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何筱聽到紅旗出事的消息時，愣了足足有十分鐘。之后用手撫住胸口，感到喘不過氣來。跟程勉一樣，她不相信。那樣一個人，怎么可能，會死？

何筱手指微抖地按下程勉的號碼，他沙啞的聲音很快傳了過來：“小巍已經(jīng)訂好機(jī)票了，我去請假，明天就去西北。”

何筱覺得自己不會說話了：“我也去。程勉，帶上我。”

程勉沒有說話，算是默許。掛電話之前，何筱突然想起了卓然，她問程勉：“要不要告訴然然？”

突然意識到還有這么一個人，程勉茫然了。這樣一個驕傲地等了一個男人四年多的人，他幾乎都沒法設(shè)想卓然聽到這個消息后會有的反應(yīng)。可如果不說，似乎更不應(yīng)該。考慮了良久，程勉決定：“通知她吧，不論怎樣，這也算一種交代。”

何筱突然為卓然感到難過。

一下午的時間何筱都在想該如何開口，臨近傍晚，才終于撥通卓然的手機(jī)，語音提示關(guān)機(jī)，何筱只好又打到卓然家里。電話是卓然媽媽接的，說是卓然陪剛手術(shù)完的外公一起回老家了，老人家想讓她在那兒多陪她幾天，所以要過段時間才能回來。走的急，手機(jī)落在家里了。

何筱聽到這個，心里竟然微微松了一口氣，不用直面卓然的崩潰，似乎所受的折磨也少了一些。她將紅旗出事的消息告訴了卓然媽媽，但并非噩耗，只說他受了傷。卓然的媽媽追問著傷重不重，何筱猶豫了下，說很重。

電話那頭沉默了，嘆了口氣，掛了電話。

一整夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，凌晨四點(diǎn)左右，何筱打車直奔B市機(jī)場。程勉和丁小巍就現(xiàn)在航站樓前等著她，遙遙望去，那身橄欖綠在微弱的熹光中更加沉重了。她與丁小巍也足足有七八年沒見過了，久別重逢，本是一個值得高興的時刻，三人相視，卻沉默無語。

程勉接過何筱的行李包，低聲說：“走吧。<>”

聲音沙啞至極，等到有光的地方，何筱側(cè)頭一看，才發(fā)現(xiàn)程勉的臉色極差，眼睛布滿了血絲。她突然想起前幾天他們還在商量休假的事兒，那時候他還逗她，說等假批下來就把婚結(jié)了得了。而現(xiàn)在——

何筱不禁苦笑。

葉紅旗的發(fā)射隊所在的X空軍基地位于西北某沙漠的南緣，從B市出發(fā)沒有直達(dá)的航班，他們只能取道銀川。丁小巍一上車就用眼罩蒙住了眼睛，說是撐不住了瞇一會兒，可從他的呼吸聲中能聽出他睡不著。何筱坐在臨窗的位置，一直睜眼看著窗外。不知過了多久，她的手被程勉握住了。側(cè)頭看去，發(fā)現(xiàn)他閉上了雙眼，眉頭緊皺，神情疲憊。

因為天氣問題，飛機(jī)延誤了將近一個小時才抵達(dá)銀川。航站樓外，早有一個穿著軍裝的人在等。那人是程勉在陸指的校友，低他兩屆，現(xiàn)在在銀川軍分區(qū)工作，中尉軍銜。

見他們?nèi)顺鰜恚侨思泵斓綦娫挕３堂阋娝裆兀瞾聿患皵⑴f了，直接問：“怎么回事？”

中尉說：“剛接到機(jī)場通知，說從昨天起就開始下雪，所以今天的航班可能會延誤，也可能不會飛。程隊，您看？”在陸指的時候，程勉曾當(dāng)過兩年的區(qū)隊長，中尉正好在他的區(qū)隊，所以叫的還是當(dāng)時的稱呼。

從銀川到X空軍基地只有兩條路，要么開車從軍用公路上走，要么搭軍用班機(jī)。程勉抬頭看了看天，陰沉壓抑，大有雨雪即來之勢。他知道，如果今天走不成，就不知道要等多久了。無論如何，今天都要出發(fā)。

看了丁小巍和何筱一眼，清楚他們跟自己一個想法后，程勉對中尉說：“麻煩你先送我們?nèi)C(jī)場，到了那兒再說。”

所謂機(jī)場，不過是個巴掌點(diǎn)大的地方，只為了方便來往軍機(jī)的起降。一行人到的時候，天空已經(jīng)零星飄起了雪花，何筱一下車，就感覺到股股的冷意向她襲來，不自覺地就往程勉的身邊貼了貼。<>

程勉察覺到了，握緊她的手問她：“往北走會很冷，帶夠衣服沒？”

哪里還能想的那么周到，何筱靠進(jìn)程勉的懷中，微微搖了搖頭。程勉攬緊了她，向中尉借了件冬大衣，轉(zhuǎn)過身時視線與丁小巍相撞，只見他看著他們兩人的目光有些奇怪。程勉這才想起來還沒跟丁小巍說起他們之間的事，然而現(xiàn)在這并不算一個好場合，他也只好暫且作罷。

在機(jī)場等了差不多一個多小時，程勉的眉頭逐漸皺了起來，看得出來，他的心情有些煩亂。何筱也很著急，只是她清楚，此時此刻她是程勉的定心丸，所以她盡量讓自己鎮(zhèn)定下來。

“程勉，再耐心點(diǎn)兒，事情不是我們能控制的。”

程勉直挺著腰背坐在椅子上，透過門簾看向遠(yuǎn)方，外面幾乎是白茫茫的一片了，間或看到幾個身著天空藍(lán)的人穿梭而過，那是這個小機(jī)場的調(diào)度。程勉看著，幾乎是入了神，許久才低低開口：“笑笑，這么多年，我最不怕的就是等。我只怕，等來的不是我想要的結(jié)果……”

何筱聽著，格外地心酸。

與他們一同等的還有三個空軍軍官，其中軍銜最大的是個上尉，與程勉平級。也許是基地—機(jī)場之間來往太多次，比起他們，這三個軍官顯然淡定了許多。空軍上尉坐得離程勉最近，他收起手中的報紙，跟他打招呼：“陸軍老大哥也去我們基地？聽說下雪了，可有得等了。”

程勉看向他：“你是X空軍基地的？”

“可不是。”上尉秀了秀他的肩章，“基地政治部的，出外公干一周。說起來好聽，不過也就是個小干事。”

一個機(jī)關(guān)干事，想必跟發(fā)射隊扯不上什么聯(lián)系。可程勉還是問他：“那你有沒有聽說過發(fā)射隊隊長葉紅旗？”

上尉一掀眼皮，笑了：“在我部混，不認(rèn)識誰也不能不認(rèn)識他啊。<>”此話一出，另外兩個空軍軍官也都笑了。

何筱不禁問：“什么意思？”

上尉瞇了瞇眼：“算起來我跟這小子是同一批來基地的，有名的刺頭兒，上面原本想把他分到機(jī)關(guān)或者機(jī)關(guān)直屬分隊的，可這小子不干，得罪一批人被發(fā)配到了發(fā)射隊。哥們兒，發(fā)射隊啊，把人當(dāng)武器試射的地方，哪一次不是與死神擦肩而過？有點(diǎn)兒腦子的都不愿意去。可葉紅旗這人，愣是在那兒扎根了，還活得挺自得。佩服，我是真佩服。”

程勉和何筱沉默了下來，丁小巍聽完，卻嗤地笑了一聲：“是啊，與死神擦肩而過了無數(shù)次。終于換來了對方一個回眸，還他媽好死不死看對眼了，得，死神他老人家把他帶走了。那孫子倒是留下個烈士的名號和一堆獎?wù)铝鞣及偈廊チ耍Ｏ挛覀儭Ｏ挛覀円欢褯]心沒肺的人為他傷心。”

上尉聽得奇怪：“什么死了？”

程勉看了丁小巍一眼，卻也沒跟上尉解釋什么。

候機(jī)廳內(nèi)突然卷進(jìn)一陣風(fēng)，一個三級士官走進(jìn)來，對他們說：“剛接上面消息，會有一架飛機(jī)過來，不過是直升機(jī)，因為有一批裝備和物資急著要運(yùn)過去。條件是差了點(diǎn)，不過今天可能也就這一班飛機(jī)了，怎么樣，各位走不走？”

“走！”程勉急忙站起身，語氣略不穩(wěn)地對士官說。

三級士官笑了：“別著急，等會兒飛機(jī)才能到。”

見其他人也都如是表態(tài)，三級士官轉(zhuǎn)身出去安排相關(guān)事宜了。候機(jī)大廳內(nèi)又一次安靜了下來，只是氣氛與之前截然不同了，幾乎所有的人，都輕輕地松了一口氣。

士官口中的“一會兒”延長到了足足七個小時，他們?nèi)齻€人和X空軍基地政治部的干事在機(jī)場吃的午飯，到了下午三四點(diǎn)鐘的時候，一架直升機(jī)才緩緩地降落在了機(jī)場。所有的人沒停頓，甚至連程勉和丁小巍都上了，冒雪幫著搬運(yùn)物資。半小時功夫，連人帶物資，準(zhǔn)時起飛。

離身處沙漠腹地的基地越來越近了，直升機(jī)巨大而強(qiáng)悍的發(fā)動機(jī)噪音劃破沙漠上空的寧靜，何筱坐在位置上，緊緊地拽著程勉的胳膊，內(nèi)里五臟六腑都在翻滾著。她一點(diǎn)都感覺不到做軍機(jī)的興奮和榮幸，這架龐大的旋翼飛機(jī)帶給她的只有無盡的折磨。

空中懸停將近十分鐘，直升機(jī)才慢慢地降落。這段度秒如年的時光總算是過去了，然而何笑剛下了飛機(jī)，風(fēng)卷著雪花就向撲來。程勉連忙抻開軍大衣，將她裹了進(jìn)來。