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如愿霎時滿臉通紅。

和剛才那種一時上頭的惱紅完全不一樣，這次的紅暈隨著漫開發燙，她甚至能感覺到臉上血管漸漸舒張，從臉頰一直熱到眼尾。

而仿佛仍在唇邊殘留的感覺就格外清晰，分明是轉瞬即逝的點觸，卻像是在她臉上留了個指印，讓她忍不住回想那一瞬間的觸感，微微的涼意，仿佛信手撫過平靜的水面，亂出圈圈漣漪。

“我……”如愿舔過嘴角，把文集長卷胡亂往布包里一塞，猛地起身，“我先回去了。”

“我送你。”玄明跟著起身。

“……不用了！”如愿趕緊拒絕，“不遠的，我家在安興坊嘛，兩坊進出都管得挺嚴的，也沒什么壞人；就算有壞人我也打不過……”她越說越亂，干脆直接截斷，“哎，反正就是這個意思，我回去了。”

“好。”

如愿挎上布包，胡亂一點頭，急匆匆地朝半閉的院門跑。跑出幾步，她突然止步回身：“明鏡。”

“雖然……突然這么說可能很奇怪，但我還是想告訴你。除了阿耶阿娘還有師姐，”如愿把布包抱在胸前，文集的上端剛好抵在鼻下，遮住小半張臉，襯出秀美的眉眼和精致的鼻尖，眼睛亮晶晶的。

她想她是一時沖動，將說的話怎么想怎么奇怪，說不定玄明還要覺得她這人莫名其妙。

但她就是想說。

她忍住羞赧，忍住混雜其中的些微忐忑，清晰堅定地吐出微顫的字句，“你是對我最好的人。”

說完，如愿朝著玄明露出個燦爛的笑容，旋即一把抱起布包捂住通紅的臉，扭頭直沖門外。

獨留玄明一人站在石桌邊，詫異地微微睜大眼睛。他忘了追上去，忘了及時發問問清這話到底是什么意思，只聽見耳畔風聲蟬鳴水聲潺潺，只感覺一股熱氣迅速漫上全身。

心口剎那劇痛，那種痛和不知從何而來的熱燙對沖，反倒混合成怪異的舒爽，像是越過大雪滿地的庭院終于觸及微燙的熱水，又像是從極盡鋒利的刃口舔舐鐵銹氣的蜜糖。

……痛。真是痛啊。

但他居然舍不得這種近乎剜心割肉的痛。

玄明忍痛在石桌邊緩緩坐下，慢慢闔上雙眼，隔絕痛得模糊的視野，順帶切斷陡然涌起的千萬思緒。

……不能想。

不能想。

**

余善找到小院時，晾著宴上眾人的攝政王正坐在臨水的石桌邊，一條胳膊放在桌上，另一只手搭在膝頭，天光漫過微垂的側臉，照出漂亮的側影，偏偏攏在蔥蘢的枝葉陰影里，居然顯出幾分落寞。

“殿下？”余善本是獨孤清聞的馬奴，年老體弱后才轉入王府當個掛名的管事，說是看著獨孤明夷長大也不為過，乍見他這模樣，慌忙過去，稍佝僂的身子都因擔憂挺直幾分，“有個丫頭說你是身子不適，要不老奴去請太醫令過來？”

獨孤明夷輕輕應聲，旋即又改口：“不必了。偶有不適而已，例行問診也快了。”

“好，都依殿下的。不過，不光是身子，這里不舒服，”余善猶不放心，握拳敲敲胸口，“也得說出來。雖然老奴耳背，又蠢，大半輩子就這么過去了，但若是殿下心里不爽利，說給老奴聽聽也好。”

獨孤明夷張口欲言，又不知該從何說起，半晌，只笑笑：“并無不適，勞你擔心。”

余善也露出個笑：“那就好，那就好。”

“今日故園外管理進出通行的，是哪位管事？”

“我想想……”余善半瞇起眼睛，想了一圈，“哦，姓丁，三十來歲，名不記得。只管他叫老丁。殿下怎么突然提起他？”

“讓人去問問他，今日做了什么，心中是否有愧。但不論應答如何，都不必留在故園了。”

“好，過會兒就讓人去。”

“今日前來赴宴的士子名錄抄錄兩份，一份給我，另一份送去禮部，若是今年秋試參考，所作的文章拿來讓我看看。”獨孤明夷淡淡地說，“尚未入仕便拉幫結派，若非驚才絕艷者，恐怕不堪重用。”

余善一一應下：“殿下還有別的吩咐嗎？”

獨孤明夷搖搖頭，起身：“料想前來參宴的諸位還等著。我該去宴上了。”

**

故園一宴在六月初十，轉眼就到六月十五，如愿起了個大早，梳洗換衣后直奔貢院。

夏試答卷的時間遠比秋試短，入院時間卻相同，如愿去時看見不少競爭對手，有些無所事事地在院中閑逛，有些則爭分奪秒地翻看指定背誦的幾本典籍。

如愿自認做不到那么用功，果斷加入無所事事的行列，慢吞吞地沿路亂逛，沒想到遇見了個完全想不到的人。

“劉娘子？”她一瞬間還以為是自己走錯了，“你不是說……”

“是，我是說過不來，庸人才考這種試，”劉幼宛打斷她，抿抿嘴唇，強撐著瞪向如愿，“但……但情況有變，我現在自己過來做一回庸人，你要笑就笑我好了！”

“不笑不笑。”如愿退后一步，想到先前聽到的風言風語，試探著問，“你改主意，是不是……”

“是。我家里出事了。”劉幼宛再次打斷她，把落到頰側的發絲勾到耳后，盡力挺起胸膛，“我總得自己立起來，哪怕是給我阿耶看看。”

但她的氣勢并不是真的足，只撐了片刻，見如愿沒回應，心下一驚，慌亂間干脆用兇猛的問句砸回去，“你干嘛這么看我？是覺得我考不上嗎？”

畢竟暴揍過劉錦成，饒是知道八成是他不聽勸跑去蜃氣樓賭，如今再看劉幼宛這副強撐脊梁的模樣，如愿也心有不忍，含混地避開幾乎是板上釘釘的結果：“人總要有夢想的。”

劉幼宛又狠狠瞪了她一眼，收回視線的瞬間睫毛低垂，聲音驀地低下去：“我其實也知道我考不上。”

如愿正猶豫著要不要出言安慰，劉幼宛的情緒卻又揚上去，正如她高高揚起的頭：“那你呢，你有把握考上嗎？”

第34章 真人 一更

“那得看今年書局要多少人啊。”如愿撓撓后腦勺, 老實交代。

“你……！”劉幼宛終于又體驗到了被如愿氣到的感覺，一腳跺在地上，緩了會兒才勉強平復心情, “那你可別也考不上, 明年還得和我爭；或是連個一甲都拿不到，平白讓謝長吟壓一頭！”