兵沖上前去,阻住了金兵前沖的勢頭。左輔一回頭,看見胡岳與白云帶領一隊武士趕到,喜極大叫:“胡兄弟、白兄弟,你們來了。”